- Ром,- сказал Петрович, вернувшись в. рубку.- Или виски. Мне случалось видеть такие. Чужой район, определенно чужой… Ну, что дальше делать будем?
- Как что?!-переспросил Саша, не поняв вопроса.- Домой пробиваться. Парус есть, теперь за ветром дело,- он обвел тяжелым взглядом островок.- Возьмем тут запас, если, конечно, сумеем высадиться, и в путь. Это мое мнение.
Петрович не ответил. Он постоял еще на баке, покряхтывая и почесываясь, затем буркнул:
- Закурить бы, сразу мозги прояснило бы,- и ушел в кубрик.
Саша остался один, и далекий, родной берег снова завладел его мыслями. Он увидел перед собой крутой спуск улицы, каменное крыльцо Географического общества, небольшой зал, заполненный пожилыми людьми, и себя на кафедре перед картами и схемами. Он рассказывает об океане, об удивительном острове, на котором зимой оказались котики, о вкусе ничем не приправленной морской капусты, о челюсти морской коровы и о многом другом. А ученый секретарь, наклонившись к седой женщине, шепчет, что этот парень разбирал у них когда-то кирпичную сторожку и еще тогда он, ученый секретарь, угадал в Саше незаурядные способности…
На верхней палубе, у самого входа в кубрик, сидели четверо: старпом, Виктор, Равиль и кок. Надо, чтобы их слышал и механик: он лежит на койке, как раз против трапа. Последние силы механик потратил на заготовку морской капусты, ею набили вчера полный камбуз. Теперь дядя Костя лежит тихий, недвижный, напряженно прислушиваясь к голосам товарищей.
Саша привалился грудью к рулевому колесу. Так легче стоять на дрожащих от слабости ногах.
- Далеко занесло нас, вот что,- начал Петрович.- Может статься, что остров не наш, не русский. Даже, прямо скажу, считайте, что не наш…
- Карта есть? - нетерпеливо выкрикнул Равиль.- Зачем путать? Смотреть надо…
Петрович с усилием поднялся, присел на корточки. Ему необходимо держаться солиднее других.
- Тьфу! - отмахнулся он было, но, заметив, как вспыхнули глаза на изможденном лице Равиля, добавил: - Потом скажешь про карту, я тебе про жизнь говорю.- Петрович передохнул, говорить, оказывается, тоже не легко.- Мы с Сашей сегодня порожнюю бутылку видели…
- Кабы на полную напороться! Э-э-эх! -
Кок протянул вперед обе руки, словно подхватывая бутылку.
- Отставить! - рассердился старпом, и его лицо от брезгливо опущенных уголков рта до морщинистого лба дернулось в нервном тике.- На чужой сторожевик свободно можем напороться. Не понимаешь, что ли? Маленький?- Желудочные боли измочалили кока. Его кожа сквозь жесткую щетину отсвечивала грязноватой желтизной.- Шутите все,- неодобрительно пробурчал Петрович.- Как бы эти шутки боком нам не вышли.- Он бросил взгляд на Сашу.- Может, и честные люди нам встретятся, а не они решать будут, что к чему и куда нас девать… Политика!
- Куда же? - чистосердечно удивился Виктор.- До дому, до хаты!
- Повезут, как же! В плацкартном вагоне со сломанными рессорами.
- Как это домой не пустят?! - насторожился Равиль.
- Ты про наших приморских рыбаков у Саши спроси,- сказал Петрович.- Они в шторм к японским берегам прибились.
- Ну? - допытывался Равиль.
- Вот-те и ну!- раздраженно отрезал старпом.- На пушку брали, на провокации разные. В газетах объявили, что они, мол, добровольно перешли, по несогласию с политикой. Случай помог, а то сгноить могли ребят… Рации у нас нет - как тут голос подашь? Одним словом так: флаг наш советский, мы его ни перед кем спускать не будем. А в случае чего, всем одной линии держаться… Все лишнее - за борт,- продолжал Петрович.- Не ихнее, к примеру, дело, кто член союза, кто нет…
- Все,- сказал кок.- Все члены.
- Ладно, все, а билеты - ван. К примеру, спросят, кто партийный? Все партийные. Где билеты? На берегу оставили, перед рейсом. Право, мол, такое дано.- Он задержался взглядом на Викторе.- Виктор Шлык, он, значит, как молодой - комсомолец…
- Не-е, Петрович,- сказал Виктор.
