На палубе в углублении пробка. Муни ключом открывает ее и мы потихонечку переливаем горючее в баки.
- Кажется все.
Я прислушался. Монахи исполняли последнее ритуальное омовение.
- Смываемся, Муни. Гаси свечу, закрывай дверь.
Перед домом я вытащил из-за спины оружие и осторожно просунул его между досок, под первую ступеньку крыльца.
Клер встревожено схватила за руку.
- Ты чего?
- Мне показалось... мне показалось, что когда они проносили мимо нас носилки... на одних лежал доктор Саймон. Я могла бы и ошибиться, но он такой большой...
- Быстро в пастель.
Мы прижались друг к другу и замерли.
Утром меня будит грубая рука.
- Доктор, вставайте, - передо мной монах с накинутым капьюшоном. - Вас просит к себе глава миссии.
Клер испуганно скатилась на противоположную сторону кровати.
- Сейчас оденусь.
Лысый старичок угрюм. Его губы уже не раздвигаются в улыбке. На мое приветствие, он кивает головой и пристально смотрит на меня.
- Док, вы вчера знали, что будет совершен побег?
- Да.
- Почему же вы не предотвратили его?
- Зачем? А если бы доктору Саймону повезло?
- Ему не повезло и не могло повезти. Миссия окружена местными племенами и еще не один из нее не ушел.
- Вы так думаете?
- Может я не прав, у вас есть другие доказательства?
- Есть. Когда мы ехали к шоссе, то подобрали в одном мертвом селении парочку похожую на европейцев. Тогда они мне признались, что находятся в Африке по направлению из корпуса мира. Далее, они заманили нас сюда и уже наверно сейчас находятся опять в обличии монахов... Это были ваши люди святой отец. Как видите, кое-кто смог перейти непреступный кордон.
- Вы наблюдательны и честны, доктор. Действительно это наши люди и посланы они были наружу, чтобы заманить в миссию шатающихся по стране людей. Слава богу, это удалось... Но еще больше я вас удивлю, если скажу, что я купил вас у полковника...
- Как купили? Зачем?
- Да так, два месяца назад мы договорились с полковником, что он продаст мне целый госпиталь с раненым... За две тысячи долларов, он создал все возможные жуткие условия вашей колонне, чтобы вы оказались здесь. Все было хорошо спланировано, вас разве не удивило, что двоих людей пощадил полковник в мертвом поселке?
- Нет.
- А это были мои люди...
Я не мог сказать слова, так был потрясен. Но еще большей тревоги мне приносит эта откровенность старика. Может он знает, что я знаю о его шабашах ночью. А он продолжает меня добивать.
- Вы знаете, что стало с доктором Саймоном?
- Да.
- Я и здесь не ошибся. Перед тем как вашего коллегу вести на священное место омыновения..., он выдал вас. Господин Саймон сказал, что перед побегом, вы его предупредили, что в вине снотворное. Это значит только одно, что вы доктор, знаете обо всех наших обрядах...
- Знаю.
- Почему же вы не бежали с Саймоном?
- Я не имел права, бросать своих людей, которые застряли здесь.
- Так. Капитан остается на тонущем корабле последним. Ну что же, эту возможность я вам предоставлю...
- Вы всех моих людей убьете?
- Не убьем, а представим господу...
- Зачем вы это делаете? Что за варварский обычай купаться в крови...?
- Как вы думаете сколько мне лет?
- Шестьдесят пять - семьдесят ...
- Ошибаетесь, мне сто двадцать и я еще в полном здравии. Еще во времена царицы Савской и знаменитой Клеопатры, лучшие медики советовали им купаться в крови людей. Не их вина, что события заставили их погибнуть раньше, но обряд омоложения остался в рукописях и умах людей. Наша миссия вымирает, давно уже нет ордена преторианцев, нет нашей веры в умах и сердцах потомков Адама и Евы. Мы последние сторонники религии должны продержаться и дождаться такого дня когда господь смилостивится и сделает нашу жизнь на земле раем...
