Эрхард Дикс
ПФЕФФЕР НА ЛЕСНОЙ ДОРОГЕ
Десять минут как ушел автобус. Мы смотрели ему вслед с нескрываемой грустью. Мы — это наш четвертый взвод: обер-фельдфебель Раймнитц, командир взвода, Роланд Хольц, унтер-офицер, я, командир отделения, и все другие. В этот раз нам не удалось занять первое место на соревнованиях. У нас были неплохие показатели, но у других — еще лучше. Пусть, скажем, на миллиметр, как у Акселя Пешеля, на секунды, но лучше. Да, мы не вышли на первое место, и нашему обер-фельдфебелю было очень досадно.
Дело в том, что на этот раз занявшие первое место вознаграждались поездкой в Росток, на Балтийское море, с осмотром верфей. Командир полка так решил... Мне очень хотелось побывать на Балтийском море. Еще несколько дней назад я полагал, что это удастся.
Кто-нибудь может сказать: «Что там интересного, на этом Балтийском море? Его знает теперь почти каждый школьник». Это верно. А я вот еще ни разу там не был. И кроме того, море всегда было моей страстью. Я с детства мечтал о нем.
Мальчишкой я видел себя на борту современного пассажирского парохода, у гарпунной пушки китобойного судна или на командирском мостике быстроходного катера. Позже мне хотелось хотя бы просто побывать на море, видеть его, любоваться им.
И вот теперь едут другие. Ладно, я независтлив. Мы тоже скоро поедем. Это уже точно! На следующих соревнованиях наш взвод непременно должен быть первым. Мы так решили, а уж если мы что-нибудь решили, то обязательно выполним. Скоро мы докажем это на полигоне.
Когда я еще работал в нашем лесничестве учеником на моторной пиле, мне было совершенно ясно: если призовут в народную армию, то только на флот. И вдруг получил направление в пограничные войска. Вначале я никак не мог с этим смириться, но капитан из районного военного комиссариата сказал: «Вы, как лесник, прямо-таки находка для пограничной службы. Леса там хватает, даже, пожалуй, слишком много! — И добавил, улыбаясь: — А кто воды боится, тот в моряки не годится».
Что они там знают, в этом комиссариате?
Был случай, когда здесь, в погранроте, я, что называется, запутался в трех соснах... Однако, когда я говорю загадками, непосвященным трудно что-нибудь понять. Разрешите мне рассказать все по порядку.
Ну так вот, когда с морем ничего не получилось, я решил идти в пограничники, в погранвойска. И если уж служить, так служить по-настоящему! Почему бы мне и не стать унтер-офицером? Другие же добиваются. Служить целых три года, времени вполне достаточно. Да и в лесничестве мне советовали: служи до унтер-офицера, ты способный, и, если потом вернешься обратно и станешь бригадиром, тебе это только поможет. Кроме того, для меня примером был Вальтер. Это мой приятель из нашей бригады. Он на полгода раньше пошел в армию и уже стал унтер-офицером. В отпуск приехал с нашивками. Совсем неплохо. На лесосеке мы часто соревновались с ним. Где появится Пфеффер — это я, — значит, там ни одного дерева не останется. Мне все так говорили, как будто я сам этого не знаю. Теперь мне нужно догонять Вальтера. И если мы встретимся дома, то только унтер-офицерами. Я так хочу или, вернее, твердо решил!
Итак, Пфеффер поступил в учебный батальон. Отлично! Я был всегда впереди, меня часто называли застрельщиком. Не берусь утверждать, что это полностью соответствовало действительности, но, во всяком случае, тормозом я не был. Я, например, шутя преодолевал штурмовую полосу, так что только пыль стояла столбом. Мне было приятно, когда инструктор с удивлением смотрел на меня и уже со второго раза засекал время.
И все-таки, несмотря на это, мне иногда доставалось, но я не искал снисхождения. Я страстно мечтал о погонах с серебряной окантовкой, и этот день наступил даже быстрее, чем я предполагал.
Это было... Я не могу выразить словами, что это было за чувство, когда мне наконец вручили серебряные нашивки и поздравили со званием унтер-офицера. Я был горд оттого, что достиг этого — и не в числе последних, — и еще оттого, что Вальтер теперь не будет задирать нос.
Пфеффер взял высоту и не щадил себя ради достижения цели. Я радовался отпуску, представляя себе выражение лица Вальтера, когда он увидит мои нашивки, но больше всего радовался встрече с Рут. Но о ней вы пока еще ничего не знаете...
Итак, было достаточно причин для радости. Но вместе с тем, как это часто бывает, в бочке меда оказалось несколько капель дегтя. Нас с одним новоиспеченным унтер-офицером вроде меня вызвали к командиру. Когда все собрались в приемной, я осмотрелся — все вызванные были на хорошем счету. Мелькнула мысль, что нас, вероятно, ждет какое-то поощрение. Я теперь уже не помню точно, о чем тогда говорил майор. Вначале, кажется, хвалил нас. Мол, мы всегда были в числе лучших, добились того-то и того-то, должны служить для других примером и т. д. Потом он заговорил о необходимости каждому пограничнику быть образованным и хорошо подготовленным. Все это было преамбулой к дальнейшему заявлению, которое меня ошарашило: «Вы выделены на полугодичный срок в качестве инструкторов в погранроту».