— И это всё? — разочарованно спросил мальчик.
— Разве этого мало? — просиял Тау. — Тут ведь ясно написано: «Не рекомендуется пытаться их достать». Давайте сразу позвоним Господину в чёрной шляпе и скажем, что мой словарь не рекомендует…
— Что вы! — решительно остановил его Пётр. — Обещание есть обещание. Лучше прочтите мне ещё раз последнее предложение.
— «Тот, кто не хочет слушать советов, пусть ищет в Вон Там», — прочитал Тау.
— Но ведь вы же всё равно собирались в Вон Там, — заметила May.
— А как мне туда попасть? — расспрашивал Пётр.
— Минутку! — поднял Тау указательный палец, полистал книгу и прочёл: — «Вон Там — все дороги ведут в Вон Там». Значит, всё равно, куда вы поедете, — добавил он.
Пётр расстался с May и с паном Тау и направился к цирковому фургону. Он решил поехать в Вон Там на самокате.
Подойдя к цирку, он увидел, что фургон заперт и нигде не видно ни живой души. Только из почтового ящика на дверях фургона торчал уголок бумаги. Это было письмо, на конверте которого было написано:
Пану Перту
Мальчик распечатал конверт и быстро пробежал глазами каллиграфически написанные строки:
Милый пан Перт!
Я надеюсь, что вы не потерпели поражения на дуэли, поскольку вы меня не позвали. То, что вы меня не позвали, меня огорчило: я бы рассчиталась с паном Bay раз и навсегда. Я не могла ждать объявления результатов, потому что по важным причинам должна была выехать в Вон Там. Буду рада, если вы меня посетите, чтобы я могла отдать вам самокат.
Hay.
«Но как же мне всё-таки попасть в Вон Там?» — размышлял Пётр.
Над его головой в громкоговорителе что-то затрещало, кто-то откашлялся и сказал:
«Внимание, внимание! С десятилетним опозданием в Не Там прибывает «Большая Медведица». Отправляющихся в Вон Там просим как можно скорее занять свои места».
Пётр заметил вдали маленького человечка в розовом комбинезоне и в огромном стеклянном шлеме. Человек держал в руке чемоданчик и очень спешил. «Наверное, он идёт к «Большой Медведице», — подумал Пётр и кинулся вслед за ним.
— Вы тоже идёте на перрон «Большой Медведицы»? — спросил он, догнав человечка.
— Нет, не иду! — решительно завертел человечек большим круглым шлемом, — Я спешу. Лечу. Мчусь. Чтобы не опоздать. — Пыхтя и отдуваясь, человечек топал по каменистой дороге.
— Мы успеем? — проговорил мальчик, едва переводя дыхание.
— Не успеем! — рявкнул человечек. — Хорошо, если придём вовремя.
Пётр удивился бестолковым речам своего попутчика, но продолжал бежать рядом с ним.
Наконец они увидали нескольких пассажиров с чемоданами, поднимавшихся по высокому трапу в «Большую Медведицу». «Большая Медведица» сияла люминесцентными звёздами. Петру она напоминала празднично украшенный дирижабль.
— Мы ведь пришли как раз вовремя, — сказал Пётр наобум, интересуясь, что ответит человечек. А тот закричал:
— Ещё нет! Мы ещё не внутри. А уже могли бы быть.
— Где ваш багаж? — остановил его дежурный. Человечек показал чемодан и поднялся по трапу.
— А ваш? — обратился дежурный к Петру.
Тот растерянно поднял свой портфель с учебниками.
— Что у вас там? — неумолимо выспрашивал дежурный.
— Учебники, — неуверенным голосом сказал мальчик.
— А. значит, вы учёный, — успокоился он. — Пожалуйста, милости просим. Для учёных «Большая Медведица» всегда открыта.
— Это был дежурный? — спросил Пётр у человечка, догнав его посередине трапа.
— Нет. Не был, — отрезал человечек, — а есть. Всё ещё есть.
— А почему он хотел знать, есть ли у вас багаж?
— Он не хотел знать. Он выяснял. Это его обязанность. Без багажа нельзя путешествовать. Что тут непонятного?
Они вошли в «Большую Медведицу». Внутри корабль был похож на кафе: здесь были стулья и столики с едой, играла музыка, люди, сидевшие у столиков, веселились.
На передней стене появилась надпись:
ПРИВЯЖИТЕСЬ!
— А чем привязаться? — обратился Пётр к человечку, который сел рядом с ним.
— Ничем! — тявкнул человечек. — Если вы хотите привязаться, надо было принести из дому верёвку.
Через несколько лет езды (Пётр уже научился мыслить космическими временными категориями) в кафе внутри «Большой Медведицы» вошёл дежурный и сказал;
— Можете снять защитные шлемы. Мы как раз вошли в полосу, где можно снова свободно дышать.