- Думаю, что лучшего выбора я бы точно не сделала. К тому же этот брак, кажется, для вас также представляет самый что ни на есть прямой интерес. Все эти грязные слухи...
- Я отлично это понимаю, - он терпеть не мог ситуации, в которых условия диктовали обстоятельства. Ситуации, которыми управлять он не мог при всем желании. Ну не так он себе все это представлял... Выбор, которого, по сути, не существовало, и который он, наверное, сделал уже тогда, когда подхватил упавшую без чувств девушку... - Но мне все же интересно, что по этому поводу думает ваша воспитанница?
Если кто-нибудь вообще удосужился ее спросить...
- Алиса разделяет мои взгляды и будет несомненно рада узнать о нашем решении. - Истрицкая улыбнулась, отвечая на вопрос мужчины. Впрочем, ее последние слова были, скорее, лишь чистой формальностью.
Женщина поднялась с кресла, протягивая Сергею Владимировичу полную руку.
- В таком случае я могу считать, что мы с вами договорились?
Рукопожатие и такая же вежливая улыбка в ответ. Сделка заключена...
***
Радостного нетерпения или трепета перед предстоящей встречей с женой Сергей Владимирович не испытывал. Да и с его стороны это было бы странно. Но интерес... В конце концов, он сам хотел понять, что за женщина теперь носит титул госпожи Осоргиной, а по совместительству его супруги. Вряд ли он знал о девушке больше, чем она о нем...
Раздал указания слугам, мельком проверил, не случилось ли во время всей свадебной суеты чего-то из ряда вон выходящего, и, оставшись вполне удовлетворенным результатами, поднялся наверх.
Комната жены располагалась не слишком далеко от его собственной. Чудное место... Светлое помещение как раз такого размера, чтобы угодить и человеку, испытывающему боязнь замкнутого пространства, и тому, кто обладает способностью заблудиться в трех соснах...
Прежде, чем зайти, Сергей Владимирович прислушался. Тишина. Ни единого звука... Постучал в дверь. Тихое «да», сказанное чуть погодя, он едва расслышал. Осторожно толкнул дверь...
Полумрак, едва разбавляемый тусклыми отблесками нескольких свечей, горевших неровно. И белым пятном в этой темноте, подобно выпавшему на бездушную сухую землю первому снегу, выделялся подвенечный наряд невесты. Алиса сидела на постели, воззрившись испуганно на вошедшего супруга. Ссутулившись, сжавшись... Сергей Владимирович медленно прикрыл дверь. Девушка предприняла неловкую попытку подняться, но Осоргин сделал знак рукой, позволяя ей остаться на месте. Алиса притихла, опустившись на покрывало, не сводя с него глаз. Мужчина неторопливо подошел к окну. Отодвинул легкую занавеску.
- Алиса... - девушка вздрогнула от этих слов. Впервые он назвал ее по имени... - Вы не будете возражать, если я открою окно?
Девушка замотала головой. Вряд ли она теперь могла бы сказать хотя бы слово против... Алиса почувствовала, как в жар натопленной комнаты врывается морозный воздух осенней ночи... Резко, без спросу... Она поежилась, представив, как этот холод будет медленно и неотвратимо заполнять окружающее пространство, ее нутро... Ее жизнь...
Да и причины для ее опасений были достаточно вескими. Знакомая Алисы, вышедшая замуж несколькими месяцами ранее, в красках расписала, что ей предстоит. Родители выдали девушку замуж за графа средних лет, и хотя она была немного взволнована предстоящим событием, страха перед свадьбой не испытывала. Правда, по ее словам, брачная ночь была чуть ли не одним из самых мерзких эпизодов в ее жизни. Алиса видела, как морщится подруга, вспоминая, как муж, не сказав ни единого слова, раздел ее и грубо взял, также в полном молчании. Несколько минут нестерпимой боли, показавшихся вечностью...
- Единственная радость была в том, что он сразу уснул после... - она с жалостью взглянула на Алису. - Не бойся, так бывает со всеми... Потом становится проще.
После этого разговора девушка, испытывавшая совершенно противоречивые чувства от ожидания замужества, теперь с ужасом считала дни до венчания... Не так она себе все это представляла. Но если так бывает со всеми... И все же осознание этого не могло избавить юное создание от душащих ее каждую ночь слез и покрасневших, заплаканных глаз...
Словно загнанный в клетку дикий зверек, Алиса наблюдала за действиями супруга. Даже несмотря на то, что она пыталась скрыть страх. Пыталась унять невольно охватившую ее дрожь... Смотрела, делая вид, что к происходящему совершенно равнодушна. И вдруг встретилась с ним взглядом. Словно сверкнувшая в сознании молния, больно ударившая по вискам... Ей захотелось отвести глаза. Сейчас же. Немедленно... Это было слишком неприлично, долго, внимательно... Сергей Владимирович просто стоял у окна, рассматривая девушку. Хоть бы затушил свечи, и все бы уже кончилось... Зачем так...