— Фейри? — удивился Муром. — Как там тебя, Шпунтик?
— Шпонька! — возмутился фэйри. — Фуф! Еле успел!
— Куда успел? — усмехнулся Муром, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Хоть Алеша и занят, но не забыл про друга, ох не забыл!
— Как это куда? — удивился фейри. — Я лечу с вами! И это не обсуждается!
— Ну раз не обсуждается, то ладно, — покладисто согласился Муром, после чего обвел взглядом неожиданно собравшийся отряд. — Готовы?
Топыгин согласно проревел, а фейри сделал сальто назад и важно кивнул.
— В таком случае, — Муром навалился на каменные створки фамильного подземелья. — Поехали!
Глава 2
— Любопытно… — протянул Муром, оглядываясь по сторонам.
Стоило ему зайти в подземелье, как створки немедленно захлопнулись за его спиной.
Удар сердца, и кромешная тьма сменилась светом, который лился, казалось, отовсюду.
Настенные факелы, три огромные хрустальные люстры, пять каминов — здесь явно не обошлось без магии!
Сам зал представлял из себя вытянутый прямоугольник, и, кроме четырех небольших боковых каминов и одного центрального, в нем не было ничего.
Вот только у Мурома было такое ощущение, что все это время зал ждал именно его.
«Ну и самомнение!» — по залу пронесся едва заметный ветерок, а Муром поморщился.
Очень уж ему не нравились чужие голоса в голове.
«Я не причиню тебе вреда, — заверил его невидимка. — Скорей всего».
Не вступая в диалог с незнакомцем, Муром осмотрел голый каменный пол и голые стены, после чего поморщился.
— Шпонька, на разведку, — Муром кивнул сидящему на плече фейри. — Топтыгин, — богатырь посмотрел на медведя. — Будь начеку!'.
«В этом зале Морока нет опасности, — усмехнулся невидимка. — Здесь герои, сумевшие с достоинством пройти все испытания, получают свою награду!»
В следующий момент перед богатырем появилась красная дорожка, которая покатилась вперед.
Топтыгин недовольно заворчал и вальяжно побрел вдоль правой стены.
Факелы, отреагировав на приближение зверя, вспыхнули ярче, и Муром увидел между ними темные квадраты.
«Там были картины, — пояснил голос, нисколько не интересуясь мнением Мурома. — Защитников этого мира и Порога!».
Невидимка знал, куда бить. Мурома всегда привлекали загадки и тайны, и услышанное слишком уж хорошо укладывалось на слова Репсака.
— Этого мира и Порога? — прищурился Муром, следя за порхающим по залу фейри и Топтыгиным. — Дай угадаю, среди них был Брат Репсак?
«Почему был? — удивился голос. — Он есть. И, как я вижу, нашел себе преемника».
— Может, покажешься? — предложил Муром, осторожно шагая по красной ковровой дорожке, которая приглашающе стелилась перед богатырем.
«Не все разу, — усмехнулся голос. — Сначала пройди свой путь до конца и прими заслуженную награду!»
— Не люблю загадки, — проворчал Муром, замедляя ход.
«Да-да, — не поверил голос. — Конечно».
— Давай обойдемся без прелюдий? — предложил Муром. — Времени впритык.
Но голос, к удивлению Мурома, промолчал.
— Ну что, — богатырь покосился на Топтыгина. — До конца, так до конца.
И Муром, не выпуская из рук свой верный плуг, продолжил свой путь.
Чем дольше он шел по ковровой дорожке, тем нарядней становился зал.
Он как будто оживал — исчезала пыль и паутина, у каминов появились начищенные латные доспехи, на стенах появлялись картины с неизвестными Мурому людьми.
— Что же будет, когда я дойду до центрального камина? — проворчал Илья себе под нос. — Начнется, хе-хе, бал?
Невидимка вновь оставил его комментарий без внимания, зато с разведки вернулся Шпонька.
— Камины не простые, — пропищал фейри. — Огонь не обжигает, и там, как мне кажется, что-то есть. Но когда я попытался залететь в пламя, чтобы проверить меня не пустило.
— Так-так, — протянул Муром, не спуская глаз с ближайшего камина. — Ну пойдем проверим.
И Муром смело свернул направо — к камину, который с интересом обнюхивал Топтыгин.
Подойдя к огню, богатырь поднес к нему руку и задумчиво хмыкнул.
