К Петру вернулось мужество:
— Я хотел попросить вас фехтовать вместо меня на дуэли с паном Ау…
— Гм, — сказал Господин в чёрной шляпе, — в молодости я был неплохим фехтовальщиком. Но это было давно. Я уже разучился. Ты говоришь — с паном Ау? Ну что ж, так и быть… А что ты мне за это дашь?
— Я не знаю, что вам нужно.
— Слушай, Пётр, — решил Господин в чёрной шляпе. — Если ты пообещаешь мне принести три банана с планеты Где-то Там, я выиграю за тебя дуэль с паном Ау.
— Обещаю, — быстро согласился мальчик.
— Он сам не понимает, что пообещал! — воскликнула May.
Тау ужаснулся:
— Три банана! Да ещё с планеты Где-то Там! И только Bay снова заулыбался:
— Дуэль я, может быть, и проиграю, пан Перт. Но вы пообещали такое, что стоит десяти проигрышей на десяти дуэлях.
— Вам не попасть на планету Где-то Там, — сказал Зау со скорбным видом и высморкался.
— А если вы и попадёте на Где-то Там, — чуть не плача сказала May, — вам никогда оттуда не выбраться.
Чемпион по фехтованию Ау явился в облегающем серебристом трико. На левой стороне груди у него было вышито красное сердце. Блеск его шпаги слепил глаза.
Господин в чёрной шляпе сделал какое-то движение правой рукой у себя за спиной, и в ней вмиг оказалась шпага цвета воронёной стали.
— Начнём!
Все были взволнованы. Только Господин в чёрной шляпе спокойно улыбался и уверенной рукой отбивал выпады пана Ау.
Чемпион по фехтованию налетал на Господина в чёрной шляпе, как оса, его шпага была в непрерывном движении. Вот он ловко повертел шпагой и кольнул. Все наблюдающие оцепенели, a Bay подпрыгнул на полметра. Но блестящая шпага была отражена уверенным движением шпаги цвета воронёной стали. Ау продолжал твёрдо стоять на ногах и снова пошёл в атаку. Его шпага прошла на волосок от левого плеча Господина в чёрной шляпе.
До тех пор он только оборонялся. Но вдруг сделал молниеносное движение правой рукой, так что присутствующие едва успели его заметить, и остриё шпаги попало в вышитое красное сердце пана Ау.
— Ау! — крикнул поражённый и склонил голову и шпагу в знак конца поединка.
— Это первый случай поражения чемпиона Ау, — прошептал директор пану Тау.
— Ты выиграл, — пожал Господин в чёрной шляпе руку Петру. — Так не забудь о трёх бананах! — И он исчез.
Пан Bay рассмеялся. Он совсем не огорчился поражением на дуэли. От смеха он даже стал заикаться.
— Это моё поражение не принесёт Hay радости, — заявил он между взрывами смеха.
Путь в Вон Там
— Что же мне делать? — спросил Пётр после ухода пана Bay и пана Зау.
Тау только вздохнул.
— Как мне найти три банана? — спросил Пётр более настойчивым голосом.
Но Тау в ответ на это вздохнул ещё сильнее.
— Где находится планета Где-то Там? — наконец уже закричал Пётр.
А Тау всё вздыхал и вздыхал.
— Мне кажется. — сказала May, — что вы напрасно дали обещание, пан Перт.
— И вы, May, не хотите дать мне совет!
— Я знаю только, что это невероятно сложно, — пожала May плечами, в то время как Тау продолжал вздыхать. — Многие смельчаки уже отправлялись на Где-то Там. Среди них был и… Нет, этого я вам не должна говорить. Одни из них просто не вернулись, другие были заколдованы. Я думаю, что и вам не удастся вернуться.
Тау вздохнул ещё раз, очень глубоко, и нахмурился, о чём-то размышляя.
— Его осенило, — сообщила May Петру шёпотом. — У него всегда такой вид, когда его осеняет.
— Придумал! — закричал Тау. Он встал и молча кивнул им.
Они пошли за ним в соседнюю комнату. Здесь вдоль всех стен стояли полки с толстыми книгами.
— Это моя библиотека, — сказал Тау Петру. — Здесь только научные произведения, словари, энциклопедии и монографии.
Он проворно взобрался на лестницу и начал листать самые толстые книги, стоявшие под потолком.
Пётр тем временем от скуки читал названия книг: «Наука о Вселенной», «Словарь сокращённых слов», «Телефонный справочник», «Термометры, барометры и манометры», «Учитесь считать от единицы до биллиона», «Двадцать уроков езды на самокате». «Звёзды и планеты», «Обязательное руководство к игре в шарики»…
От чтения его оторвал голос пана Тау.
— Нашёл! — Он быстро спустился с лестницы, неся большую книгу с серебряными углами. — Читайте! — Он указал пальцем: — «Банан — жёлтый плод приторно-сладкого вкуса. Его кожуру обычно выбрасывают, потому что на ней легко поскользнуться. Два банана лучше, чем один банан. Три банана растут на планете Где-то Там, во владениях Чёрной дамы. Не рекомендуется пытаться их достать. Тот, кто не хочет слушать советов, пусть ищет в Вон Там».