В первые минуты вспыхнувшей ярости и боли Кот написал на бумаге несколько имен. Это были люди, которых он не хотел бы иметь на своем участке, люди из ненадежных семей, из наиболее активных членов реакционных партий. Бросил список перед Бурдой и потребовал немедленного их выселения. Среди них были такие, родственники которых бежали за границу, в Баварию, в первые недели после февральских событий 1948 года. На фамилии «Рисова» Кот остановил свой взгляд. Был ли ее муж политическим беженцем? Не был. А не перешел ли он границу еще задолго до этого? Наверняка. Он еще раздумывал несколько секунд, но не включил ее в список.
— В нормальных условиях перед Февралем, — сказал он Бурде, — такое убийство было бы простым делом, которое в два счета распутали. А теперь? Это могли совершить тысячи людей… бродяги, агенты, контрабандисты, браконьеры… и теперь ищи-свищи…
— Думаю, что это сделал Король.
— Что он, бессмертный?
— Не в этом дело, но у него может быть последователь.
Кот сжал кулаки.
— Мы будем ждать его в болоте до тех пор, пока не сгнием.
— А если он не придет?
— Хотя бы знать, что этой каналье конец. Но он придет.
— Все приметы говорят, что здесь прошел местный житель.
— Да. Тем более что, как только мы перестали следить за мельницей, он направился своей прежней тропой. Мне кажется, что это все еще самый опасный путь. У нас, грубо выражаясь, в руках только одна нить. Нужно много людей, чтобы на каждом обнаруженном переходе иметь дозор из двух человек. Ты дашь мне их?
Бурда пожал плечами.
— Видишь ли, как только он пройдет через это узкое место вблизи мельницы, он окажется в безопасном месте. Таинственный проход!
— Теперь ты туда не полезешь.
— Конечно, нет, пока…
Кот был твердо уверен в существовании банды Короля Шумавы. Килиан, о котором думали, что он единственный знает дорогу через болото, был мертв. И несмотря на это, там кто-то проходил. Несколько раз были обнаружены его следы. Теперь же, остановившись на мельнице, этот другой убил Марженку. Банда действовала решительно и безбоязненно. Килиан стрелял и бросал гранаты. Незнакомец применил лишь пистолет. Банда была смелой: она проводила довольно много людей за один раз, особенно с нашей территории в Баварию. И была находчивой: после одной из ее удачных операций Кот нашел возле болота слегка смятый кусок бумаги. Это наводило на мысль о том, что белую бумагу прикрепляют на спину впереди идущему, чтобы она в темноте служила ориентиром для идущего сзади. Это все не могло быть случайным совпадением. До Февраля никто не знал о существовании какой-то тропинки через непроходимое болото. Только потом началось движение через эту топь. За короткое время у этого канала появились две жизни…
Дул свежий, влажный ветер, над Хамрами висели тучи. Вдали, в мокрых лесах между Хамрами и Ладами, тянулась жидкая цепочка пограничников, увязавших по колено в грязи. Это был напрасный труд. Позднее, во второй половине дня, Бурда и Кот приостановили операцию по прочесыванию леса. Сильный ливень помог убийце скрыть следы. Машина с пограничниками роты уехала, и представители хамрской заставы вернулись к себе.
Они встретились на партийном собрании в казарме. Никому не хотелось выступать. Всего двадцать четыре часа назад они танцевали в хамрской харчевне и Марженка сидел здесь. Они не решались теперь взглянуть на его стул в оркестре. Рядом с Котом на ящике лежали окровавленная фотография далеко живущей возлюбленной Марженки, неотправленное письмо к ней, авторучка, дешевые наручные часы и блестящая зажигалка.
Командир взял зажигалку и нервно играл ею. Вот он зажег ее, и огонек замигал, но не погас. Кот задумчиво уставился на этот маленький светлячок.
Ветер затих. За окном спустилась серая мгла. Кот потушил зажигалку и заговорил:
— Помните, как много было шума после того, как Король Шумавы погиб? Мы не напрасно искали там… Отплатим им за Марженку, да еще с процентами! — Он со вздохом положил зажигалку и добавил: — Почему же Марженка не пошел с вами на танцевальный вечер?
Никакого ответа. Кто-то вздохнул. Буришка задумчиво постукивал обломками расчески. Земан смотрел в пол. Он вспомнил, как Марженка отдал ему свои выходные ботинки. Они так и стоят под его кроватью.
— Если найду убийцу, — сказал Цыганек, — своими руками…