— Merci, monsieur — отвърна моментално тя и добави леко на сносен френски — но, моля ви, нека засега да оставим формите на тялото ми и да обсъдим формата на тази сделка. Най-добре е да не смесваме двете неща, не мислите ли?
Отново тишина. Линбар Струан предложи кафе.
— Не, благодаря, господин Струан — отвърна Кейси, опитвайки се да се съобразява с обичаите им и да не се обръща към тях на малки имена. — Може ли да съсредоточим вниманието си върху това предложение? Изпратихме ви го миналия месец… Опитала съм се да реша както вашите така и нашите проблеми.
Отново настъпи тишина. Линбар Струан, тридесет и пет годишен, с много приятна външност, със светлоруса коса и сини очи, в които блещукаше дяволит блясък, продължи да настоява:
— Сигурна ли сте, че не искате кафе? Или, може би, чай?
— Не, благодаря. Значи приемате нашето предложение без забележки?
Филип Чен се изкашля и каза:
— По принцип сме единодушни в желанието си да работим съвместно с „Пар-Кон“ в няколко области. Самите заглавия в споразумението го показват. А що се отнася до фабриките за полиуретан…
Тя изслуша неговите обобщения, след което още веднъж се опита да бъде по-конкретна, което беше и целта на срещата. Но вървеше ужасно трудно и тя усещаше силното им смущение и недоволство. „Това са най-неприятните моменти, които някога съм изживявала. Може би причината е в това, че са англичани, а аз никога не съм си имала работа с англичани.“
— Има ли нещо конкретно, което искате да изясним? — попита тя. — Ако има нещо, което не разбирате…
Гавалан рече:
— Разбираме много добре. Представяте ни изчисления, които не са балансирани. Ние финансираме строежа на фабриките, а вие доставяте машините. Но изплащането им ще продължи три години, което ще обърка всички приходи и ще означава липса на печалба за най-малко пет години.
— Казаха ми, че обичаят в Хонконг е разходите по строежа да се възвръщат изцяло за три години — отговори тя също толкова остро, щастлива, че най-после са я предизвикали. — Ние просто ви предлагаме да се съобразим с вашия обичай. Ако искате пет или десет години, ще ги имате, при условие, че същото се отнася и за сградата.
— Вие не плащате за машините — вземате ги на лизинг, а месечната вноска за смесеното дружество е висока.
— Какъв е днес основният лихвен процент на вашата банка, господин Гавалан?
Те се посъветваха, а след това й казаха. Тя поработи няколко секунди с елката си.
— Ако приемете нашето предложение, при днешния процент ще спестявате по 17 000 хонконгски долара седмично от всяка машина, от което, за периода, за който става въпрос… — още една бърза сметка — общите ви печалби ще надхвърлят с 32 процента максимума, на който можете да се надявате. А тук говорим за милиони долари.
Те я гледаха мълчаливо.
Ендрю Гавалан проведе кръстосан разпит за изчисленията, но тя не се поколеба нито за миг. Неодобрението към нея нарасна още повече.
Тишина.
Бе сигурна, че са объркани от нейните изчисления. „Какво още трябва да кажа, за да ги убедя? — мислеше си тя с растяща тревога. — «Струан» ще направят куп пари, ако си размърдат задниците, ние ще направим състояние и най-после ще получа своите твърди пари. Само пяната ще направи «Струан» богати, а «Пар-Кон» ще получава чисто около 80 000 щатски долара месечно през следващите десет години. А Линк каза, че може и аз да получа нещо.“
— Колко искаш? — беше я попитал той, преди да тръгнат от Щатите.
— Петдесет и един процента — бе отвърнала смеейки се. — Щом ме питаш.
— Три процента.
— Моля те, Линк, искам си твърдите пари.
— Ако успееш да свършиш цялата работа, получаваш правото да закупиш 100 000 акции на „Пар-Кон“ на цена с четири долара по-ниска от пазарната.
— Готово. Но аз искам и компанията за пяната — бе казала тя, притаявайки дъх. — Започнах тази работа и я искам. 51 процента. За мен.
— Срещу какво?
— „Струан“.
— Става.
Кейси чакаше, външно спокойна. Когато прецени, че моментът е подходящ, тя каза невинно:
— В такъв случай, да смятам ли, че сме се разбрали и че нашето предложение се приема без възражения? С вас сме квит. Какво по-хубаво от това?
— Аз все още твърдя, че вие не осигурявате 50 процента от средствата за смесеното предприятие — отвърна остро Ендрю Гавалан. — Вземате машините и материалите на лизинг, което значи, че рискувате по-малко от нас.