Настя засмотрелась на происходящее за окном, и не обращала внимание, что совсем окоченела на морозе, что в уголках глаз льдинками застывают на морозе слезы. И тут кто-то накинул ей на плечи шубу.
- Тепло ли тебе девица? Тепло ли тебе, красная? – она, вздрогнула, обернулась, и увидела за своей спиной деда Мороза. Не уж то, настоящий? Рядом парили в воздухе сани, с запряжёнными в упряжку оленями. Дед Мороз встал рядом с ней, и посмотрел в окно. Там другой дед Мороз в этот момент изображал из себя лошадку, и возил на своей спине счастливо визжащую детвору.
- Иногда простого детского смеха достаточно для того, чтобы оттаяло самое холодное сердце, не правда ли? – с лукавой усмешкой произнёс дед Мороз Настеньке. Она ничего не ответила, и лишь слегка улыбнулась в ответ.
- А вы тоже – туда, - показала Настя в сторону окна.
- Нет. Уже – нет, - чуть задумавшись, ответил ей дед Мороз. – Там уже есть свой «дед Мороз», который неплохо с этим справляется. – Они опять посмотрели в окно, где судя по восторженным воплям мальчишек, испуганным визгам девчонок и странной пантомимой «деда Мороза», происходила, как видимо, битва с невиданным чудищем.
- Возьми, - произнес дед Мороз. Настя оглянулась, и увидела, что он протягивает ей какую-то коробку, с дырками по бокам. В коробке явно кто-то шевелился…, - Отдашь потом ему, - кивнул он в сторону окна.
- Это… что? – не поняла она.
Это? Это – друг. Просто друг. Который никогда не предаст, всегда будет рад поиграть и защитить,- из коробки кто-то подтверждающе тявкнул.
- Я уверен, он, - кивнул дед Мороз в сторону окна, - будет рад ему. Лучше поздно – чем никогда, - загадочно закончил он.
- Держи, - впихнул коробку он ей в руки. И пошёл к саням. Сани взмыли вверх, оставляя за собой искристый след.
- С Новым годом! – донеслось откуда то сверху.
- С Новым годом… - прошептала Настя. Из коробки опять кто-то согласно тявкнул.
- Замёрзнешь же – испуганно ахнула Настя, и заторопилась домой. А подарок она передаст завтра. Обязательно передаст! Почему-то она знала, что Князь будет рад этому подарку…
Три богатыря и дело о пропавших женах
— Не пущу! Ишь, что удумали?! Отпуск им подавай! Да еще в июне! — Князь Владимир суетливо бегал из конца в конец кабинета, стоявшие у стола три богатыря с возмущением смотрели на него, — И не просите! Не пущу! А вдруг война, и что тогда? Кто мне тут плечо подставит в минуту опасности? Юлий??
Упомянутый Юлий тут же засунул голову в дверь, — Вызывал, Княже?
— Сгинь! — рявкнул князь. Дверь захлопнулась.
— Княже. Ты слово дал. Не гоже так, — сердито нахмурив брови, начал Илья, — Мы и женам уже пообещали. Что мы им теперь скажем? Они же нас со свету сживут! — Добрыня с Алёшей согласно закивали.
— Я — хозяин своему слову! Как дал, так и обратно взял! А женам скажите, что служба у вас такая. На новый год вон выделю вам недельку. Тогда и езжайте по курортам своим. А сейчас — не пущу! — стукнул кулачком по столу князь.
— Но...
— Подожди, Илья, — остановил его вдруг Добрыня, и осторожно, чтобы князь не увидел, подмигнул, — Что уж тут поделать? Служба — есть служба. Мы всё же государевы люди.
— Во-во! — подхватил князь, — Понимать же надо! — поднял он палец вверх.
— Вот только... — задумчиво продолжил Добрыня, — Надо, княже, что бы ты им об этом сказал. Нам они не поверят. Опять, скажут, пытаемся отдыха их обещанного лишить. В том году за данью ездили, в позатом — в командировку заграничную. Сопровождали тебя, княже, в гости к султану Бахрейскому. В поза-позатом — вообще на остров тропический угодили. И всё без них! Так что сказали, что если и в этом году мы их без отпуска оставим, не миновать нам скалками по спине получить. А руки у них тяжёлые... Сказали, что не постесняются и к тебе зайти, вразумительную беседу провести. Тоже со скалками. А тут мы тебе не помощники будем. Сам понимаешь, против жен мы не пойдём. Сам с ними разбирайся. Охране, правда твоей, мы их тоже трогать не позволим. Уж извини. Какие ни есть, но всё же они жены наши, и обижать их мы никому не позволим. А там уж сам им объясни про службу нашу тревожную, дела неимоверно срочные. Если они дадут тебе слово вставить, конечно. Хотя, они отходчивые. Как со скалкой-то наиграются, умаются маленько, так и выслушают поди. Мы только рады будем от хлопот отпускных избавиться. Пойдёмте, други, жен наших оповестим. — Добрыня повернулся, сделав вид, что собирается уходить, махнул рукой друзьям, они молча последовали за ним. Задумчивый князь спохватился, когда они уже дверь кабинета открывали.