Нарушитель выстрелил в меня, развернувшись — в Шаповаленко и Стернина. Ещё развернётся — и в нас, в капитана? Мне надо стрелять. Не попасть в своих. Не уложить его наповал. По ногам!
Я нажал на спусковой крючок, очередь гулко протарахтела над барханом, нарушитель выронил пистолет. Я потянулся было к нему, чтобы схватить, но он опередил меня. И тогда сзади навалились Шаповаленко и Стернин.
У нарушителя выбили пистолет. Щёлкнули наручники. Мы сгрудились, тяжело дышали.
Нарушитель напряг мышцы, словно испытывал наручники на прочность, затем расслабился.
Стернин и Рязанцев почти одновременно достали индивидуальные пакеты:
— Товарищ капитан, разрешите перебинтовать?
— Давай. А ты, Шаповаленко, окажи помощь задержанному. По-моему, ранен ниже колен.
Шаповаленко пробормотал:
— Я б ему, гаду ползучему, оказал помощь, век бы не захотел…
Я пробормотал:
— Товарищ капитан, я осмотрю Сильву… перевяжу…
— Давай.
Овчарка ползла к нам, волоча задние лапы. Я вскрывал индивидуальный пакет.
— Наверное, пуля в позвоночнике… Зад парализован… В Ашхабаде я видел кошку с повреждёнными позвонками, горе-горькое…
Шаповаленко штыком распорол нарушителю брюки, перевязывал мясистые волосатые икры — на бинтах красное пятно.
Стернин помог раненому капитану Долгову надеть гимнастёрку, застегнуться. Он сказал:
— Спасибо, лекарь. Что с Сильвой?
— Пуля застряла в позвоночнике. Входное отверстие есть, выходного не сыскать. Не жилица она, Сильва…
— Это ты оставь, — сказал начальник заставы. — У нас ветеринары чародеи, спасут.
Нарушитель недвижим — но брови ему надвинули слетевшую в схватке шапку, коверкотовый пиджак измят, штаны окровавлены, смуглое лицо побледнело, вокруг рта глубокие складки. Кто он — русский, туркмен? Скорей, полукровок. Сколько лет? Какой судьбы? С чем пожаловал? Интересно. Но с этим разберёмся не мы, есть люди, которые разберутся. Наше дело было задержать. Задержали. Не осрамились.
Капитан Долгов сказал:
— Отдышались? Стернин, включайтесь в связь.
Стернин принялся натягивать провод. Покуда натягивал антенну, Долгов и Шаповаленко обыскивали задержанного: пачка десятирублёвок, перехваченных резинкой, бумажник, обоймы к пистолету, складной нож, фляги — пустые, из воротника выпотрошили ампулу, для страховки. Когда брали, самоубийством не покончил. А ну надумает? И руки связаны — этак надёжней.
Долгов присел на корточки, спросил у задержанного:
— Ваша фамилия? Имя? Цель перехода границы?
Нарушитель не отвечал.
— В отряде разговорится, — сказал капитан Долгов. — Стернин, готов?
— Так точно, товарищ капитан.
— Передавай. В 16.15 нарушитель задержан в квадрате 2541.
Рация вертолёта работала на приём. Стернин сообщил об окончании преследования, о наших координатах. С воздуха ответили: молодцы, ожидайте. Слышимость была плохая, аккумуляторы садились. Да больше и не надо. Рация вертолёта продублирует сообщение на заставу, для начальника отряда, десять минут — и вертолёт будет здесь. Порядок в пограничных войсках!
Мы, развалившись на песке, отдыхали. Для полноты блаженства недоставало солоноватой каракумской водички, которая в данной ситуации слаще мёда.
…Вертолёт застрекотал, стремительно близился. На сей раз мы не орали «ура!», приподнялись на локтях, проследили, как машина покружила, развернулась, зависла, спускаясь.
Покачиваясь, мы подошли к вертолёту. Дверца отворилась, спрыгнули капитаны, за ними лейтенант.
— Вытаскивай термос, будем поить хлопчиков, — сказал командир борттехнику.
Водички мы попьём. Всласть. От души. Отвинтили крышку термоса. Вода!
Я напоил раненую Сильву, напился сам.
Мы пили. Капитан Долгов поил нарушителя. Лишь когда нарушитель напился, Долгов сполоснул кружку и стал пить. С чувством, с толком, с расстановкой.
Прикончили термос, открыли канистру. Жажда гасла, и пробуждался голод. Вертолётчики предложили нам хлеб, консервы. Долгов положил на ломоть хлеба кусок мяса, подал нарушителю. Тот сказал на чистейшем русском: «Не хочу» — и отвернулся. Долгов невозмутимо откусил от бутерброда.
Первым в вертолёт посадили нарушителя: бережно, как стеклянного, уложили на пол, застланный дорожкой, под голову — свёрнутую телогрейку.