— Ты всё так же суешь в рот, что попало. Мы почти у села, подождал бы.
Балдур безразлично покачал головой, и Сырник зачавкал ягодами над его ухом. Человеку не впервые было кормиться от земли, да и дикая ежевика, по сравнению с другими, была своего рода деликатесом.
— Меня больше волнует то, что большак начинает ослабевать. – Задумчиво заключила Мира. – Сначала звери, теперь разбойники настолько близко к Велпосу, что же их гонит? Опалая как-то проговорилась, что Лико местное последнее время странно себя ведёт, да и не оно одно.
— Вот за что за что, а за Лико волноваться не стоит, — Улыбнувшись поспешил Балдур. — Бывают сбои в системе, я и не такое видел. У меня на глазах стая диких псов пыталась до смерти загрызть дерево, а на меня никакого внимания не обращали. Вспомни, как мёртвые в карты рубились, а бескровники цветы собирали и песни напевали словно блаженные. Кучка одичалых и неопытных разбойников на большаке — это еще не причина, чтобы трубить тревогу, Мира.
Женщина посмотрела на Балдура, однако в её взгляде всё еще остались нотки сомнения. Правда, за годы походов в отряде, им пришлось насмотреться на такое, во что другие бы и не поверили. С другой стороны, никому еще не удавалось описать или составить портрет характеров Лик.
— Быть может Балдур прав, — внезапно для человека, произнесла Дэйна. — Но я доложу, о случившемся. Здравствуйте, мужики.
Их разговор подходил к концу, так как навстречу им ощетинились и выставили пики перед собой два стражника. Поверх желтых от пота рубах, на них были надеты поношенные кольчуги, а головы украшали шарообразные шлемы.
— Здоровее видали, кто такие? Звать как? И чевойта вам тут надо? — закартавил первый охранник.
Дэйна вышла вперед и оба задрав головы с опаской смотрели на полувеликаншу. Она щелкнула костяшкой указательного пальца по изображению символа коллегии на своей броне и ответила.
— Мы отряд сопровождения Балдура Красного Стервятника, сборщика. Наш путь пролегает через ваше село.
— Отряд кого? Не знаем таких, и никаких сборщиков здесь не водится! Приказано пускать через мост тех, у кого грамота имеется. Ежели нет грамоты, катитесь вы в пасть змеи, пока пиками не закололи!
Дэйне была готова к такому ответу, однако её внимание привлек тот факт, что мост ведущий через реку, охраняется ратниками.
— Скажи мне, солдат, с каких это пор, ваше село так встречает путников?
— Не неси чепухи, бабье, мост всегда стерегли и будем стеречь, потому что велено так, есть грамота али нет? Пиками заколем ведь!
— Не стоит, — мягко заговорила Мира, подходя поближе.
— Стоять на месте! Пиками…
— Заколите, — ответила с улыбкой та. — Я помню.
Она открыла небольшую походную сумку, а облизнув палец, достала свёрнутый в четверо пергамент.
Откуда грамота взялась у женщины, стало еще одним вопросом, который Балдур отложил до того момента, когда они встретятся с последним членом группы. В то время как полисы несколько веков назад перешли на более технические способы передачи информации, внешний мир всё еще пользовался твердой бумагой, маслеными чернилами и грязевыми печатями.
— Вот ваша грамота, с печатью коллегии и подтверждением прохода.
Двое, не опуская пик прищурились и вытянули шеи вперед. При этом их небритые, обильно покрытые прыщами и угрями лица искривились в довольно забавной гримасе.
— Ну, вроде, всё верно. Написано писарем, как пить дать. Печать имеется, можете проходить.
— Погоди, — зашептал второй, толкаю в плечо своего товарища по дозору. — Больно он уж похож на того самого.
— Каво? — недоумевающе буркнул ратник.
— Ну тот, что с плакатов, разыскивают которого. Как там его звали? Эй ты, кличут тебя как?
— Балдур, — спокойно ответил человек.
— От же жоподум, по фамилии кличут как? Вроде полисовский, а мозгов как у пьяницы деревенской. Безотцовщина аль подкидыш что ли?
Очередная ремарка о его происхождении.
— Я прокаженный, — спокойным голосом произнес человек.
— Прока-кто? Не знаю таких.
— Ха-ха! — звонко рассмеялся соратник стража. — Сам ты жоподум. Прокаженный он, то бишь дух не только не может использовать, да и чары накладывать не могущий. Им по законам полисовским не дано фамилий носить, вот и берут себе прозвища всякаи, чтоб не выглядеть ущербными.
Мужчина задумчиво почесал затылок, слегка сдвигая котелок на брови, а затем ответил: