– Чудеса! – выдохнула правая голова.
– Красота! – поддержала её левая.
– Вы не на красоты любуйтесь, – одёрнула их центральная, – а Илью с Добрыней высматривайте!
Остальные две головы послушно кивнули.
Глава седьмая
ДОРОГА НА ПУП ЗЕМЛИ
Князь с Юлием беспечно шагали по тропинке. Государь был воодушевлён.
– Да, – говорил он, благосклонно поглядывая по сторонам, – сколько дел мы хороших совершить успели!
Впереди шёл Добрыня – не нравились ему странные шорохи и звуки да чирикающая зелень. Домой бы поскорее вернуться. Слишком много вокруг опасностей. Он предупредительно придерживал ветки, чтобы они не ударили по лицу идущего следом Князя. Появлявшиеся на пути камни Добрыня отодвигал.
– Это каких дел, Княже? – спросил богатырь, спрыгивая со сдвинутого валуна.
– Разных, – ответил Князь и остановился у быстрой реки. – Самое главное – мы династию основали! Это историческое событие, по- другому не скажешь. – Взгляд его погрустнел. – Жаль только, проститься по-человечески не вышло...
– Ничего! – Юлий бодро проскакал по камешкам через реку. – Зато они теперь нас не забу... – Камешки у него под копытами зашевелились. Оказалось, он ступил на спину водного динозавра! Монстр клацнул зубами и уплыл.
Юлий спрятался за спиной Добрыни.
– Ух ты! – зачарованно прошептал он. – Водный верблюд!
– Так что ты там про нас говорил? – повернулся к нему Князь. Ему очень нравилось, когда его хвалили.
– Говорю, они нас всю жизнь вспоминать будут, сказания и легенды о нас сложат!
– Думаешь? – с надеждой спросил Князь.
– Конечно! – не сомневался конь. – Обо мне, например, будет такая!
Юлий вскочил на серединку ромашки – такой огромной, что она даже не покачнулась под его тяжестью.
– Позвякивая серебряными копытами, – начал фантазировать Юлий, – сошёл с высокого облака на землю дивный конь с золотой гривой и принёс людям огонь. На его благородном...
Ромашка схлопнула лепестки. Юлий и охнуть не успел. Добрыня подскочил и тряхнул цветок за ствол. Лепестки раскрылись, выпуская коня, и тот кувырком полетел на землю.
– Вот это ромашка! – прошептал он, отползая поближе к Князю.
Но сделал он это зря, потому что Князь смотрел на него недовольно.
– Огонь людям я принёс, – заявил государь. – Чего ты врёшь?
Юлий встал на ноги.
– Княже, теперь, по прошествии веков, совсем неважно, кто там этот огонь принёс! – И он зашагал дальше.
– А что важно? – раздражённо спросил Князь.
– Важен образ, точнее, поэтика образа! Вслушайся, сколько внутренней красоты в словах «дивный конь с золотой гривой»! И теперь сравни – «князь с золотой гривой». Согласись, звучит глупо.
– «Князь» звучит глупо?! – возмутился государь.
Он уже собрался наподдать Юлию, но тут вмешался Добрыня.
– Тише-тише, – остановил он спор и поднял руку, призывая прислушаться к странным звукам. Где- то что-то шуршало и трещало. И тут из чащи показался тираннозавр с привязанным к спине камнем. Заметив путников, ящер скрылся в густой зелени.
– Нам туда, – показал Добрыня в противоположную сторону.
Кинув на Юлия уничижительный взгляд, Князь догнал богатыря.
– Добрыня, почему ты так думаешь?
– Чувствую так, – признался Добрыня. – Где-то там он...
– Выход? – крутился рядом Юлий. – Мы же выход ищем?
– Нет. Сейчас мы ищем Алёшу.
– A-а, ясно, – разочарованно протянул Юлий. – Я совсем забыл про Алёшу. Но зачем куда-то идти? Дороги здесь плохие. – Он брезгливо осмотрелся. – Насекомые всякие... Змеи небось есть. Давайте просто хором покричим: Алё-о-оша...
– Алёша... – подхватил Князь.
У них над головами с шумом и криками сорвалась стая птеродактилей. Все испуганно присели.
– Не нужно кричать, – строго сказал Добрыня. – Лучше оставаться незамеченными.
– Согласен, – кивнул Князь. – Юлий, твои идеи нас до добра не доведут! – И он погрозил ему кулаком.
Бродил по первобытному лесу и Илья. Сейчас его внимание как раз привлёк шум, доносившийся из-за кустов. Ящер с сиреневым гребнем напал на маленького птеродактиля. Малыш съёжился, но появление Ильи спугнуло хищника. Ящер убежал, а Илья вернул крошечного птеродактиля обратно в гнездо, где его радостно приняли двое других малышей.
За спиной у Ильи кто-то хрустнул веткой, и богатырь резко обернулся. Перед ним стоял крупный олень: белая грудка, пятна по бежевому крупу и необычно большие рога. Зверь внимательно посмотрел на Илью и кивнул, маня за собой.