- Сударыня, все, что достойно вашего внимания, находится там, - он указал рукой на стоящий в десяти шагах глиняный кувшин. - Здесь нет ничего интересного.
Видимо, она все же не сразу поняла смысл его слов, потому что Осоргин, нахмурившись, коснулся пальцами подбородка Алисы и терпеливо повернул ее голову, заставляя смотреть вперед...
Она не смогла бы предположить, какие сюрпризы ей преподнесет новый день. Когда Алиса с утра зашла в комнату мужа, его там не оказалось. Кровать, застеленная наскоро накинутым пледом, аккуратно прибранный стол, на отливающей бордовым глади которого лежал... револьвер. Подошла чуть ближе, удивленно смотря на холодный поблескивавший металл. Орудие убийства прямо перед ней... Алиса и раньше видела револьверы, но чтобы так близко... И здесь... Она ожидала увидеть что угодно, но только не это.
Деревянная ручка со следом от сучка ближе к основанию. Гладкий ствол без изощренных, замысловатых узоров. Алиса повертела его в руках. Снизу, возле курка какие-то цифры. И гравировка. Приглядевшись, она прочла слово «Lefaucheux». Впрочем, оно не говорило ей ровным счетом ничего.
Провела пальцем по стволу... Внезапное прикосновение к плечу заставило женщину вздрогнуть, и она чуть не выронила револьвер из рук.
- Вы знаете, что брать оружие, которое вам не принадлежит, - дурной тон... - вкрадчивый голос прямо над ухом... Осоргин осторожно взял из рук жены револьвер.
- Алиса, - уже громко, - ну что ты делаешь? А если бы он оказался заряжен?
Она повернулась к мужчине. Румянец, появившийся на щеках, и скромно потупленные глаза придавали ей вид совершеннейшей невинности.
- Простите... Мне просто стало интересно.
- Да вы хоть умеете с ним обращаться? - ему казалось, что подобные разговоры подобало вести скорее с Федей, нежели с ней. Впрочем, ощущение того, что у него все же было два ребенка, не слишком сильно различавшихся по возрасту, появлялось довольно часто...
- Нет... Мне никогда не приходилось стрелять.
Да и зачем?
- Это плохо... - Сергей Владимирович откинул барабан и теперь неторопливо вставлял в него вынутые из кармана жилета продолговатые патроны. - Защищать свою жизнь должен уметь каждый, независимо от того, мужчина он или женщина. Поверьте, это намного более полезно, чем то же вышивание...
- Зачем вам здесь понадобился револьвер? - Алисе совершенно не удавалось скрыть свое любопытство.
Осоргин взглянул на нее задумчиво. Погладил ствол, медленно прокрутив барабан, отозвавшийся отчетливыми щелчками... Затем, на секунду прикрыв глаза и мотнув головой, словно отгоняя дурное видение, произнес:
- Алиса, вокруг, за исключением двух местных жителей, нет ни одной живой души. Между тем, место довольно глухое и дикое... Водиться тут может кто угодно. Излишняя осторожность совершенно не повредит.
- Вы думаете, что эта вещь сможет остановить медведя? - Алиса облокотилась о стол, с большим вниманием рассматривая револьвер в руках супруга.
- Навряд ли... На такой случай внизу, как вы могли заметить, висит ружье. А вот для того, чтобы научить свою жену стрелять, он вполне подойдет. Пойдемте... - ее рука оказалась в его, и Алиса почувствовала, как Осоргин потянул ее за собой. Страшно, непривычно... но вместе с тем до крайней степени интересно. От своих знакомых она ни разу не слышала, чтобы кто-либо когда-нибудь занимался подобным. Может, дамам ее круга это и показалось бы чем-то до невозможности странным, но, впрочем, она ничего не потеряет, если попробует...
Взвод курка. Рука уже почти что не дрожит. Всего одно движение... Раздавшийся грохот грубо взрезал застывшее пространство. Щелчок. Еще один выстрел. Щелчок. Еще один... Вымещая всю злость, всю боль, всю несправедливость...
Она остановилась только тогда, когда в барабане вовсе не осталось патронов. Тяжело дышала, вздрагивая... Волосы, прилипшие к влажным щекам... Тишина, в которой рассеялись звуки выстрелов... Рассеялись вообще какие-либо звуки. Напряженный, подрагивающий воздух, словно гладь воды, в которой расходятся круги от брошенных чьей-то неосмотрительной рукой камней...
- Легче? - бесстрастный негромкий голос.
Алиса повернулась, встречаясь глазами с проницательным, спокойным взглядом мужа. Не могла, не знала, что сказать... Только кивнула. Положила револьвер в протянутую ладонь.
- Хорошо, - разбитый случайно влетевший в его глиняную стенку пулей кувшин, свежие отметины на стволах, сломанная ветка... - Превосходно...
***
Вечер... Не такой поздний, но все же медленно провожающий своей ласковой рукой безжалостно опаляющий жаром диск солнца... Ночная свежесть, появившаяся в разряженном воздухе. Долгий день уносил с собой все бессмысленное и тревожное. Господство чувств над установленными рассудком преградами - это ночное время...