- Зря, зря, между прочим,- неодобрительно заметил старпом.- Плохо у нас на катере с этим.- Он глубоко вздохнул и сказал простодушно:- Вот и я малость недоглядел. То больница, то в рейсах, а люди добрые не вразумили… Спросят иной раз: в партии, Петрович? А я-нет, говорю, и самому чудно. В жизни строго надо, спуску себе не давать. Жену, детей балуй, а себя ни-ни…- Он еще раз вздохнул.- Значит, одни паспорта оставим: Соберем их вместе, сложим, к примеру, в футляр бинокля, а там видно будет. Может, в случае чего, и уронить придется футляр-то за борт…
Из кубрика послышался глуховатый голос механика:
- А с досаафским билетом как?
- За борт! - отозвался Петрович.
- Зачем за борт? - сказал кок.- Что лишнее-^ жечь будем. Калории.
- Калории! - передразнил недовольный голос из кубрика.- Я в ноябре взносы заплатил за весь год.
- Жарче гореть будет! - не унимался кок.,
Саша первым протянул старпому документы. Паспорт, профбилет, военный билет, удостоверение Владивостокского яхт-клуба… Жаль расставаться, да ничего не поделаешь, у него в «Подгорном» в трудовой книжке все записано.
У Равиля не оказалось профсоюзного билета. Он поднялся в рост с палубы и сказал, хмурясь:
- Не получал еще, фото у меня не было.
- Что ты, Роман, вместе же получали, забыл, что ли? - удивился Виктор.- Катя еще выдавала. Она тогда в месткоме секретарем была. Ну, вспомни!
- Потукай, потукай! - сказал Петрович.
Равиль пошарил в кармане, достал паспорт и сунул его старпому.
- Не получал - и все!..- повторил Равиль и спустился в кубрик.
Виктор пожал плечами. Он ясно помнил день, когда Катя выдала им профбилеты. Помнил даже, как она розовым языком лизнула марки, прежде чем наклеить их, как сказала Равилю: «А вы в жизни лучше, чем на фото, товарищ Мирсафаров. В жизни все красивее…» Не могло же ему присниться такое?
Футляр бинокля с вложенными паспортами вручили Петровичу. Он перекинул ремешок через плечо и удивился тому, что даже такая пустяковина в тягость плечу.
Когда все спустились в кубрик, Виктор зашел к Саше в рубку. Порой они выходили на палубу, звали Равиля и втроем переводили парус.
Океан завел не предвещавшую ничего хорошего игру с катером. Резко менялся ветер. Приходилось идти галсами, чтобы не унесло далеко от острова. Временами валил мокрый снег, и матросы торопились сгрести ладонью хоть немного снега, чтобы утолить жажду.
Переведя парус, молодые матросы по-стариковски неторопливо уходили в рубку. Оттуда, сквозь мутное стекло угрюмо глядели на коричневые скалы.
В хмурой серости океана постепенно обрисовался северный берег острова. Его сторожила еще более плотная, выдвинутая далеко в океан гряда рифов. Здесь кипение воды было заметнее, чем на юге. Желтая пена широкой полосой легла вдоль берега, покрытого гниющей морской капустой и плавником. Нечего было и думать о высадке. На всем своем протяжении остров ощерился рифами.
Матросы не проронили ни слова, когда северный берег стал разворачиваться перед их глазами, сначала наискось, в бестолочи скальных нагромождений, а затем шире, просторнее, но все такой же мрачный и недоступный. Здесь темнели обрывы, каменные крутизны, словно эту часть острова обрабатывали отвесными ударами гигантских топоров. Здесь привольно было только птицам: чайкам, кайрам, глупышам.
Виктор первым оторвал воспаленные, горевшие лихорадкой глаза от берега. Две тонкие стариковские морщины залегли на его лице, от ноздрей до уголков рта.
- Почему мы не комсомольцы? - сказал он вдруг, не глядя на товарищей.
Равиль смутился, Виктор словно за руку схватил его. Он был раньше в комсомоле, но на палубе «Норильска», когда шли на Курилы, у него украли бумажник с деньгами и документами. Собирался было поговорить о комсомольском билете, но сначала не знал с кем, а потом решил, что стар для комсомола - двадцать четыре года. Когда радистка Катя заговорила с ним о комсомоле, он и ей сказал, что стар, но все-таки подумает и придет к ней после окончания навигации. В нагрудном кармане гимнастерки Равиля лежит новенький профбилет, подписанный Катей. Как объяснить товарищам, что малознакомая девушка дорога ему? Очень дорога! И в детском доме, и в школе, и позднее, в армии, Равиль знал только скупую мужскую дружбу и умел ценить ее. Но материнской ласки в его жизни не было. Не было и любви, нежного касания чужой теплой ладони, ласкового взгляда женщины. Он еще не слыхал, как звучит его имя, если произнести его с нежностью, шепотом… Катя обращалась к нему официально: «Товарищ Мирсафаров…» Но было что-то в ее глуховатом и вместе певучем голосе, в ее открытом взгляде и дружеском интересе к Равилю, что так встревожило его.