Только внимательно приглядевшись, Катя поняла: то, что она приняла за закуску, на самом деле и было экспонатами выставки. Причем эти экспонаты отчетливо разделялись на три группы, явно выполненные в различной художественной манере.
Часть произведений была изготовлена из овощей. Это были человеческие фигуры и изображения животных, составленные из вареных картофелин, крупных морковок и свежих огурцов. Попадались также отдельные помидоры и баклажаны.
Вторая группа экспонатов была создана из хлеба и разнообразной выпечки. Несколько вполне реалистических скульптур, вылепленных из хлебного мякиша, замечательная композиция, составленная из круассанов и булочек для гамбургеров, абстрактная конструкция из бубликов и баранок. Особенно привлек Катино внимание симпатичный крокодил, изготовленный из длинного батона, с разинутой пастью и маленькими изюмными глазками.
Третья часть выставки представляла собой произведения из сосисок, сарделек и копченой колбасы. Некоторые скульптуры показались Кате просто неприличными.
Она огляделась по сторонам в поисках кого-нибудь знакомого, с кем можно было бы обсудить выставку, но ни одного знакомого лица ей на глаза не попадалось. Вообще, присутствующие делились на две очень четко различаемые группы: это были или художники, с богемным видом, кудлатыми бородами, в драных свитерах и поношенных джинсах, или галерейщики в дорогих костюмах, с великосветскими манерами и стрижками от модных парикмахеров.
Наконец Катя заметила в дальнем углу знакомого художника и двинулась к нему через толпу, но тут ее ухватил за локоть бородатый тип с горящими глазами и крупной бородавкой на носу.
– Привет, подруга боевая! – воскликнул он . нараспев. – Ну как тебе наш славный труд?
– Вы что – один из участников выставки? – догадалась Катерина, пытаясь высвободить локоть.
– Догадлива же ты, подруга! – пропел художник, еще крепче вцепившись в круглый Катькин локоть. – Леонтий Хвощ зовут меня!
Катя вспомнила программу выставки. Там среди троих участников действительно упоминался некто Леонтий Хвощ. Его раздел выставки был озаглавлен «Хлеб – всему голова».
– Это вы из хлебобулочных изделий свои произведения создаете? – догадалась Катерина.
– Да, это так! Творю из хлеба искусство скорбное свое! – воскликнул Леонтий с театральным пафосом. – Хлеб – наше все! Лишь им мы живы! На нем культура вся стоит!
– А что это вы все стихами выражаетесь? – поинтересовалась Катя. – Это что – тоже элемент вашего творческого метода?
– Стихами я не выражаюсь, – обиженно ответил ей Хвощ, – я по-простому говорю! Культура вышла из народа, она понятной быть должна!
Впрочем, лицо его тут же посветлело, обида исчезла, и он жизнерадостно предложил:
– Давай с тобою выпьем водки, она ж из хлеба создана!
– Водки? – Катя поморщилась. – Я вообще-то водку не очень… может быть, лучше шампанского?
– Предмет культуры буржуазной сие шампанское вино! – строго провозгласил Леонтий.
При этом он выразительно поднял палец и необдуманно выпустил Катину руку. Катерина не замедлила воспользоваться этим и вырвалась на свободу.
Юркнув в толпу, она тут же наткнулась на знакомого художника Севу Вострикова.
– Севка, привет! – радостно воскликнула она. – Ты сейчас что – в активной стадии?
Все знакомые Вострикова знали, что он попеременно находится то в запое, то в завязке. Запои сам Сева называл «периодами пассивного творчества» и утверждал, что в эти периоды он накапливает творческую энергию. Когда же запой прекращался, он создавал свои энергичные и выразительные холсты, что это называлось «стадией активного творчества».
– – В активной, в активной! – подтвердил Востриков. – В самой что ни на есть активной!
Затем он странно облизнулся и добавил:
– Вовремя ты, Катерина, пришла, сейчас как раз это… ППИ начнется.
– Что начнется? – удивленно переспросила Катерина.
Тундра ты, Катерина! – усмехнулся Востриков. – Таких элементарных вещей не знаешь! Все западные теоретики говорят, что мы живем в эпоху ППИ – Показного Потребления Искусства! Вот сейчас оно и начнется, причем в полный рост!
– Показное – что? – Катя захлопала длинными белесыми ресницами.
– Потребление искусства! – повторил Сева. – Этот… как его… преферанс. То есть перформанс. Я сегодня как раз пообедать не успел, – он снова облизнулся.
– Перформанс? – заинтересовалась Катя, это умное слово она знала. – А в чем он будет заключаться?