Море... Сколько тайн хранишь ты? Какими дорогами ходили твои сыны и где пересекались их судьбы?
Молчит море.
Есть на нем и кесаревская дорога. Длинная-длинная, в тысячи миль.
— Папка, где ты? — позвал сын. — У меня ножки болят.
Петр остановился, подхватил сына на руки.
— Видишь, вон корабли?
Сережа серьезно спросил:
— Там и мой корабль, папка?
— И твой...
— И я буду капитаном?
— Будешь...
Ира, слушая их разговор, улыбнулась.
— Эх, Сережка, мореплаватель ты мой. Проглотит море тебя.
— А что, оно акула?
Петр ласково потрепал сына за светлые кудряшки...
— Мама шутит. Море доброе, сынок. Оно исцеляет... Вот вырастешь — и все поймешь... — Петр кивнул Ире. — Ну, я пойду. Там небось меня ждут.
Грачев спустился за пирс. Справа от «Бодрого» стоял новый надводный ракетоносец. На его борту ярко сияло: «Сергей Кесарев».
«Вот и свиделись мы с тобой, Сережа, — грустно подумал Грачев. — Теперь опять будем вместе...»
Бухта огласилась сигналами горна, перезвоном склянок на крейсерах. Моряки в белых робах выстроились на палубе, и вот уже быстрокрылой птицей разлетелась по кораблям волнующая команда:
— На флаг и гюйс — смирно!
На флагштоке медленно поднималось бело-голубое полотнище военно-морского флага. Грачев вытянулся по стойке «смирно», приложив руку к околышу фуражки.
Комбриг Скляров находился на «Гордом». Петр поднялся на борт корабля.
— Товарищ капитан первого ранга, капитан-лейтенант Грачев прибыл для... — начал было докладывать Петр, но тот жестом руки прервал его и, подойдя ближе, поздоровался с ним.
— Значит, снова на Север? Ну, и куда, на свой корабль? «Бодрый» уходит в Атлантику. — И вдруг вспомнил: — А знаете, Наташа, жена Кесарева, так и не уехала... Решила здесь поселиться... Ну, так что, на «Бодрый»? — вновь переспросил Скляров. — Власа Котапова не забыли? Теперь он там командиром.
— Нет, товарищ капитан первого ранга, — глухо сказал Петр, — если можно, на ракетоносец... — Он не договорил, но Скляров его понял.
— Да, «Сергей Кесарев», — грустно сказал комбриг. — Отличный корабль. Что ж, не возражаю...