– Пусть Златовласка помогает вам топить, – засмеялся Пётр. – Вот увидите, ей сразу станет тепло.
– Пусть Златовласка помогает мне топить… – с трудом соображал Огнеус. – Ну да! – Он хлопнул Петра по плечу и едва не повалил его. – Ну да, приятель, отличная идея; – И он занялся делом. – Марш! – согнал он Златовласку с её скамеечки. – Топи!
Златовласка с трудом поднялась, сделала несколько шагов и качала ломать веточки, сначала очень маленькие, потом всё большие.
– Огнеус, – закричала она радостно, – мне уже тепло! Сейчас мы оба отдохнём. Смотри, как хорошо горят костры!
Пётр не стал больше ждать. Он снова превратился в кита (в Китовом море это было самое разумное) и отправился к следующему острову.
Снеговик и три серебряных волоса Сребровласки
Посреди морской глади между островом Е и островом Т (он уже издали видел эту надпись в центре белого острова, который казался сделанным из сахара) Петра остановил ещё один кит.
– Привет, привет! – пробубнил он.
– Привет, привет! – в тон ему вторил Пётр.
– Куда плывёте, куда плывёте? – спросил кит.
– Охраняю, охраняю, – ответил Пётр.
– Вот хорошо, вот хорошо, – пробубнил кит, – Здесь конец, здесь конец.
– Конец чего, конец чего? – спросил Пётр.
– Охраняемой полосы, охраняемой полосы, – ответил кит.
– А что дальше, а что дальше? – снова спросил Пётр.
– Не ваше дело, не ваше дело. Но я скажу вам, но я скажу вам. Дальше холод, дальше холод. – И, не попрощавшись, уплыл.
Пётр был рад, что кит ни о чём его не расспрашивал. Он надел рукавичку и превратился в тюленя.
Остров был не из сахара, а из снега и льда.
Посреди снега и льда на ледяных креслах с поручнями из сосулек сидели Снеговик с красным носом и Сребровласка, чьи длинные серебряные волосы звенели на ветру, как маленькие колокольчики. Тюлень Пётр вылез на льдину, перелез на заснежённую равнину острова и спрятался прямо за креслами Снеговика и Сребровласки. Отсюда ему хорошо было слышно каждое слово.
– Как здесь грустно… – вздыхала Сребровласка.
– Посмотри на танцующих снежинок, – предлагал ей Снеговик.
– Я смотрю, но мне всё равно грустно.
– Ну, тогда поиграй в снежки.
– Когда я играю в снежки, мне ещё грустнее.
– Может быть, хочешь пососать сосульку?
– Не хочу…
– И малиновую не хочешь?
– Нет, нет…
– И апельсиновую?
– Никакую.
Тишина. Только ветер воет и подбрасывает вверх снежную пыль.
– Мне очень грустно, – снова вздыхает Сребровласка.
– Оставь меня в покое, – отмахивается от неё Снеговик.
– Я хочу к людям.
– Но ты растаешь, если уедешь с нашего острова.
– Но здесь нет никаких развлечений.
– Зато много снега.
– А на что он мне, если я не умею ходить на лыжах.
– Здесь есть лёд.
– Я не умею кататься на коньках.
– Так чего же ты хочешь?
– Поговорить с кем-нибудь.
– Ну, говори со мной.
Но Сребровласка продолжала ныть, как будто у неё болел живот:
– Вот если бы здесь была весёлая компания… Петру только этого и надо было. Он превратился в мальчика, вышел из своего укрытия и низко поклонился.
– Живое существо! – обрадовалась Сребровласка. – Кто ты? Не холодно ли тебе тут? Откуда ты взялся? – Не ожидая ответа, она спрыгнула с кресла. – Вот хорошо, что ты пришел. Мы будем вместе играть. И я тебя никогда не отпущу. Ты должен остаться здесь.
Петр вздрогнул. Во-первых, ему было действительно холодно, а во-вторых, он почувствовал озноб при одной мысли о том, что ему придется остаться здесь, среди снега и льда. Он быстро натянул рукавичку на самокат и превратил его в тёплую шубу, которую надел на себя. Потом он снова поклонился Сребровласке и Снеговику.
