Дойдя до порога, Алиса потянула на себя резную ручку. Дверь поддалась на удивление легко, без привычного скрипа. В прихожей царил полумрак. Женщина быстро скинула пальто, стянула перчатки и, ободренная, уже хотела было быстрее подняться наверх, как услышала у себя за спиной вкрадчивый голос:
- Здравствуй, Алиса.
Нежданная встреча
Алиса обернулась. Ладони похолодели, в горле резко пересохло, сердце пропустило удар. «Он вернулся...» Возле лестницы, облокотившись о перила, стоял Сергей Владимирович Осоргин и спокойно смотрел на растерявшуюся жену. Проседь в темных волосах в тусклом свете свечей была почти незаметна. Расслабленная поза, сложенные на груди руки...
Впрочем, Алиса постаралась быстрее скрыть свое смятение и приветливо улыбнулась, что далось ей с трудом. Было несложно догадаться, что супруг своим присутствием нарушил ее планы.
- Здравствуйте, Сергей Владимирович, - ее собственный голос ей показался совсем чужим.
- Вы сегодня поздно, - продолжил он, не отводя от жены взгляда. - Могу я поинтересоваться, где провела весь день моя супруга?
У женщины внутри все сжалось. Да, она ждала этого вопроса, готовилась к нему... но его слова прозвучали подобно грому среди ясного неба.
- Навещала княгиню Жюльен. Она жаловалась на жуткую скуку... Я надеялась, что мое общество сможет развлечь ее, - произнесла, стараясь сохранить непринужденный вид.
- Что ж, это чудно. Но не думаю, что княгиня была бы расстроена, если бы вам не пришлось возвращаться домой в потемках: это небезопасно, - он немного помедлил и добавил, понизив голос, не отводя от нее проницательного взгляда, - И неосмотрительно.
Алиса подняла голову. В полумраке прихожей особо выделялось ее бледное лицо. Пальцами одной руки она сжимала кисть другой, растирая ее рассеянными движениями. Видно было, что она изрядно волнуется, хоть и пытается скрыть это.
- Я совершенно забылась. Простите, если заставила вас тревожиться... - она все-таки отвела глаза, не выдержав его испытующего взора. - Что ж, я, наверное, поднимусь наверх. Как там Федя? Он, кажется, неважно себя чувствовал с утра. Мне нужно его увидеть!
С этими словами она поспешила удалиться, обойдя мужа и постаравшись сохранить как можно более непринужденный вид.
Осоргин лишь вскинул бровь, провожая жену взглядом.
- Иди, Алиса. Иди...
И еще один день
Тихий звон посуды, расставляемой на подносе. Темный чай, осторожно наливаемый в фарфоровую чашку.
- Благодарю, - машинально, несколько рассеянно. Полноватая женщина в черном платье и переднике от столь обычной дани вежливости совершенно разомлела.
«Какой голос...»
Покосилась на сидящую с другой стороны стола хозяйку. Нехотя, без аппетита Алиса ворошила вилкой лежавший на тарелке омлет. В последнее время есть ей совершенно не хотелось. Похудела едва заметно. Осунулась...
«Вечно ей все да не так! Ничем не угодишь!»
Белая чашка с темными разводами внутри. Размеренный стук ложки о ее стенки... Алиса смотрела, как кружатся черные чаинки на дне, следуя за движением прибора. Еще одно утро.
Сергей Владимирович сидел напротив, погруженный в чтение газеты. Какой интерес мог он находить в новостях политики? Вопрос, конечно, глупый, если твой муж чиновник. Она никогда этого не понимала...
Серая блестящая муха, проползшая по скатерти с намерением забраться на сахарницу. Марфуша подняла руку, намереваясь обеспечить насекомому вечный покой. Взмах омерзительных маленьких крылышек, и нежеланный гость чудом избежал неминуемой гибели. Недовольство, сожаление...
«Никакого от них житья», - служанка разочарованно опустила занесенную было ладонь.
Салфетка упала со скатерти на колени Алисы. Подняла невнимательно, кладя на место.
Шелест переворачиваемой страницы... Негромким заинтересованным голосом:
- На Западе участились расправы членов организации Куклус-Клан над мирным населением...
Отвлекшись от созерцания кругов на мутных остатках чая:
- Почему Куклус-Клан? - она прослушала половину. Возможно, слово показалось Алисе необычным...
- Что вы имеете в виду? - Осоргин оторвался от газеты.
- Почему она называется подобным образом? Эта организация...
Сергей Владимирович чуть отклонил голову назад, не замечая трепетный взгляд служанки.
- Кажется, они позаимствовали свое название от некоего студенческого ордена, с коим у них схожи обряды инициации. Не могу быть уверен... Достаточно новое явление, хотя и вполне ожидаемое.
- Неужели... - молодая женщина медленно сложила салфетку пополам.
- К слову, завтра я отправляюсь в Москву. Пока не забыл сообщить тебе.