Мужчина смущенно улыбнулся и крикнул:
— Сегодня не смогу, господин Буришка! Я играю на танцевальном вечере в Вимперке. Как-нибудь в другой раз.
— Ну так это будет не раньше, чем на крестинах!
Земан невольно улыбнулся. В магазине напротив хлопнула дверь. На улицу вышла стройная женщина с длинными волосами, неся в руках деревянные ящики. Перед зданием уже громоздилась целая пирамида таких же ящиков, приготовленных для вывоза. Женщина забросила и эти на самый верх, с изяществом приподнявшись на цыпочки.
— …А звать его Петр Кала, но в Хамрах, в Хуте либо в Ладах никто его не зовет иначе, как Галапетр, — продолжал Кот, пока не заметил, что Земан его не слушает. — Что, увидел? — спросил он глухо.
В этот момент женщина скрылась за дверью магазина. Оттуда струился электрический свет, хотя было уже предполуденное время. Земан спохватился: нужно что-то придумать! И тут пришла спасительная мысль:
— Продают ли в магазине что-нибудь из напитков?
На лице Кота, как спичка на ветру, вспыхнула и мгновенно погасла усмешка.
— Ты, как и все, — заметил начальник хамрской заставы.
«Догадался», — подумал Земан.
— Я к тому, чтобы вечером не прийти с пустыми руками, — отозвался он смущенно и направился к магазину.
Через стеклянную витрину Мария Рисова увидела, что к магазину приближается незнакомый пограничник. Он перескочил сразу через три ступеньки у входа. «Щеголь, — подумала Мария, осматривая входящего. — Щеголь, как Буришка». Пограничники были ее постоянными покупателями; они приходили, когда имели свободную минуту, за сигаретами, спичками, колбасой. Она привыкла к этому и хорошо к ним относилась, даже после того, как у Павла стряслось несчастье с тем ребенком в Ладах, хотя ей и было очень тяжело. Они хорошие ребята. Все они — одни больше, другие меньше — флиртовали с ней, кроме Кота, который, казалось, был сделан из камня.
Земан подошел к прилавку. Он сразу отметил, что у незнакомки большие глаза, характерные для южночешских женщин.
— Вино? — спросила она.
— Как вы угадали? — изумился он.
Она расхохоталась:
— Вы уже десятый! Вы, мужчины, не придумаете лучшего подарка на свадьбу, чем спиртное.
Она подошла к маленькой лесенке у стеллажей с товарами, поднялась по ней и протянула руку за ближайшей бутылкой. Она чувствовала, что за ней наблюдают, ощущала на себе мужской взгляд, и это было приятно ей. Обернувшись к пограничнику, вздохнула:
— Вот невеста обрадуется! Две, наверное?
— Конечно.
Она спустилась с лесенки, с любопытством посмотрела на него и вновь вздохнула. У него были красивые глаза и приятное лицо. Земан оперся о прилавок, как обычно делали это и другие мужчины. Мария потупила взгляд и спросила в смущении:
— Вы новый?
— Да.
— Вам здесь нравится? Не очень, наверное?
Земан решил вступить в игру. Он пододвинул к ней локоть. Здешние места, эти Хамры, казались ему страшной дырой, даже лисе здесь было бы не по себе, но эта женщина… Откуда она? Очевидно, подобных ей здесь было немного.
— Здесь прекрасно, — ответил Земан с нескрываемым интересом.
Мария хотела прекратить этот разговор, но что-то необъяснимое заставило ее продолжать.
— А разве Прага хуже? — не задумываясь, спросила она.
— Да, Прага, — кивнул Земан и с любопытством спросил: — Почему вы решили, что я из Праги?
Мария засмеялась:
— Я совсем ничего не решила… Я спросила просто так.
Разговаривая, она заворачивала бутылки и затем пододвинула сверток сержанту. Ее пальцы некоторое время обхватывали горлышки бутылок. Все это было так естественно, что он невольно протянул руки и, делая вид, что забирает сверток, на какое-то мгновение прикоснулся к ее застывшим пальцам. Женщина моментально высвободила их. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Пограничник спохватился, что необходимо продолжать разговор. «О чем это мы говорили? О Праге».
— Ну, конечно, Жижков… этот район мне уже не удалось посмотреть… А вы здешняя?
На ступеньках раздались шаги. Какая-то цыганка из Лад шла за покупками. Женщина за прилавком стала серьезной.
— Мы поселились здесь в сорок пятом… с мужем, — быстро ответила она.
— Да, — пробормотал Земан, схватив с прилавка сверток, который уже не сжимали ее руки. А он решил, что она не замужем!
Земан почувствовал, что краснеет. Цыганка искоса разглядывала его.
— До свидания, — пробормотал он, бросаясь к двери. «Проклятый туман и проклятая деревня!»
В это мгновение до него донеслись тихие, идущие как бы издалека слова: