Легкий поклон. Несколько человек, незаметно появившихся в комнате и до сего момента внимательно следивших за игрой, теперь неторопливо покидали помещение один за другим. Павел Карпович со вздохом собрал карты.
Сергей Владимирович пожал сидящему рядом барону руку.
- Думаю, мне тоже пора. Жена будет беспокоиться...
- О! - Иннокентий Дмитриевич мечтательно прикрыл глаза. - Когда дома ждет такая женщина, было бы поистине греховно задерживаться в подобном обществе и лишней минуты!
Сергей Владимирович сдержанно улыбнулся. Собираясь уже удалиться...
- Господин Осоргин.
Чуть приподнятые брови и вопросительный взгляд.
- Чем могу быть еще полезен?
Тилинг смотрел на мужчину прямо.
- Вы не желаете отыграться?
Осоргин пожал плечами.
- В любой игре есть победитель и проигравший. Есть ли смысл рассчитывать на счастливый случай, если сегодня явно не мой день... Да и не те все же деньги, чтобы так за них переживать.
Но это был его день. Тилинг теперь остро чувствовал, что заставит этого человека расплатиться по всем долгам. Как может он быть столь спокойным, смотря в глаза тому, кто спал с его женой?! Он ненормальный или настолько жалок, что не считает это для себя постыдным. Если дело в первом...
- Конечно, я не могу настаивать... Это всего лишь предложение.
Предложение, прозвучавшее подобно вызову...
Никого. Какая-то странная тишина... Шум, оставшийся за дверями. Напряжение, потерявшееся среди веселья и запала игры, теперь явственно ощущалось в пустой комнате. Ушедшее благодушие в ставших стальными холодных глазах. Машинально вытянутая из лежащей на столе колоды карта. Пика. Острая. Черная. Непримиримая...
Ответ решал все.
- Что ж... - незаметно промелькнувшая в глазах опасно обжигающая искорка. - Я принимаю ваше предложение, господин адъютант...
К чему приводит несоблюдение правил
Если бы напряжение можно было услышать, это была бы одна нота. Одна нота, беспрестанно звучащая в голове. Навязчиво. Тревожно... Пока это всего лишь сигнал. Но столь тихий и незначительный, что на него вряд ли обратят внимание. Впрочем, неумение прислушиваться к себе - одна из причин возникновения череды событий, сулящих различные потери... И не меньший же интерес.
В затуманенном разными чувствами сознании остались несколько слов, произнесенных мысленно, про себя. Ставших теперь точкой отсчета... Как немного требуется для того, чтобы убедить себя в собственной же правоте. Борису казалось, что рассуждает он вполне здраво.
Карта, лежавшая перед ним, была красной масти. Стало быть, его черед... Словно завороженный, следил за скользяще-плавными движениями своего противника. Карты не терпят плохого обращения.
Еще один укол где-то внутри...
Тилинг с трудом поднял голову, смотря на мужчину напротив него. Осоргин неторопливо перетасовал колоду. Из них двоих волновался только один. Волнение, трепет... злость. Карты не терпят легкомыслия.
Свои правила есть в любой игре. Несоблюдение приводит к роковым последствиям...
Семь...
«Не играть пьяным»
Ставка небольшая, но партия началась с потери... Раздать еще раз. Правило второе:
«Не играть в состоянии необоснованной уверенности в собственной победе»
Две карты. Ставка повышена. Зачем же тянуть...
«Довольно непросто выиграть у того, кто действует без излишнего азарта»
Валет и пять не сулили удачи. Впрочем, крестовая тройка и пиковый туз тоже. Карты можно добирать...
«Не пытайся переиграть человека, имеющего доступ к казне»
Следствие несоблюдения первого правила. У него двадцать три. Против восемнадцати...
Пробежавший по позвоночнику холод. Быть может, он ослышался...
«Не садись за игру, хоть в какой-то мере подчиняющейся теории вероятности, с финансистом»
Это уже немного больше, чем «отыграться». Ровно настолько, чтобы здравомыслящий человек смог наконец остановиться...
«Не переходи дорогу второму лицу после министра»
К картам не имеет отношения, но может помочь сохранить жизнь, честь и доброе имя. Пять тысяч вернулись на свое место. Повезло?
«Играют не на людей. На деньги»
Что бы не привиделось в результате нелогичных измышлений.
- Двадцать девять.
Не у него...
Прикусить губу. До крови. Как жаль, что нельзя кричать. Как жаль, что игру нельзя прекратить выстрелом в голову... А после сделать вид, будто ничего не было.
«Не стоит играть в азартные игры с человеком, рассчитывающим на себя в большей степени, нежели на удачу»
Странно, но у него кончились наличные. Уже давно... По выверенным, но не слишком легким движениям человека перед ним можно было понять, что он не был картежником. Тогда в чем же дело...