Во втором часу ночи Буришку разбудили чьи-то шаги. Он лежал, прижавшись к каменной ограде, и полностью сливался с ее сероватым фоном. Он приоткрыл глаза: в трех-четырех метрах от него осторожными шагами пробирался неизвестный. Буришка моментально сообразил: нет, это не Кот. И никто другой с заставы. И даже не из местных жителей Хамр. Мужчина выставил вперед дуло длинноствольного ружья, вероятнее всего дробовика. Пограничник, еще полусонный, дал незнакомцу пройти несколько метров в глубь невидимого треугольника, но сделал это не по велению разума или под влиянием страха, а под воздействием обычного инстинкта самосохранения. Он лежал неподвижно, чтобы не выдать себя. Окончательно пробудившись, Буришка увидел слегка наклоненную вперед спину удаляющегося мужчины, в мгновение ока поставил автомат на боевой взвод, выкрикнул вслед идущему «Стой!» и в ту же секунду нажал на спусковой крючок.
Мужчина упал, выронив ружье. Увидев пограничника, он попытался дотянуться до приклада своего ружья, но оно лежало слишком далеко от него. Это действительно был дробовик, и счастье Буришки, что он выстрелил первым. Иначе получил бы полный заряд крупной дроби. Буришка не стрелял, ждал. От границы в его сторону понесся град пуль. «Черт возьми, — подумал пограничник, — нарвался на «цаплю»!»
«Цапля» лежала метрах в десяти от него. Нарушитель зашевелился опять. Буришка осторожно приподнял голову и заметил, что мужчина с большим трудом вытаскивает из-за пояса пистолет.
Справа кто-то бежал: Цыганек.
Щелкнул предохранитель.
Пограничник прицелился и выпустил длинную очередь. Нарушитель перестал шевелиться. Но в пятидесяти метрах впереди кто-то продолжал стрелять, пули жужжали как пчелы на летней пасеке. Буришка быстро пополз вперед, прячась за каменной оградой. Со стороны границы стреляли двое или трое. Цыганек выпустил ракету. Буришка, улучив минуту, выпустил очередь по силуэту, который разглядел в свете ракеты на опушке леса. Вскоре над лугом у истока Хамрского ручья опять воцарилась тишина. Лишь нарушитель, подстреленный Буришкой, судорожно хрипел, лежа неподалеку. Лица Цыганека и Земана были хмурыми. Мужчина, тяжело раненный Буришкой, был без сознания. Это действительно была настоящая «цапля», которая шла впереди двух «асов», предохраняя их от внезапностей. Она сделала свой последний путь через границу. Она выполнила свою задачу. Ранение было смертельным.
Раненого отправили на заставу. Он не приходил в сознание и задыхался.
Кот поднял тревогу в роте.
— Доктора! — кричал он в телефонную трубку. — Мне нужен доктор!
Доктора привезли на мотоцикле из районного центра, расположенного в двадцати пяти километрах от Хамр. Доставили за двадцать минут по разбитой грунтовой дороге. Мотоцикл с врачом на полной скорости влетел во двор заставы. Врач, белый как мел, вылез из коляски. Он придерживался за стену, когда его вели наверх.
— Сумасшедший! — разъяренно шептал он в адрес водителя.
Осмотрев раненого, врач сухо произнес:
— Зря спешили. Он умрет не позднее, чем через полчаса. Спокойной ночи!
— Сделайте ему какую-нибудь инъекцию, доктор, — умолял Кот с надеждой в голосе. — Он должен говорить. Хотя бы пару слов…
— Я сказал вам, что он уже не заговорит, — мрачно проворчал врач. Ему хотелось поскорее уйти, он так и льнул к дверям.
— И дайте мне машину. С тем сумасшедшим ни за что не поеду!
— Вам придется подождать… Повезем тело в город.
Врач молча уселся на койку и закурил. Кроме начальника заставы в канцелярии находились лишь Цыганек и Витек. Остальных Кот направил к дороге у Хамрского ручья. Они прочесывали там лес, который через несколько сот метров переходил уже на баварскую сторону.
Кот был мрачен. Пусть только придет этот Буришка, он получит свое! Ведь наверняка спал! Ну пусть бы сделал это со страха, с перепугу… а то ведь — спросонок!
Через сорок пять минут «шкода», за рулем которой сидел Цыганек, вместе с Котом и врачом должна была доставить в город тело нарушителя. На крутом изгибе дороги колеса машины забуксовали, она чуть не перевернулась. Задремавший Кот слетел с сиденья.
— Что случилось?
Врач и Цыганек уже успели выскочить из кабины. Они осторожно поддерживали вывалившееся из машины тело убитого.
— Он свалился на меня на повороте, — бурчал пограничник. — Мне показалось, что он ожил и бросился на меня.
Кот даже не улыбнулся. Для него смерть нарушителя была неудачей: мертвые не говорят.
Он как будто предчувствовал, что случится что-то, и растянул пограничников на более удаленные расстояния, чем обычно. Тот, кого они везли теперь, шел впереди, видно знал здешние места. Может, он Король? При первом же взгляде на лицо мертвеца начальник заставы с полным основанием мог ответить отрицательно. По представлению Кота, Король был пожилым человеком, возраста Килиана. Убитому же было не больше двадцати.