И теперь... Тяжелое неровное дыхание. Она чувствует, что что-то происходит неправильно... Когда-то давно, будучи еще ребенком, она узнала, что ее отец скончался от разрыва сердца. Родителя она почти не помнила, но навсегда в ней поселился страх того, что и она сможет окончить свои дни так же... Неожиданно, стремительно. Когда ни на прощание, ни на возможность подготовить себя к тому, что скоро человека не станет, не бывает времени...
Прижалась ближе, крепче обнимая... Если у нее просто будет шанс. Не на прощение ее безразличия. Не на прощение того, что она натворила. А на то, что худшее останется позади. Что завтра она сможет взглянуть в его глаза... Что еще не слишком поздно... Каково это - осознавать, что потом может стать слишком поздно? Не через год. Даже не завтра. А прямо сейчас... В этот момент... Поздно... Из-за ее глупости.
Наверное, впервые в жизни она, стоя на пороге неизвестности, не пыталась молиться. Не просила... Рядом с мужем все это казалось таким бесполезным... Когда-то между ними не стояло ничего. Среди событий, идущих, как казалось, нескончаемой серой чередой, всегда находились моменты, когда он мог осторожно обнять ее, приводя в порядок мысли и чувства. Алиса любила прижаться спиной к его груди, странным образом забывая обо всем на время... Что, если все случившееся было неизбежно? Быть может, она бы никогда и не смогла понять, сколь важным, необходимым может стать для нее человек, с которым, как считала она, ее не связывало ничего, кроме придуманных людьми правил.
Потрясения переживаются тяжело. Алиса вытянула затекшую руку, чуть изменив положение. К себе не пойдет и переодеваться не станет. Но она была уверена, что эту ночь проведет без плохих снов. Если впереди есть будущее, то она его видит. А если все, что она творила, до сей поры не смогло убить их отношения, то теперь они станут прочнее...
Раз, два, три, игра началась...
Прокуренная комната, весьма неприятным горьким привкусом оставляющая во рту ощущение табачного дыма для того, кто не переносит табак. Бесконечные разглагольствования чересчур назойливого собеседника... Дурная необходимость участвовать в этом разговоре, сдержанно улыбаясь и изображая безграничное внимание. Слушать, не слыша...
- Все же княгиня Звонецкая - женщина невероятно благородной души! Тридцать тысяч отдать на обеспечение достойных условий несчастным сиротам... Сколько же в ней сострадания!
Мужчина лишь сдержанно кивнул. Его вложения были гораздо более скромными, но, между тем, роль в укреплении его положения сыграли значительное.
А мысли его были далеко от предмета теперешнего разговора. Все она. Алиса... Темноволосый беспечный ангел с голубыми глазами, не покидавший его головы... Что с этим делать?! А ведь прошло почти полгода...
Не давали покоя воспоминания. Об их встречах. О ее веселом смехе, порывистости, страстности. О том, какой она была. Какой могла быть... Писал ей. Писал, даже узнав о случившемся... Была ли его ошибка в том, что он не ответил на ее отчаянную просьбу? Не забрал... Нет, нет... Какая глупость! Из-за какой-то прихоти так рисковать. Если бы она получила развод... Тогда все выглядело бы по-другому. Но все сложилось не так, как он полагал...
Она не ответила. Не ответила и на последующие его письма. Позже он узнал, что ее служанка уволена и более общение посредством переписки не представляется возможным. Из-за этого человека...
Искал с ней встречи. Она не появлялась в обществе. Несколько месяцев... Борис был уверен, что ей это запретил муж. Не предполагал тогда, что для них из этого выйдет. Не думал, что это кончится так... Что теперь с ней?
Никогда при нем не говорила о муже. Уходила от этих разговоров, словно эта тема была для нее болезненна. Может, теперь он и понял, почему...
Запер дома? Заставил? Он был почти уверен в этом. До того момента, пока не встретил ее у одной своей знакомой...
Не спрашивал и никак не выдавал своего интереса, чтобы не скомпрометировать себя и молодую женщину. А потому ее появление стало для него полнейшей неожиданностью... Беседуя с какой-то дамой, Алиса не замечала Бориса. Какие чувства овладели адъютантом, когда он понял, кого видит здесь... Не поверил. Но именно она, стройная, статная, в элегантном кремовом платье с соблазнительно глубоким декольте и коротких перчатках стояла чуть поодаль... Он не ошибся.
Забыв обо всем, следил за каждым ее движением, каждым изящным жестом. Почувствовав на себе пристальный взгляд, женщина обернулась. Секунда... Лишь на одну секунду он увидел в ее глазах... страх. Испугалась... Но чего?