Лок как можно шире раскрыл свои зеленые бусинки и демонстративно отодвинул кучку кристалликов от себя.
— А царевне под юбку залезть нет желания? Думаю, наш «Всемогущественный» не откажет в просьбе такому смельчаку как ты. Ты совсем с ума сошел? Цена этой груде максимум пять тысяч, а ты просишь семь, да еще и добро коллегии! Ты же прекрасно знаешь, если даже ты бы умудрился воскресить драконов и принес мне их, я бы всё равно не продал тебе ничего. Адмантур на тебя зуб точит с самого твоего изгнания, Балдур. Он с меня в самом наипрямейшем смысле этого слова спустит шкуру живьем, а я её очень сильно люблю, мы с ней давно вместе.
— Ладно, — человек пододвинул камни к невысокому предпринимателю и произнес. — Сколько дашь в валюте?
Лок почесал жиденькие усики под носом, и в уме прикинув цифру, ответил:
— Восемь с четвертью.
— Ты с кем, по-твоему, разговариваешь? — улыбнулся в ответ Балдур. — Молодых будешь обдирать, говори серьезно.
— Так уж и быть, восемь с половиной, и не больше.
— Десять, — уверенным голосом произнес Балдур, а существо широко раскрыв глаза грозно посмотрело на Лока. — Я на вылазке провел почти месяц, только пышнохвостки стоят шесть, у меня до сих пор голова гудит от их оров.
— Девять тысяч, и то только потому, что ты мой друг, к добру это или ко злу.
— Десять! — продолжал стоять на своём Балдур.
— К чёрту, торгуешься как бывалый Фокрун. Забирай девять с половиной, я тебе в нагрузку из-под полы насыплю печенек, чтоб с голоду не помер за полисом.
— Идёт, — мужчина затянул пустой мешочек и повесил его на пояс, зверек спрыгнул с его плеча и затерялся в толпе. — Остальное точно не продашь? Просить стоит?
— Не стоит, даже не пытайся, — Лок сгреб кристаллики к себе и убрал их в выдвижной шкафчик.
— Ну попробовать стоило. Коня накормишь хоть?
— Накормлю, да и тебе закажу с кухни. В память о старом времени.
— Печенек погрызу, — отмахнулся мужчина, слегка обнажив свои зубы в злой улыбке. — А то вдруг Адмантур предательски затаился среди кухарок и кастрюль, не буду рисковать твоей шкурой.
После чего он забрал деньги и печенье и направился в сторону выхода. Он почти добрался до двери, всё еще чувствуя на себе чужие взгляды, которые произносили его имя и смачно сплевывали себе под ноги, как внезапно прозвучал голос:
— Балдур Стервятник! Точнее прошу прощения, Красный Стервятник.
Человек узнал этот голос, весь нижний город знал его, однако слышал крайне редко. Мужчина перехватил небольшую сумку с наградой поудобнее и обернулся.
— Подойди, друг мой, нам нужно поговорить, — предложил незнакомец, указывая на стол.
Ему мало кто отказывал, по крайней мере настолько по-свински, что, даже не поздоровавшись, уйти. Балдур не желал поднимать лишнего шума и вести беседу через половину трапезного зала коллегии, поэтому нехотя подошел.
За небольшим дубовым столом сидел он, тот самый Меридинец, которого, как только не называли. Настоящего имени не знал никто, а те, кто пытался узнать, встречали свой ранний и печальный конец. Мужчина сидел в одиночестве, на нем был болотного цвета плащ с широким капюшоном. Он закинул в рот последний кусок вяленого мяса и поднял голову.
Белая, словно морская пена, кожа, что выделялась на фоне болотного плаща, вместе с переливающимися лазурными глазами, которые поражали своей глубиной и оттенком. На шее меридинца слегка поблескивали едва заметные чешуйки, которые он предпочел прикрыть, опустив голову. Пышных волос и главного признака высокородной расы двух узорных хитиновых отростков, что заменяли им уши, не было видно.
— Что-то много у меня друзей в этом месте, — съехидничал Балдур.
— Друзей никогда не бывает много, — улыбнулся мериденец. — Здравствуй, Балдур.
— И тебе доброго, Яруша.
— Выпьешь?
— Выпью.
Балдур не планировал долго задерживаться в бывшем месте работы, ведь Лок был прав, Адмантур действительно был крайне зол на него. С другой стороны, у него было несколько вопросов к Яруше, и уж слишком хотелось выпить. До чёртиков хотелось.
— Отлично! — Меридинец хлопнул в ладоши, и быстро потер их друг об друга. — А то не доверяю я тем, с кем даже чарку опрокинуть нельзя.
— Значит, теперь ты мне доверяешь? — ухмыльнулся человек.
Яруша пропустил это мимо ушей или просто ничего не хотел отвечать, а вместо этого он окликнул девушку. Та при виде важного клиента, бросив остальные дела, направилась к нему. Она подошла, и закрыв глаза, слегка поклонилась. Даже будучи человеком, она знала обычаи меридинцев и сочла нужным почитать их.