— Эт хорошо, но деньги это не главное — продолжил Алёша. От столь кощунственного заявления Горыныч чуть не протрезвел. — Я встать не ммогу… ноги не держат.
— Аргумент — кивнул Змей. — полетели вместе тогда.
— Куда?
— В деревню.
— Зачем?
— Мы его теряем — сказала средняя голова левой. Левая не ответила, ей было не до того. Пытаясь добраться до остатков рыбы, она полностью залезла в чугунок и теперь пыталась его с себя стряхнуть.
— Мда… — средняя голова закатила глаза, выдохнула, и повернулась обратно к Алёше. — За добавкой, говорю, полетели. Раз идти не можешь.
— А на чём полетим? — не врубился Алёша — Сразу говорю, у Яги я больше ступу кра. ээ. одалживать не буду. Я всего месяц как кукареть перестал. Это конечно местами даже забавно, но вызывает у людей неадекватную реакцию. Не конструктивную. Князь пообещал мне в следующий раз за подобный ин-ци-де-т — с трудом выговорил богатырь — оторвать мне что-нибудь ненужное, когда я на приёме Курляндскому послу прямо в ухо кукарекнул. Вот смеху то было! А у меня все нужное! Неее… и не уговаривай.
— Да на мне, на мне полетели, бестолочь! — средняя голова, выплескивая раздражение сильно боднула левую, отчего чугунок с той слетел под стол. Левая голова радостно облизнулась, и принялась доедать со стола выпавшие куски рыбы. Следующей прилетело правой голове, от чего она спросонья очумело заметалась в разные стороны, чуть не сожрала Алёшу, увидев его, но вовремя вспомнила, что они вроде как пили вместе, а есть собутыльника это все-таки как-то не по понятиям.
— Не могу… — печально вздохнул богатырь.
— Да почему? — рявкнул Горыныч во все три свои слегка протрезвевшие глотки.
— У меня прав нет…
У Змея опять задергался левый глаз.
— Яга в прошлый так и сказала, нету, мол, у тебя Алешенька прав таких, моим транспортным средством без спросу пользоваться.
Раздраженный Змей Горыныч наклонил свою пасть к Алёше, тот зажмурился, с мыслью, что вот и смертушка его пришла, и… за секунду оказался на спине у Змея. Тот молча потопал к выходу из пещеры.
— Стой, стой! Давай хоть седло какое наденем!
— Я тебе что, лошадь что-ли?! Так держись!
— Но я же соскальзываююююююю — раздался протяжный крик в воздухе, когда Змей одним прыжком взлетел к небу…
— Сильней, сильней его тыкай то… Ему твои тычки что поглаживания, и не почувствует ничего.
— Сам тогда тыкай! Ты видишь, какой здоровый? А если разозлится спросонья-то и решит в ответ… потыкать в места-то разные? Не, я на такое не подписывался!
— Да не бойся ты. Чуешь, духан какой стоит? Ему, когда он проснется, явно не до нас будет.
Сначала Алеше показалось, что он спит и весь этот диалог ему лишь приснился, но тут его что-то острое ткнуло в бок, он охнул и сел. Как стайка перепуганных воробьев прыснули в разные стороны от него несколько мужичков деревенского вида. Затаившись за плетнем, они стали наблюдать за Алёшей.
— Эй! — хотел крикнуть богатырь, но изо рта вырвалось лишь жалкое сипение. Откашлявшись, он замахал им рукой, призывая подойти ближе. Они испуганно замотали головой, что мол, не, не пойдем. Алёша поднес кулак к лицу, пытаясь показать жестами, что он хочет пить. Со стороны показалось, что он им угрожает. Испуганно вздрогнув, мужики выпнули из своих рядов самого тощего и направили на переговоры.
— Здрав будь, добрый молодец — проблеял тот.
— Воды… — просипел Алёша.
— Ась?
— Воды, говорю, дай!
— А! Это мы мигом. — мужичок метнулся за угол дома и приволок ведро с водой от колодца.
— Вот! Все, для нашего Героя, который не жалеет живота своего, в трудах своих ратных!
Жадно припав к ведру, Алёша благополучно пропустил мимо ушей все, что тот говорил, но по мере опустошения ведра смысл фразы стал до него наконец доходить.
— Уф… Я-то конечно герой, одна битва с Тугарином чего стоила, да и с Соловьем бывало сталкивались. Но вам то откуда это знать?
— Да как же?! Вся деревня наблюдала за битвой твоей в воздухе со Змеем проклятущим. Как душил ты его за шею нещадно и наконец одолел в борьбе неравной, отчего упали вы оба наземь… Хорошо, что в стог сена попали.
— Стоп! Как душил? — Алеша задумался. Последнее, что он помнил, это то, что они собирались за добавкой идти. Или лететь? Тут смутно припомнилось, что вроде они полетели на Змее. В голове стали всплывать отдельные картинки. Вот он на спине, вот соскальзывает и пытается за что-то ухватиться. Вот он хватается за хвост. Вот Горыныч почему-то кричит, что это не хвост и пастью подбрасывает его в воздух. Вот он в падении хватается за одну из шей и в попытке удержаться сжимает ее из всех своих богатырских сил… И все… Темнота…