- Простите, святой отец, разве рая там... нет?
- Нет. Это бредни попов, которые неправильно трактуют библию. Нет ни рая, ни ада, есть тлен... Нет души, есть человеческий разум, управляемый всевышним.
- Не знаю, как попы, но то что вы говорите действительно противоречит библии. Как же все таки быть с душой?
- Душа - это внутренне состояние человека, которое в какой то степени по своему воспринимается окружающими. Ни люди, ни священники не могут отойти от старых догм восприятия души, как какого то реального, которое улетучивается после смерти. Библию надо понимать и читать по другому. Никакой живой души нет, как нет того момента, что она покидает бренные остатки... Человек умирает и это событие заставляет окружающих по разному относится к покойнику. Его прошлая жизнь оставляет какую то часть влияния в каждом, кто с ним соприкасался или слышал что то... Первоначально, есть ощущение того, что это... свершилось и три дня о мертвом помнят, после девяти дней перелом, о нем вспоминают, через сорок дней либо забывают, либо еще сохраняют в себе какие то моменты...
Я с грустью гляжу на него, мне, некрещеному, все равно не понять эти сложности реального или не реального. Человек умер и мы скорбим..., а есть у него душа или нет, пусть каждый верит по своему.
- Для продления жизни, вы купаетесь в крови? - Пытаюсь остановить философские рассуждения священнослужителя.
- Это так.
- Какую же роль играют окружающие миссию племена?
- После обряда они получают человеческую плоть и за это готовы нас охранять.
- Зачем?
- Они поклоняются своим богам.
- Разве ваша миссия не смогла им внушить католицизм?
- Доктор, мы опять с вами повторяемся. У нас уже был подобный разговор, но я терпелив и чтобы убедить своих оппонентов, готов все начать сначала. Мы добились больших успехов у окружающих племен в развитии католицизма, но наравне с религией, они по прежнему верят в своих идолов и мы этого не запрещаем.
- Значит, вы истребите здесь всех пришлых и потом будите выискивать новые жертвы по всей Африке.
- Нам надо быть ближе к господу на земле... Я хочу закончить нашу беседу. Вас я предупредил, что будете последним. Может быть я вас и не убью, зачем раздражать племена. Они чтут богиню Аше и Вы для них теперь тоже идол. И очень будет жаль, что ваша кровь не отдаст нам свою силу и надежду на долгую жизнь. До свидания, доктор.
- До свидания, святой отец.
- Не забудьте, вы мне обещали показать крест...
- В следующую встречу, святой отец.
Я обхожу оставшихся здоровых и больных. В их глазах читаю вопрос, что будет с нами. Сестра Берта сегодня не пошла на обход. На улице мне попался Муни.
- Муни, найди сестру Берту и приведи ее к Клер. Дождись меня там.
- Слушаюсь, господин.
Клер и Берта сидят на кровати и глядят на меня. Муни через занавеску наблюдает на миссией.
- Зачем меня пригласили, док? - спрашивает сестра Берта.
- Мы должны бежать. Сегодня бежать.
- А как остальные?
- У нас есть право выбора. Либо нас всех выпотрошат монахи, либо кто то спасется. Я хочу предложить это вам.
- Нет, я должна остаться с несчастными до конца.
- Это невозможно. Вы можете остаться, если примите их веру. Если не примете, то неизвестно когда за вами придут...
- Нет. Я не приму их веру, но и бежать сейчас не смогу.
- Господин... господин..., смотрите, - волнуется Муни у окна.
Я подхожу и вижу как к нашему домику идет процессия, впереди четыре монаха, сзади десять туземцев с луками и копьями.
- Это за кем то из нас. Похоже святой отец пошел играть в открытую. Муни, тащи Клер на катер. Берта, помогите ему. Я их придержу.