Падая с крутой горки, Дурило с оленем очутились в санях, где и развернулась решающая битва за обладание посохом.
Сани неслись на бешеной скорости, подпрыгивая на больших и маленьких кочках и пнях. Поваленное дерево стало роковым. Сани подскочили, Дурило не удержался и его выбросило высоко вверх. Падая, он зацепился за ветки вековых деревьев, кувыркнулся несколько раз и приземлился прямо в трубу разбойничьей избушки.
В неказистой лесной избушке под весёлый треск огонька в печке уютно устроились два разбойника. Они азартно играли во вполне невинную настольную игру возрастной категории 3+, в которую, правда, привносили свойственные лесным вольным людям переживания: вскакивали, ругались и стучали кулаками по столу без всякого видимого повода.
В общем, страсти кипели, как вода в котелке.
Первый разбойник по имени Косой был щупленьким и каким-то совсем нестрашным, даже не скажешь, что разбойник. Но зато второй – о-го-го какой разбойник, разбойник за двоих. Его звали Кувалда. Как и подобает человеку с таким именем, росту он был почти богатырского, но при этом оставался нескладным и неуклюжим.
В самый разгар игры из печи, весь в саже, выполз Дурило.
Разбойники недоумённо переглянулись:
– Э-э-э, ты чего, начальник?!
Гость торопливо поправил наряд и сурово, как и подобает вожаку стаи, крикнул:
– Вы чего расселись?! Вставайте быстро! Там олень взбесился! Идите ловите его! – и на всякий случай осторожно высунулся из двери, чтобы проверить, не успокоился ли строптивый зверь. Зверь не успокоился и недобро скалил зубы.
Кувалда только усмехнулся:
– Ага, сейчас. Разбежались.
Косой с готовностью поддакнул:
– Вот именно. Мы своё дело сделали: угнать – пожалуйста. Теперь сам с ним разбирайся.
Начальник только руками всплеснул:
– Да какое… что вы сделали?! Всё дело у нас впереди! А он сейчас сбежит!
И продолжил шепотом:
– А самое главное – у него посох! Я его обронил, а олень и вцепился в него…
Кувалда окончательно запротестовал:
– Не-не-не. Мы оленей с посохом ловить не обучены.
Его напарник снова согласно закивал:
– Нет.
Первый разбойник продолжил:
– Вот без посоха – пожалуйста.
– Да! – поддакнул второй.
– А с посохом – нет, – закончил мысль Кувалда.
– Нет! – эхом повторил напарник.
Дурило аж взвился.
– Да вы чего?! Шутки со мной шутите?! Богатыри вот-вот домой вернутся! А без посоха – всё, конец. Весь план рухнет.
Но эмоциональное выступление не произвело должного эффекта. Кувалда зевнул:
– Ладно, сейчас поедем. Деньги-то принёс?
Дурило безразлично махнул рукой, как будто речь шла о чём-то малозначительном:
– Хе, деньги! Вот дело закончим – и будут деньги.
Но разбойники на то и разбойники, чтобы в добрые помыслы, чистые намерения и клятвенные обещания не верить.
– Не, так не пойдёт. Давай сейчас половину, – потребовал Кувалда.
Дурило нехотя кинул на стол мешочек с деньгами. Косой подобрал его. Оба разбойника поднялись, надели шубы и вышли на улицу.
Дурило беспокойно высунулся за дверь и прокричал им вслед:
– Посох! Главное – посох, поняли? – Он закрыл было дверь, но тут же распахнул снова и крикнул в волнении: – И это… по рогам ему дайте пару раз! Чтобы знал… – и снова захлопнул дверь, радуясь своему торжеству над оленем.
Глава 3
Настоящий Дед Мороз
Где ещё можно было почувствовать новогоднее, праздничное настроение, как не на рынке! Прилавки сверкали разноцветными гирляндами, торговцы зазывали к себе громкими весёлыми голосами. И чего у них только не было: сладости, украшения, наряды, ёлочные игрушки…
Русские богатыри Алёша, Илья и Добрыня торжественно шествовали по рынку, выбирая подарки любимым женам. Шумная толпа почтительно расступалась перед ними, провожая восхищёнными взглядами. Девицы перешёптывались вслед.
Дурило в костюме Деда Мороза следил за народными любимцами без стеснения. Мало ли под Новый год ряженых по площади ходит, хочешь Деды Морозы, хочешь зайцы и белки – на любой вкус. Когда же богатыри, от народных забав устав, решили домой повернуть, Дурило тут же наблюдение свернул, приказал своим разбойникам ждать его у дома Алёши и умчался с рынка.