Мужик недовольно посмотрел ему вслед, плюнул и вновь заработал косой, не обращая внимания на колышки. Сено – оно и есть сено!
А тем временем в саду у домика Тихона собрались за столом сам хозяин, Бабуля да Горыныч. Втроём они смотрели, как маленький фиолетовый динозаврик лакает молоко из глиняной миски.
– Мы всё думали: что делать? Молока-то нет! – посетовала центральная голова.
– Да-а, – протянула левая. – Мы его не пьём совсем.
– Лактозу не переносим, – объяснила правая.
– А он плачет, бедняжка, – вздохнула левая, голос был полон жалости. – Есть хочет! Вот мы и к вам, за молоком...
И Горыныч развёл руками.
Все с умилением наблюдали за динозавриком. Сделав несколько глотков, он поднял головку и крякнул от удовольствия.
– Ох ты ж, божье создание! – сложила руки на груди Бабуля.
И тут из-за плетня раздался голос:
– Иго-го себе!
Юлий не мог поверить своим глазам. Неужто у Горыныча потомство появилось?
– Ну, Горыныч, ты даёшь! Женился, что ли? И кто у нас мама?
– Да что ты несёшь, Юлий! – отмахнулась Бабуля. – Какая мама? Это ж динозав! – Она повернулась к Тихону и шёпотом спросила: – Я верно сказала?
– Верно, – солидно подтвердил Тихон.
– Чудеса-а! – протянул Юлий и подошёл ближе к диковинному существу. – Настоящий динозавр?! А я издалека и не разглядел!
– Динозав, динозав... – закивала Бабуля.
– Но разве такое возможно?! – удивился Юлий. – Откуда он тут?!
– Да, Горыныч, откуда он взялся такой? – спросил Тихон.
Горыныч ненадолго задумался, а потом его правая голова принялась объяснять:
– Да мы сами толком не поняли. Воздух вдруг задрожал, земля вздрогнула, а потом – раз! – и вот уже рядом бегает детёныш! – Змей посадил динозаврика на свою лапу, и тот, свернувшись, закрыл глазки и стал засыпать.
– Это из древности его к нам закинуло, – заявил Тихон.
– Из древности?! Как это?! – ахнул Юлий. – Неужели в древность попасть можно?
– Старики, помню, рассказывали о таких случаях, – кивнул Тихон. – Поговаривали, что есть на свете Пуп Земли – выглядит как яма, а на самом деле ворота в древний мир. Кого-то внутрь засасывает, а кого- то оттуда выкидывает...
Глаза Юлия засияли.
– И где он, этот Пуп Земли? – с восторгом спросил он. Новость его не на шутку взволновала. Это ж какое открытие можно сделать! Прославиться на весь мир!
– Да тут недалеко, – сказала левая голова. – На восьмой версте. Где после поворота наискосок роща берёзовая. Там ещё земляники много. Очень вкусная.
– Мы из неё на зиму... – начала было мечтательно правая голова, но Юлий её перебил:
– Горыныч, потом про землянику!
– Яма была, – подтвердила центральная голова. – Но мы не видали, чтобы туда кто-нибудь проваливался.
– А копать не пробовал? – уточнил Юлий.
– Нет, не пробовал. – Левая голова склонилась к уснувшему динозаврику. – Утю-тю-тю.
– А зачем копать-то? – повернулась к коню правая голова.
Юлий почесал копытом в затылке:
– Ну как же... Чтобы вернуть его назад. – Он показал на малыша.
Горыныч крепче прижал к себе своего любимца. Нет-нет, он его ни за что не отдаст!
– Думаю, Юлий прав, – решил Тихон. – Детёныша нужно вернуть. Не расстраивайся, Горыныч!
Змей шмыгнул всеми тремя носами. Ушки у него обвисли. Как же он не хотел расставаться с динозавриком! Наконец ему встретилось живое существо, о котором можно позаботиться!
Заметив, как опечалился Горыныч, Тихон ему посоветовал:
– Ты вот что – с богатырями потолкуй, как лучше быть. – Он повернулся к Юлию: – Может, пособишь в этом деле?
– Нет-нет, не могу! – попятился Юлий. – Я уже убегаю! У меня там колышки... и вообще... – Он выскочил за плетень и исчез в поле.
В мгновение ока конь проскочил через лужок, помчался по берегу реки, вбежал в главные ворота стольного града Киева и сразу направился на площадь. Сейчас она до краёв была запружена народом. На сцене выступали рожечники. Исполнив последнюю композицию, музыканты ушли за кулисы, и толпа смогла разглядеть на сцене что-то невероятно большое. Предмет был накрыт тканью.
Заиграли фанфары, в небо взлетели конфетти. Слуги сдёрнули ткань. Под ней оказался гигантский валун, выше человеческого роста.
– Состязание силачей на кубок Князя Киевского объявляется открытым! – объявил глашатай.
За зрителями, на специальном помосте под балдахином, сидел Князь собственной персоной. Он встал с кресла и приветственно помахал толпе. Народ закричал от восторга. Князь опустился на своё место и с достоинством взял чашку с чаем. Знал ли он, кто победит? Да он ни на минуту не сомневался, что приз останется в его княжестве!