Здесь, у болота, Цыганек чувствовал себя заброшенным и ненужным. Где-нибудь в другом месте при нормальной дозорной службе он наверняка увеличил бы свой счет задержанных нарушителей границы. Здесь же простиралось лишь болото, безмолвная неподвижная топь, над которой возвышались развалины опустевшей, отжившей свой век водяной мельницы. Да, это был мертвый участок.
— Чучело ты гороховое, — вздохнул Цыганек. — Карел, если ты попадешься…
— Я скоро вернусь! — выкрикнул Земан. — Спасибо тебе.
Он был горячо благодарен другу.
— У тебя ведь, Зденек, тоже когда-то так начиналось.
— Не о том речь, — пробурчал Цыганек. — Счастливо! И скорее возвращайся, черт бы тебя побрал!
Перед самими Хамрами Земан вышел из леса. Темно, хоть глаз выколи! Никто не мог его заметить. Перед заставой ветер раскачивал единственный в Хамрах уличный фонарь. Его только и не хватало! Как раз между погранзаставой и магазином. Земану удалось незамеченным пробраться во двор магазина. Но ему нужно было проникнуть в здание с противоположной, освещенной части улицы. Входная дверь со двора не имела звонка. Стучать в оконные ставни он не смел.
Земан прислушался. Улица была безлюдной. Дождь сек ему лицо. Порывы ветра раскачивали уличный фонарь… Земан выбежал на освещенную часть улицы и быстро огляделся по сторонам. Кругом ни души. Из здания погранзаставы также никто не показывался. Пошарив рукой по земле, он сгреб пригоршню мокрого песка и швырнул его в освещенное окно второго этажа. Песчинки захрустели по стеклу. Земан прислонился к электрическому столбу. Он стоял у самой обочины дороги с правой стороны дома. Здесь он был как-то укрыт. Кто-то отодвинул край шторы на окне. Земан увидел тень фигуры. Она! Приоткрылась форточка.
— Кто здесь?
— Я, — отозвался он приглушенно. — Я хотел бы с вами поговорить, Мария.
— Сейчас?
Земан кивнул. Она не ответила сразу. Он испугался, что она сейчас уйдет.
— Откройте, пожалуйста…
Может быть, это ему только показалось: она едва заметно кивнула ему и быстро закрыла форточку. В два прыжка он оказался в спасительной темноте. В ушах еще раздавался гул электрического столба и пульсировала разгоряченная кровь. Дождь стучал по водосточной трубе. Земан добежал до двери и оперся около нее о загородку. Ждал. До его чуткого слуха донеслось, как наверху открыли дверь и как Мария потихоньку стала спускаться по лестнице. Ему казалось, что она спускалась целую вечность. Вот она остановилась с противоположной стороны наружной двери. Он слышал ее дыхание! Мария стояла рядом, но дверь не открывала. Она боролась сама с собой. Еще не поздно вернуться к себе наверх, но она не уходила. Снаружи лил дождь, и Земан стоял под его косыми струями, только дверь разделяла их теперь.
— Мария! — зашептал он. — Мария!
Рука со связкой ключей потянулась к замочной скважине и вдруг задержалась. Женщина колебалась, сдерживая дыхание. Полтора года долгие томительные вечера просидела она одна наверху, в своей кухне, сторонясь людей, одна среди консервных банок, пакетов с мукой и пачками накладных ведомостей. Днем и ночью ждала своего Павла. Ожидание оказалось напрасным, он не возвращался. Она надеялась получить от него хотя бы весточку. Ни строчки. Она могла уехать из Хамр, но не решалась. Ждала восемнадцать долгих месяцев. Да, ждала, пока в предполуденное время к ней в магазин не пришел этот другой, стоящий теперь за дверью. Полтора года ни одному мужчине она не открывала дверь. Это было тяжело, но она смирилась.
Его пальцы слегка постукивали по дверной щели.
— Мария!
Рисова тяжело вздохнула, еще печальнее стали ее глаза. Женщина повернулась к двери и открыла ее. В сырой темноте увидела его глаза и улыбку. Она в смятении отступила несколько шагов назад, пограничник вошел, и дверь опять затворилась. Опустив голову, она потихоньку стала подниматься наверх, в кухню. Земан следовал за ней. Она вошла в прихожую, указала на маленькую жилую комнату и произнесла шепотом, как будто кто-то третий стоял рядом с ними:
— Пожалуйста, входите… я приготовлю чай. Вы, наверное, промокли.
Земан повесил плащ на вешалку в прихожей и на цыпочках вошел в комнату. Он испытывал невообразимое счастье. Из кухни доносился звон посуды. Ему было очень приятно чувствовать домашнее тепло, женскую заботу. Земан оглядел комнату: шкаф, этажерка, раскладной диван, маленький столик, два кресла, на стенах несколько картин. Он скользнул по ним равнодушным взглядом: какие-то пейзажи, мадонна с ребенком на руках, натюрморт. Его внимание привлекла висевшая на стене фотография двух улыбающихся людей. Да, это была Мария, несколько стройнее, хотя и не такая красивая, как теперь, а тот мужчина рядом с ней — это он, Павел Рис. Что он сейчас делает? Где он? Почему все это время молчит? Земан несколько секунд изучал его лицо: приятное, пожалуй, слишком мягкое лицо. Так вот как выглядел его соперник. Но его нет здесь. Они теперь вдвоем с Марией.