— Не валяй дурака! — резко отозвался Кот. — Мы все хотим домой. И все вернемся домой, но не сейчас. Теперь это просто невозможно. Ты ведь не хуже меня знаешь об этом. Идем!
Громадка отстранился и сделал несколько шагов в сторону.
— Отдай пистолет! — крикнул Кот.
Громадка заколебался, затем медленно опустил руку в карман и вытащил свою служебную девятикалибровку. Кот быстро спрятал оружие. Проводница, стоящая у паровоза, в нерешительности смотрела на них.
— Поехали, — послышался ее голос.
— Вацлав, — просительно начал Громадка, — отпусти меня, ради бога!
Прозвучал сигнал к отъезду. Громадка ринулся к поезду. Кот успел схватить его за рукав и держал так, пока поезд не тронулся. Громадка больше не сопротивлялся.
— Пойдем, — пробурчал он. — Выпьем чего-нибудь, — И, как ребенка, повел Громадку в привокзальный ресторан, который в это время был совершенно пустым. Громадка вынул из кармана письмо и положил его перед Котом.
— Вот, — сказал он. — Здесь все написано… Начальник заставы осторожно взял письмо.
«Самые большие печали и страдания приносят человеку письма», — подумал он.
В письме он прочитал:
«Дорогой Лойза, я знаю, что это известие принесет тебе большое горе, и я сто раз проплакала, прежде чем написать. Лойзик, я сама не могу больше так жить. Пойми это. Я очень любила тебя и все еще люблю, но пойми, Лойзик, одними письмами человек не может жить. Я понимаю твое положение. Знаю, что ты хотел бы приехать ко мне. Но пойми и ты меня. Наши прежние молодые годы уже никогда не вернутся, а что мы сможем потом вспомнить?.. Прости меня, я не могу иначе. Еще пока твоя любимая».
Кот поднял голову:
— Что думаешь делать?
— Я убью ее. И себя. — Громадка горестно вздохнул. — Как собаки живем, — продолжал он. — Я тысячу раз ей писал, объяснял, что все еще будет хорошо, что потом будем жить, как в сказке, что сейчас не могу уехать… и вот результат!
Кот встал:
— Пойдем, Лойза.
Они вышли из ресторана. Громадка спускался по лестнице, шатаясь: ну вот, снова в Хамры. Он влез в машину, словно пьяный. Кот сел сзади него. Цыганек включил стартер. Он чувствовал: случилось что-то необычное. Обернувшись к начальнику заставы, спросил:
— Куда едем?
— В Болеслав, — ответил Кот.
Цыганек не понял, переспросил.
— В Болеслав! — проревел Кот и с такой силой захлопнул дверцу автомашины, что люди на автобусной остановке у вокзала невольно вздрогнули.
Машина, покрытая дорожной пылью, возвратилась в Хамры после полудня следующего дня. На заставе была тревога — никто не знал, что произошло, поэтому все пограничники бросились к окнам, услышав шум мотора. Из машины вышли Кот, Громадка, его жена, худощавая, лет тридцати, с гладко причесанными черными волосами и выразительным смуглым лицом, и двое детей. Кот проводил их к Ржиговым. В канцелярию вошел лишь Цыганек, обросший и до смерти уставший. Он тяжело опустился на койку и начал раздеваться.
— Послушай, — подошел к нему Буришка. — Что, собственно говоря, произошло?
Цыганек и Буришка были друзьями. Их сблизили совместные наряды. Буришка втайне боготворил Цыганека, восхищался его отвагой, удачливостью в поимке перебежчиков и успехами у женщин. Цыганек посмотрел на него покрасневшими от недосыпания и усталости глазами.
— Я хочу спать, — пробурчал он. — И не проснусь, даже если меня станет будить министр внутренних дел, понимаешь? А что случилось — не твоего ума дело!
Он повалился на свою постель. Но сон не шел. Им овладел страх: что, если кто-нибудь пойдет на почту и там получит для пограничника Цыганека письмо, подобное тому, какое получил Громадка. Могла ли его Ярча прислать такое же письмо? А как быть с детьми? Он беспокойно пошарил в тумбочке, ища фотографию своих детей. Да, она была на месте. Цыганек облегченно вздохнул, но тревога не покидала его. Он поднялся и начал бриться. Вечером он должен был встретиться с Яной, а вечер уже близился. Они договорились о встрече в сарае у Юзефова хутора. «Не пойду я туда, — подумал Цыганек. — Побреюсь, но не пойду. Никогда уже больше не пойду туда. Я не хочу решать свою судьбу с помощью пистолета, как Громадка. И должен написать сейчас же домой, пригласить Ярчу приехать сюда, уже тепло и лето не за горами…»
Побрившись, Цыганек решил, что с Яной все-таки встретится. В последний раз. И потом расстанется навсегда.
В дверях он столкнулся с Буришкой.
— Ты куда, Зденек?
— Нужно! — на ходу проронил Цыганек и выбежал из комнаты.
Он чувствовал себя уставшим. По приставной лесенке взобрался на сеновал и стал ждать. Ждал долго. Ему вдруг вспомнилась Ярунка, его жена, нежная, светловолосая. С наступлением весны ее белое лицо покрывалось трогательными веснушками. Сразу же после рождения ребенка они стали называть друг друга «мамочка» и «папочка». Она самозабвенно любила его, терпеливо ухаживала за ним. Но ему чего-то не хватало. Дети появились как раз вовремя. Теперь все внимание жена уделяла им, крохотным теплым существам. Так, на любви к детям, сохранялась их семья. Он вспомнил, что раньше очень любил жену. «Куда все это исчезло? — думал он. — Кто в этом повинен? Я? Она? Больше всего, конечно, я. Мне мало ее одной. Может, поэтому так часто думаю о Яне…»