Огонь действительно не жёг, а как будто согревал, что ли?
Поддавшись порыву интуиции, он сунул руку в огонь.
В ладонь ткнулась удобная рукоять, и Муром, потянув руку назад, вытащил из камина пылающий меч.
« Меч Истинного огня, — подсказал невидимка. — Будет жечь твоих врагов жарче самого жаркого пламени!»
— Дай угадаю, — проворчал Муром. — Одни руки — одна награда?
«Все верно, — согласился голос. — Но есть нюанс».
— Знаю я эти нюансы, — Муром покрутил меч в руке и без капли сожаления сунул его обратно в огонь. — Наверняка здесь какой-то подвох.
«А то как же, — усмехнулся голос. — Но знаешь, ты мне понравился, поэтому я тебе помогу. Если камин гаснет, то награда пропадает вместе с огнем».
Камин, у которого стоял богатырь, тут же потух, и Мурому даже не нужно было смотреть, чтобы понять — меч тоже исчез.
Топтыгин недовольно заревел и сунул морду в погасший камин.
— Пошли, Топтыгин, — проворчал Муром, поворачивая к камину напротив. — Не очень-то и хотелось.
Медведь согласно кивнул, чихнул, и последовал за богатырем.
— Я дико извиняюсь, — фейри, облетев весь зал, устроился у Мурома на плече. — Но с кем ты говоришь, здоровяк?
— Да так, — Муром поморщился, не желая говорить про поселившийся в голове голос. — Есть тут один…
«Технически, я не один, — поправил его голос. — Но фактически…»
— Опять загадки, — проворчал Муром и, остановившись у второго камина, бесстрашно сунул руку в огонь.
И снова огонь окутал руку теплом, а в ладонь ткнулась шершавая рукоять меча.
« Меч Выносливости, — тут же подсказал невидимка. — С ним ты будешь выносливым, словно горный великан!»
— Я уже такой, — машинально буркнул Муром и, покрутив меч в руках, воткнул его прямо в пламя.
— Пошли дальше, — скомандовал Илья, не обращая внимания на тут же потухший камин.
Дойдя до второй пары каминов, расположенных друг напротив друга, Муром, выбрал левый и уже привычно сунул руку в огонь.
Снова приятное тепло и рукоятка меча.
«Меч Силы! — в голосе невидимки мелькнуло наигранное восхищение. — С ним ты без труда справишься с любыми препятствиями на своем пути!»
— Угу, — буркнул Муром, возвращая меч на место. — А почему только мечи попадаются?
«Что разумный ищет, то он и находит», — с усмешкой отозвался невидимка.
— Вот как, — Муром задумчиво покосился на своих спутников, — буду иметь в виду.
«Смотри, — предупредил его голос, — так можно и без награды остаться!».
— Разберусь, — проворчал Муром.
Подойдя к четвертому камину, богатырь посмотрел на фейри и кивнул на пламя.
— Ну-ка, Шпонька, попробуй-ка сейчас.
Фейри не стал заставлять себя просить дважды и бросился в огонь.
Один удар сердца, и Шпонька вылетает из огня с тусклым кинжалом.
— Кинжал Теней! — восхищенно протянул фейри, с любовью рассматривая добычу. — Совсем, как у нашей королевы!
«Действительно Кинжал Теней, — подтвердил голос. — Отличный выбор!»
— А что он делает? — с интересом протянул Муром.
— Дает возможность уходить в тень, — фейри чуть ли не поцеловал клинок. — И перемещаться на дальние расстояния.
— Так ты вроде и так это умеешь? — уточнил Муром.
— Это другое, — отмахнулся от богатыря фейри. — С этим кинжалом я стану королем!
«Такая вероятность есть», — подтвердил голос.
— Шпонька, ты мне доверяешь? — Муром посмотрел в глаза зависшему в воздухе фейри.
— Ну… — уклончиво протянул фейри, прижимая кинжал к груди.
— Ладно, а Алеше доверяешь? — нахмурился Муром.
— Доверяю… — фейри машинально почесал лоб, которым поймал шишку при первой встрече с эльфом.
— Оставь эту зубочистку в огне.
— Нет! — в глазах фейри появились слезы. — Не заставляй меня этого делать!
— А я и не заставляю, — Муром покачал головой. — Сомневаюсь, что в этом зале можно кого-то заставить насильно. Я даю тебе совет.