Юльчу проводили в комнату, где, кроме двух табуреток, не было ничего. Ржигова увидела большие, полные презрения глаза женщины, заплаканную девочку и перевела взгляд на Буришку, который, усмехнувшись, вышел покурить на лестничную клетку. Жена ювелира распустила свои окрашенные в черный цвет волосы и потрясла ими. Посмотрев сверху вниз на слабенькую фигурку Юльчи, вывернула наизнанку свое платье и брезгливо произнесла:
— Фу… ты тоже с ними?
Глаза Ржиговой наполнились слезами:
— Нет. Я только…
Но Ржига, стоящий спиной к женщинам, прервал их:
— Задержанная, прекратите разговоры! Юльча, посмотри у нее в лифчике!
Голос мужа немного успокоил Ржигову. Зато полураздетая женщина начала истерически выкрикивать:
— Посмотрите еще здесь!.. Разденьте меня совсем! Возьмите все, ради бога, подавитесь… Голь несчастная!
Перед глазами Ржиговой все плыло. После осмотра она, пошатываясь, вышла из комнаты. Ей было жаль ребенка. С трудом выдержав минутный разговор с Котом, на обратном пути она горько разрыдалась.
— Что с тобой? — недоуменно спросил муж.
— Ничего. — И, рыдая, она бросилась к дому.
В канцелярии Кот обратился к задержанному:
— Признаетесь, что пытались совершить переход государственной границы?
— Нет. Отпустите меня. Вы ответите за это!
Кот кивнул. Иного ответа он и не ожидал.
— Вы свободны, — обратился он к пограничникам и остался один на один с задержанным.
С десяти утра сидит в канцелярии хамрской заставы грузный сорокалетний мужчина с полным ртом золотых зубов. Из соседней комнаты до него доносится голос десятилетней дочери. Жена упорно молчит. Беспокойно ерзая на стуле, мужчина украдкой поглядывает на непроницаемое лицо Кота. Начальник заставы работает, словно в комнате никого, кроме него, нет, или делает вид, что работает. Это один из применяемых Котом способов ведения допроса. А мужчина ворчит:
— Свобода… право… демократия… это и есть свобода?
А где-то за Оленьим нагорьем группа пограничников, выбиваясь из сил, преследует убийц Кашпарека. Убитого обнаружили в придорожной яме. Он был завален прошлогодней листвой. Неподалеку застыла лужица крови и валялась его старая фуражка.
Медленно тянется время.
В углу канцелярии возвышается гора пустых рюкзаков и чемоданов. Их содержимое, как и задержанные хозяева, находится где-то в другом месте. Ювелир закрывает глаза и переносится мыслями к собственным чемоданам: пока они лежат на письменном столе, рядом с ними саквояж с золотом. Временами в канцелярию заходят пограничники, и тогда задержанный невольно поворачивает в их сторону голову и смотрит на них, словно надеясь, что они несут ему избавление, но каждый раз он встречает только их равнодушные взгляды. Никому нет дела до него. Мужчина вертится на табуретке, сжимает пальцы с перстнями в кулаки. Время от времени с улицы доносится рокот трактора. Мимо окон канцелярии проходят какие-то люди. Человек на табуретке внимательно вслушивается в их голоса, пытается выхватить из этих фраз хоть что-нибудь обнадеживающее. Может, еще не все потеряно, может, вдруг откроется дверь, он выйдет на свободу и возвратится с семьей в Прагу. В Прагу, где еще вчера, казалось ему, невозможно оставаться, потому что там могли отобрать у него большую часть имущества. Теперь он потерял все. Он гол, как дерево зимой. Все, что он имел, теперь лежит на столе у этого худого молчаливого пограничника. «Отпустите меня, люди добрые, отпустите без всего этого добра. Скажите только, что ничего не произошло и я снова буду жить…».
— Возьмите все это, — промолвил ювелир сдавленным голосом. — Я никуда не хотел бежать. Отпустите меня, и все будет в порядке.
Но Кот молчит. Замолкает и ювелир. Его будут допрашивать, поэтому он хочет сосредоточиться. Это нужно сделать как можно скорее, потому что пограничник за столом в любой момент может задать вопрос. Но сосредоточиться не удается. В голове пусто, лишь глаза настороженно и выжидающе смотрят на пограничника.
Но Кот по-прежнему молчит. Помещение насыщено безмолвной суровой борьбой нервов, и человек на стуле ее проигрывает. Он задержан на хамрской пограничной заставе службы государственной безопасности, и его одолевает страх. Только вчера он ничего не боялся и о переходе границы почти не думал. Где-то поблизости, очевидно, должен быть луг, на лугу пасется корова. Ленивый и заунывный перезвон колокольчика, висящего на ее шее, мучает человека на стуле. Ему вспоминается, как в детстве он открывал дверь письмоносцу. Вот письмоносец стоит перед отцовской ювелирной мастерской, низко опустив голову. Так же, как и сейчас, доносится колокольный перезвон — это похоронный звон. Письмоносец Марейка качает седой головой и с улыбкой говорит: «Это был бедняк. Слышишь, что о нем говорят колокола? Все — там — с ним — ничего — не имел, все — там — с ним — ничего — не имел… А когда умирает богач, колокол о нем поет: имел — поле — дом, имел — поле — дом». «И я имел дом в Праге, в нем ювелирную мастерскую, а в ней одиннадцать работников», — мелькает в голове ювелира. Мужчина на стуле смотрит на мужчину за столом: два месяца назад Прага была переполнена такими вот людьми. Ювелир в страхе наблюдает за равнодушными движениями пограничника, за его неторопливой тяжеловатой манерой писания и содрогается от ненависти. Он понимает, почему молчит пограничник и почему они лишь вдвоем в канцелярии. Это атака на его нервы. Ювелир знает об этом, и его сопротивление слабеет.