***
Впрочем, вскоре Алисе пришлось принять тот факт, что «страшный сон» станет неотъемлемой частью той реальности, в которой она жила. Хотя теперь уже ее волновали совсем другие обстоятельства. Смириться со своим новым положением она смогла достаточно быстро. В отличие от ее ожиданий, Сергей Осоргин оказался совершенно не тем человеком, каким она его себе представляла. Спокойный и сосредоточенный - таким она могла видеть его почти всегда. Вернее тогда, когда он бывал дома. Потому что вскоре Алиса открыла для себя, что, в основном, она была предоставлена исключительно самой себе. Сергей Владимирович большую часть дня проводил в министерстве, приходя домой лишь под вечер. Сначала девушке казалось, что в этом и есть ее счастье. Одна! Впервые в жизни она была вольна делать то, что считала нужным. Более того: возможность не видеть не слишком любимого супруга невероятно грела душу.
Но опьянение собственной свободой продлилось недолго. Нет, в теперешнем положении Алисы никаких изменений не произошло - все так же шло своим чередом. Изменилась она сама. Стремительно, неожиданно для самой себя. Вскоре она поняла, что совершенно странным образом начала скучать по тем редким минутам, когда Сергей Владимирович бывал дома. Сначала Алиса не могла признаться в этой удивительной особенности самой себе. Но как бы девушка ни пыталась обмануться, все чаще ей приходилась замечать, как она бессознательно смотрела на часы, прикидывая, сколько еще осталось времени до возвращения супруга. Это было странно. Она никак не могла объяснить себе, почему это так волнует ее. Возможно, дело было в том, что девушке - а вернее, уже молодой женщине - было просто-напросто не с кем даже поговорить. Слуги были не в счет. Алиса вскоре поняла, что круг людей, с которыми она имела возможность общаться, был весьма ограничен. Может быть, некую роль играло и то обстоятельство, что изменения в ней были не только духовного характера, но и физиологического. Она чувствовала это и боялась... От природы склонная к вере во все сверхъестественное и потустороннее, Алиса вполне серьезно относилась к религии и считала испытываемые ей эмоции и желания порождением греха. Но сделать с этим ничего не могла. Новая сторона жизни, недоступная ей ранее, была слишком соблазнительна и манила юное создание, не оставляя девушке никаких шансов на спасение. Коря себя за слишком бурные фантазии и проявления чувственности, она была не в состоянии справиться с возникавшем вихрем эмоций, который испытывала теперь, даже просто ощущая прикосновение мужа к своей руке, смотря в его глаза... Это было необъяснимо. Это пугало.
Она не понимала его. Не понимала во многом. Ни хода мыслей, ни сочетания твердости характера и спокойствия, ни какой-то степени цинизма вместе с нежностью и, скорее, снисходительностью, которые он проявлял по отношению к ней. Но то, что было непонятно ей вовсе - безграничная преданность своей службе. Если и были моменты, когда Сергей Владимирович не возился с бумагами, то крайне редко. Алиса очень скоро осознала, что эта черта определяет весь его образ жизни. Для Осоргина основополагающими являлись продвижение по карьерной лестнице и поддержание положения в обществе. В обществе, мнение которого он не сильно чествовал, полагаясь, в основном, на свой опыт и здравый смысл. Но в то же время понимая, что жизнь его и его семьи протекает именно среди этих людей, и от их рассуждений, отношения и взглядов зависит очень и очень многое. И эта странная двойственность юной мадам Осоргиной также была непонятна. Как можно общаться с теми, мнение кого ты нисколько не воспринимаешь всерьез, при этом стараясь казаться подобным им? Алиса, еще слишком юная и неопытная, искренне удивлялась этому.