Открылась дверь, появился Буришка.
— Товарищ начальник, нам необходимо…
— У меня нет времени на всякую ерунду! — рявкнул Кот. Буришка мгновенно исчез: таким он Кота еще не видел. А Кот продолжал так же сердито:
— Говорю тебе еще раз: если вы нам не дадите десять крепких ребят, я брошу все и уйду отсюда.
Прежде чем он закончил говорить, раздался энергичный стук в дверь. Кот хотел снова выругаться, но овладел собой и произнес мрачно:
— Войдите.
В комнату вошли трое: два парня лет по восемнадцати, один крепыш, другой — хилый, в очках. Третьей была красивая девушка, с длинными, почти до пояса волосами. Вошедшие казались невыспавшимися, немытыми. В грязных руках они держали сумки. За их спиной Кот заметил Палечека и Буришку. Лесничий подталкивал вошедших ружьем:
— Идите, идите, не смущайтесь!
Бурда встал и осмотрел пришельцев. Лицо Кота еще больше помрачнело. Только лесничий весело улыбался.
— Вот, постучались ко мне рано утром и спросили: «Скажите, пожалуйста, мы в Германии?» Ну, я их привел сюда и исчезаю.
Кот кивнул в знак благодарности. Палечек приложил руку к козырьку и ушел. К молодым нарушителям подошел Буришка и в упор взглянул своими красивыми и дерзкими глазами на девушку. Она опустила голову.
— Почему хромаешь? — спросил Буришка парня в очках.
— У него на ноге волдырь, — объяснила девушка.
Пограничник понимающе ухмыльнулся.
— А чем вы вообще занимаетесь? Я имею в виду профессию.
— Мы студенты.
— Каждый второй знает, — вздохнул Буришка, — какие преимущества у социализма, а вы, студенты, этого не поняли? Чего вам не хватало? Ну, скажи ты, очкарик?
Но Коту это представление пришлось не по вкусу. У них были другие заботы. Он сделал знак Буришке увести задержанных. Буришка, язвительно поклонившись, позвал их в канцелярию.
— Ну, пожалуйста… А ты, волдырь, возьми вещи девушки!
Кот и Бурда остались одни. Кот взглянул Бурде в глаза:
— Видишь, скоро нарушителей ко мне будет приводить каждая баба! Так дашь мне людей?
Что мог ответить Бурда?
— Зачем ты, собственно, пришел? — взорвался начальник. — Чтобы читать мне мораль? Мне нужны десять ребят. Всего десять… Столько, сколько пальцев на руках. И ты хорошо знаешь, что даже пятидесяти не хватит, чтобы прикрыть хоть немного эту часть границы! На кого же мне потом положиться? На случай? Как я должен отвечать за свою работу? Завтра же буду писать руководству!..
Бурда вдруг встал и надел плащ, потом взял свою служебную папку, направился к двери. В дверях он задержался:
— Я ухожу. Береги нервы, Вацлав. Я тоже мог бы так кричать на командира полка. Никуда не пиши! Лучшего мы сейчас не добьемся.
Стояла осень. Побурела рябина, пожелтели березы. Все отсвечивало золотом во время безоблачного рассвета. Земан вывел мотоцикл. В это сентябрьское утро казалось, что далекую Черную гору можно достать рукой. Со стороны лесопильной фабрики в гору, вверх от границы, полз грузовик; на нем перевозили мебель майора Вавры. Земан вспомнил, как в один из дней он увидел незабываемую картину: выносили машинку, мебель Марии. Он вздохнул и закрыл глаза. Теперь окно ее дома было открыто, маляры ходили по спальне, и один из них что-то насвистывал.
Машина с мебелью скрылась за поворотом. Она не была первой. Пограничный район постепенно эвакуировали. «Это нужно сделать быстрее, — сказал себе Земан. — Чем раньше выселим отсюда людей, тем лучше будет для нас. В таких условиях нарушители не будут иметь возможности прятаться где-нибудь. А сейчас искать их — все равно что искать иголку в стоге сена…» Пограничник не верил людям. Выселить! Выселить! Он не думал о домах, которые постепенно развалятся, об опустевших лугах и заброшенных лесах. Он только нес службу…
Карел сел на мотоцикл и поехал за Бераном в Митину.
Старшего таможенника он нашел быстро. Возле него стояла бутылка сливовицы. Таможенники были в дурном настроении — стало известно, что таможня будет ликвидирована. Бутылка Берана была почти пуста. Он поставил перед Земаном рюмку.
— Пей, — сказал он хрипло. — И выбрось все из головы!
Пограничник отрицательно покачал головой.
— Господин Беран, — отозвался он, — это должен быть местный житель, кто-нибудь из пожилых, тот, кто знает как свои пять пальцев местность, наши обычаи, способы охраны, кто знает каждое дерево и каждую пядь грязи в этой дыре.
— Из пожилых? Ты мудрец. Разве Рис был здесь еще до войны?