- Возьми свистульку, - протянул магистр Развалову, маленькую глиняную уточку, - как на поверхность выберешься, свисни, этого будет вполне достаточно. Ну что, надеюсь, готов теперь?.......
Катакомбы Птиреха встретили Гришаню непроглядной тьмой и затхлой сыростью. Выудив из сумки короткий меч, прихваченный с последнего путешествия он, прислонившись к стене, на краткий миг сильно прикрыл глаза, стараясь слиться с темнотой. Это помогло, спустя непродолжительное время скиталец начал смутно различать силуэт стен и узкий тоннель убегающий куда-то вдаль. И всё это благодаря слабо мерцающей плесени, обильно усыпавшей вертикальные плиты коридора.
- Странно, - насторожился Гриня, осторожно двигаясь по коридору, - туннель вроде не тот, где довелось побывать в прошлый раз, узкий какой-то, извилистый. Куда это меня засунул этот хрен Эстериус? – Ответа не было. Прошагав ещё с полчаса, Развалов в растерянности остановился, не представляя, что предпринять дальше. Осмотрелся, стало заметно светлее. Причиной тому были крошечные жучки – светляки, встречавшиеся тут повсеместно. Они поодиночке, и небольшими колониями торчали на стенах и, по всей видимости, насыщались плесенью, отчего их брюшки светились голубоватым, неоновым огоньком. Туннель же извиваясь словно змея, в массе своей, изобиловал ответвлениями и всевозможными рукавами, и в какой стороне находится вожделенный колодец, распознать в этой мешанине ходов и выходов было архисложно. Хорошо хоть пока с местными обитателями не повстречался, но это как выяснилось чуть позже, было лишь делом времени.
Внезапно, острый слух Григория уловил впереди слабое движение, и следом неприятный, скрежещущий звук, словно тащили нечто тяжёлое, царапавшее своим днищем пыльные плиты пола. Гришка, шустро нырнув в первое подвернувшееся ответвление, затих, намереваясь поближе рассмотреть надвигающуюся опасность. Шум нарастал, и вскоре непонятный субъект, поравнявшись с Грининым укрытием, замер. Нечто, на что очень рассчитывал скиталец, не проследовало дальше, а остановилось, шумно вобрав в себя затхлый воздух подземелий. Штырь же очень вовремя распластался на каменистом основании, надеясь, что чудище оставит его скромную персону без должного внимания. Это было неважное решение, плиты пола, покрыты жирным слоем серой пыли лезли в нос, раздражая органы обоняния, и Развалов, зажимая пальцами нос, всё время страстно порывался чихнуть.
Пришлый, выглядел странно, это был просто ком сваленной шерсти, легко закрывающий своим телом весь видимый проход. Очертаниями он напоминал сильно заросшего волосами снежного человека, или гориллу, напялившую на себя, шкуру мохнатого носорога. С минуту постояв неподвижно, гостюшка видимо, что-то учуял, и невольно заворчав, с грохотом опустил свою тяжёлую ношу, подняв этим тучу пыли. Оглушительный звон от падения массивного предмета эхом разошёлся по всему подземному тоннелю, постепенно угаснув вдали. Воспользовавшись ситуацией, Гришка мощно чихнул, надеясь, что шума и так предостаточно, а стало быть, его «комариного писка» никто не услышит. Так оно и случилось.
Чудище, немного поразмыслив о бренности бытия, тоже решило последовать заразительному примеру притаившегося товарища, основательно прочистив ноздри в его направлении. Отчего последнего, хорошенько протащило по неровным камням пола, слегка ободрав не в меру любопытный нос. Далее, удовлетворённо взрыкнув, господин в шубе, прочистив свой клюв для пущей верности черенком лопаты, решился продемонстрировать Грине тыльную сторону своего тела. Основательно приложившись мохнатой задницей об угол стены, страшилище, подхватив поклажу, направилось в прямо противоположную Григорию сторону. Но, не пройдя и пары шагов, остановилось, мощно надавив лапой на выступающий камень в стене.
Тут же растворившаяся невидимая дверь, услужливо пропустила существо внутрь, позволив втянуть за собой громыхающую поклажу. Как теперь уже смог рассмотреть Гришя, это был продолговатый ящик, обитый металлическими бляшками. Что бы впихнуть его внутрь, чудищу пришлось изрядно повозиться. Ящик казался длиннющим, никак не менее трёх метров. И если бы не глубокая ниша, с противоположный стороны, его бы туда было нипочем не пропихнуть. Под конец волосатик в расстроенных чувствах даже хорошенько приложился по нему ногой, отчего последний жалобно взвизгнув, пулей влетел внутрь просторного помещения. Удовлетворённо хрюкнув, подземный гость, хлопнув напоследок дверью, устремился прочь.
- И что он там прячет? – Напряжённо думал Гриня, - покойников, что ли, а может золото?
Чужак, тем временем, изволил, вернутся на так называемый перекрёсток, и, облокотившись хребтом о стену, вновь подозрительно уставился в Гринину сторону, подозрительно принюхиваясь при этом, почище охотничьего пса. Что-то его явно настораживало. В конечном итоге, утробно ворча, страшила, поднатужившись, вырвал из стены здоровенный камень, с силой швырнув его в проход. Булыган, со свистом пролетев над Гришкиной макушкой, впечатался в дальнюю стенку свернувшего коридора, развалившись вдребезги. Чудище, посчитав свою миссию оконченной, протяжно хрюкнуло и, к Гришкиному облегчению, убралось восвояси.