– Это волшебная рукавичка, – объяснил Пётр. – Я надену её тебе на лапу, и ты станешь жаворонком. Или воробышком. Или соловушкой. Кем захочешь.
– Так ты подслушивал? – рассердился Бойсябой.
– Ну что, не хочешь?
– Хочу, хочу… – согласился Бойсябой. – И тебе не жаль меня? Такой был прекрасный дракон! Ведь мой род сразу вымрет и по мужской и по женской линии, представь себе только… – Потом он решился: – Давай сюда рукавичку. Буду чирикать, и дело с концом.
– А твой ответ?
– Ага. Ты хочешь попасть к трём бананам?
– Они на следующем острове? На острове М?
Дракон засмеялся:
– Ты бы сделал большую глупость, если бы поплыл на остров М. Там находится резиденция Чёрной дамы. И вообще это западня, из которой тебе никогда не выбраться.
Пётр сгорал от нетерпения:
– Так где же три банана?
– Ты видел трамплин на площадке в скалах? Видел. От этого трамплина ты должен как следует оттолкнуться и прыгнуть. Только так ты попадёшь на планету Где-то Там, на которой растут три банановых дерева.
– А ты не врёшь?
– Клянусь сердцем дракона…
– Тогда бери рукавичку.
Дракон надел рукавичку, что-то пробормотал и начал… расти… Через минуту он превратился… нет, не в жаворонка, и не в воробья, и даже не в соловья, а в хищную птицу кондора. Кондор взлетел, замахал крыльями и ехидно засмеялся:
– Ну, дурачок, я лечу за Чёрной дамой. Посмотрим, кто раньше успеет. Всё равно она тебя догонит! – И он улетел. С высоты он проскрипел ещё: – Посмотрим!
Пётр быстро взобрался на скалу, вскочил на трамплин, и трамплин подбросил его в воздух.
Пётр полетел, как диск.
Кто же полетит быстрее? Пётр или кондор с Черной дамой?
Не так
Первый космический корабль долетел до Марса. Его экипаж обследовал всю планету, но Петра Панека не нашёл. И на Венере, куда прилетел второй космический корабль, не было даже следов исчезнувшего мальчика.
Папе Панеку пришлось со своей ракетой отклониться от заданного курса, потому что он попал в метеоритный дождь. Он сделал вынужденную посадку на какой-то планетке вблизи Деймоса, спутника Марса.
Из ракеты он вылез сердитый и раздражённый. На Земле его ждет куча дел, а он должен мотаться по Вселенной за этим противным мальчишкой. Ну и задаст же он ему перцу, да ещё с процентами, как только Пётр найдётся!
Найдётся? Если бы у него была хоть капля уверенности… К тому же он и представления не имеет, где приземлился. Во время метеоритного дождя им владела только одна мысль: поскорее выбраться из этой лавины.
Но вскоре он повеселел, увидев, что на планете есть какая-то жизнь, – об этом свидетельствовал растительный мир.
Он внимательно огляделся вокруг, потом вернулся в ракету за своей суперстереомикрокамерой. снова вылез и начал без конца щёлкать затвором… И правда, здесь было что фотографировать! На стебельках ландыша росли вишни, ананасы раскачивались на стеблях тюльпанов, большая акация была усыпана земляникой, у кактусов вместо шипов росли веточки, на которых висели яблоки или груши. Картофельная ботва склонялась почти к земле под тяжестью апельсинов.
– Есть тут кто-нибудь? – закричал пан Панек, сложив руки кулёчком.
– Кто-нибудь здесь должен быть, – послышалось за ним, после чего голос закричал: – Если бы здесь не было никого, кто бы тогда вам ответил?
Отец Петра повернулся на сто восемьдесят градусов и увидел высоченного верзилу. На вид ему было не старше двадцати лет, но волосы у него были совсем седые.
– Откуда ты взялся? – запищал верзила тоненьким голоском.
Папа Панек сразу вспомнил цель своего путешествия, ему стало стыдно, что он увлёкся фотографированием, и он выпалил:
– Я ищу Петра, своего сына, маленького мальчика… Он не прилетал сюда?