– Что тебе здесь надо? – забеспокоился Снеговик. – Тебе не следовало сюда приходить. Ты не такой, как мы, ты скоро захочешь уйти, и Сребровласке тогда станет ещё грустнее.
– Вы правы, пан Снеговик, – согласился Пётр. – Я не смогу у вас остаться. Но я пришёл для того, чтобы развеселить Сребровласку.
– Ну, говори, – нахмурился Снеговик, а Сребровласка с нетерпением ждала, что же будет дальше. – Если ты её не развеселись, я подую на тебя, и ты обледенеешь.
– Сейчас скажу, – пообещал мальчик. – Сейчас я вам всё скажу. Но вы тоже дайте мне обещание.
– Какое обещание?
– Что я получу три серебряных волоса Сребровласки, если мне удастся её развеселить. Снеговик задумался:
– Три серебряных волоса Сребровласки? А почему бы и нет? Все разно они не принесут тебе никакой пользы, если у тебя кет трёх золотых волос Златовласки.
– А если бы у меня были три золотых волоса Златовласки?
– Тогда бы ты мог… – Тут завыл сильный ветер, едва не поваливший Петра. Пётр не расслышал следующих слов, а переспросить уже не мог: Снеговик требовал, чтобы он скорее развеселил Сребровласку.
– Но вы оба должны мне помочь, – сказал Пётр.
– Да, да, – захлопала Сребровласка белыми ладошками. – Мы с радостью сделаем всё, что ты скажешь.
– Мне нужно несколько больших снежных шаров, несколько маленьких и несколько самых маленьких, – сказал Пётр и начал сам катать первый шар.
Снеговик и Сребровласка минуту смотрели, а потом стали помогать.
– Теперь мне нужны четыре морковки и несколько угольков, – продолжал Пётр, когда работа была окончена. – И четыре старые кастрюли.
Снеговик ему всё принёс.
Пётр поставил по три шара один на другой – большой, меньший и самый маленький, – на самых маленьких при помощи морковки и угольков сделал носы и глаза, надел на головы кастрюли, приделал руки – и четыре снеговика были готовы.
Каждому он на минуту надел рукавичку, сказав при этом:
Снеговичок мой белый, оживай скорее,
Чтобы Сребровласка стала веселее!
И снеговички начали прыгать вокруг Сребровласки. Сребровласка громко засмеялась. И мрачный Снеговик тоже повеселел. Но он стал торговаться:
– А может быть, ты хочешь в награду ореховое мороженое?
– Не хочу, – покачал головой Пётр.
– Или шоколадного мишку?
– Тоже нет.
– Тогда я дам тебе торт из мороженого.
– Я хочу три серебряных волоса Сребровласки.
– Ну ладно, выдерни, – сдался Снеговик. – Только побыстрее, чтоб никто не заметил.
Петр подскочил к Сребровласке – и… дзинь – первый волосок, динь – второй, дон – третий. Он крепко зажал их в руке.
– Внимание! – вдруг предостерегающе крикнул Снеговик. – Видите чёрную тучу на горизонте? Сюда летит Чёрная дама… Прячьтесь! – обратился он к Петру. – А остальные – ни звука!
Петр снова надел рукавичку и превратился в маленького снеговичка.
Через минуту налетела стая воронов и грачей, тянувшая лёгкую воздушную колесницу, в которой сидела Чёрная дама. Её лицо было бледным как мел.
Голос её свистел, как северный ветер, предвещающий мокрый снег:
– Что у вас здесь за компания?
– Несколько снеговиков, госпожа.
– И больше никого здесь не было?
– Ни живой души, госпожа, – ответил Снеговик.
– Будьте бдительны и сторожите как зеницу ока волосы моей Сребровласки. Если кто-нибудь завладеет ими, вам будет плохо.
– Мы сторожим, госпожа.
– Сюда приближается флотилия кораблей с контрабандистами и пиратами. Об этом мне сообщила Лиловая лилия. Я окружу корабли туманом, и они потеряют курс. Не успела я избавиться от Перта, а новые заботы тут как тут.
Как только отзвучали последние слова, стая воронов и грачей закаркала и улетела.
Маленький снеговичок снова превратился в Петра.
– Знаете что, – обратился к нему Снеговик, – верните мне три серебряных волоска. Не то узнает Чёрная дама…