Через несколько секунд в караульном помещении раздался телефонный звонок, и буквально в ту же минуту по дороге к лесу выехали два мотоцикла с колясками. Лейтенант, ехавший на первом мотоцикле, остановился в 50 метрах от высокого бука и направился в лес. Четверо солдат последовали за ним, а один остался у мотоциклов.
— Товарищ лейтенант, вот он! — сказал вполголоса рядовой Вернер Франк, поднявший несколько минут назад тревогу в городке. Франк показал на крону бука. Там, забравшись на толстый сук и крепко ухватившись за дерево, стоял молодой человек.
— Что вы там делаете? — крикнул неизвестному лейтенант.
— А что такое? В чем дело? Почему вы спрашиваете меня об этом да еще кричите? — прозвучало в ответ. — Я лазил в воронье гнездо. — Парень задрал голову вверх и кивнул на вершину дерева. Словно подтверждая свои слова, вытащил из-за пазухи вороненка.
Подождав, пока птицелов спустится на землю, лейтенант попросил его предъявить документы.
Документы были в полном порядке. Лейтенант задумчиво смотрел на вороненка, которого парень продолжал держать в руках. Собственно, ничего предосудительного этот молодой человек не совершил. Ловить птиц никому не запрещено. Франк мог просто ошибиться и поднять тревогу по пустячной причине. Однако в таких делах излишняя бдительность не помешает. Эта мысль мелькнула у лейтенанта в последнюю минуту, когда он уже готов был вернуть парню его документы и отпустить на все четыре стороны.
Неизвестный продолжал бурно протестовать, кричал, что будет жаловаться куда следует на самоуправство военных. Но это ни к чему не привело, и ему предложили пройти в караульное помещение. Унтер-офицер и солдат, обыскав задержанного и не найдя у него ничего подозрительного, тем не менее отправили его в штаб части для установления личности, а лейтенант с остальными солдатами вернулся в лес. Офицер приказал Франку забраться на дерево и посмотреть, нет ли там чего-либо подозрительного среди вороньих гнезд. Солдат обрадовался такому заданию. Он был убежден, что наверняка обнаружит что-нибудь интересное, неожиданное, проливающее свет на эту историю со странным птицеловом. Он снял тужурку, отдал товарищам автомат и с их помощью добрался до первых сучьев, потом, становясь ногами на крупные ветки и придерживаясь руками за ствол, стал быстро подниматься вверх. Он не раз делал это на сельских праздниках урожая и даже доставал призы с вершины гладкой мачты — обычно это был или венок, или кольцо колбасы, или бутылка вина. Сейчас же здесь могло быть нечто совсем иное. Он добрался до разветвления ствола и тут же отдернул руку.
Лейтенант, который внимательно наблюдал за действиями подчиненного, спросил с нескрываемым любопытством:
— Ну, что там, Франк? Вы что-нибудь обнаружили?
— Так точно, товарищ лейтенант. — Франк обхватил сучья обеими руками и поднялся еще выше. — Здесь фотоаппарат и пистолет! — крикнул он вниз.
— Смотрите не трогайте ничего! Бандит, безусловно, станет все отрицать. Берите предметы носовым платком, а пистолет за ствол.
Пока Франк спускался со своими трофеями, солдат Винклер уже бежал к опушке леса, где ожидали товарищи с мотоциклами.
— По приказанию лейтенанта быстро в часть с донесением майору Гофману! Найдены фотоаппарат и пистолет. Неизвестный явно занимался шпионажем.
Двое дружков, которые разыгрывали спектакль на шоссе, заметив солдат на мотоциклах, тут же протрезвели и поспешили к городу. Но было поздно. Их задержала на окраине полиция, быстро предупрежденная дежурным.
Как и предполагалось, задержанный вначале все отрицал. Однако показания его сообщников и отпечатки пальцев на фотоаппарате и пистолете вынудили его признаться в шпионаже.
На следствии он рассказал, что в соответствии с заданием, полученным от одной из западных разведок, он должен был организовать диверсию в части ННА. Фотоснимки этой части нужны были для подготовки к диверсионному акту и одновременно являлись проверочным заданием. Обнаруженные в фотокамере снимки его сообщников на фоне части должны были служить компрометирующим материалом против этих людей в том случае, если бы они по какой-либо причине струсили и отказались сотрудничать с иностранной разведкой. Тогда снимки использовались бы для шантажа. Таковы были требования руководителя разведцентра, направившего шпиона в ГДР
В соответствии с постановлением суда шпион был приговорен к длительному сроку тюремного заключения Оба дружка, которые за бутылку шнапса и несколько десятков западных марок согласились пособничать врагу, отделались более легким наказанием, которое, очевидно послужит им серьезным уроком.