Молодой человек с седыми волосами нахмурился я весело покачал головой:
– На Не Так мальчишки не летают.
«Ага, – сообразил пан Панек, – эта планета называется Не Так». И он сразу объявил верзиле шах следующим вопросом:
– А куда они летают?
– Когда вы в последний раз читали сказку? – не сдавался житель планеты Не Так. Папа Панек начал вспоминать:
– Это было… это было… давным-давно. У меня нет времени для сказок, я очень занят.
– Вот видите, – враждебно и в то же время примирительно сказал верзила, – поэтому вы не можете знать, куда улетел от вас Пётр. – Голос его был нежным, как грохот водопада. – Куда же он мог улететь, как не на сказочные планеты?
– А где это? – торопил пан Панек верзилу с ответом. – Где-нибудь возле Юпитера? Или, может быть, возле Сатурна? – И он решил: – Сейчас же запущу ракету и полечу за ним!
– Я бы вам не советовал, – зачирикал громадный парень. – Вы заблудитесь и никогда туда не попадёте.
– У меня есть компасы, электронно-счётные машины, карты Вселенной, путеводители по планетам и родственным им телам, высотомеры, барометры, радары и масса других приборов и справочников, – победно заявил отец Петра. – Неужели я не попаду на сказочные планеты?
– Этого мало, этого совсем не достаточно. – Пану Панеку вдруг показалось, что тихий голосок верзилы гремит на весь Не Так. – Возвращайтесь домой. На сказочные планеты не попасть тому, кто забыл о сказках. А если он даже и попадёт туда, он не сумеет там сориентироваться. Вы меня поняли?
Верзила неуклюже повернулся и ушёл. С каждым шагом он заметно уменьшался – сначала стал таким, как пан Панек, потом как Пётр, потом как карлик, как хомячок, как полевая мышь, и, наконец, вдаль покатился человечек с горошинку.
Что же оставалось делать пану Панеку?
Он запустил ракету и полетел домой.
Три банана
Пётр приближался к своей цели.
Он уже видел маленькую круглую планетку, густо поросшую деревьями, кустами, лианами и цветами. Одновременно он заметил вдали чёрное облачко. Он сразу подумал: это Чёрная дама с кондором и со свитой воронов и грачей.
Планета быстро приближалась, но и чёрное облако тоже не стояло на месте.
Дррр.
Пётр упал в густую траву и перекувыркнулся через голову. Потом он поднялся и увидел, что стоит перед первым банановым деревом.
Чёрная туча приближалась со свистом и воем.
Пётр взобрался по стволу дерева, привязал к банану серебряный волосок Сребровласки и золотой волосок Златовласки, дёрнул – и банан упал ему в руки.
Чёрная туча гудела и завывала.
Пётр быстро влез на второе дерево, снова привязал золотой волосок Златовласки и серебряный волосок Сребровласки к банану, потянул – и банан чуть не ударил его по голове.
Чёрная туча шипела и рычала. Пётр уже различал Чёрную даму на лёгкой колеснице, запряжённой воронами и грачами. Кондор летел над колесницей и яростно стрекотал.
Пётр быстро, как только мог, влез на третье дерево. К одному концу третьего банана он привязал золотой волосок Златовласки…
Бум!
Колесница с налёту упала на траву. Чёрная дама подбежала к первому банану. Она остановилась и крикнула:
– Погоди, Перт!
Но Пётр не послушал её и продолжал привязывать серебряный волосок Сребровласки к третьему банану.
– Не срывай, Перт! – кричала Чёрная дама. – Я дам тебе всё, что ты захочешь.
Пётр на секунду остановился, но тут же потянул за волоски – и уже держал в руках последний банан.
Чёрная дама как раз подбежала к третьему дереву:
– Отдай мне бананы, Перт. Я приказываю тебе!
– Не отдам.
– Прошу тебя.
– Не отдам.
– Тогда я их возьму сама. – И она начала взбираться на банановое дерево.
Мальчик быстро надел на шею букву О. Но Чёрная дама только засмеялась:
– Я вижу тебя, Перт. Я вижу тебя и с буквой О. От меня не скроешься.