— Мы будем собирать иглопузов или идем дальше? Как только мы в лес зашли, мошкара меня совсем доконала, особенно в задницу целится зараза, да за загривок кусают. Мать их! Летуны-кровопийцы чертовы! — выпалил как на духу Сырник.
Ярик подтверждая выше сказанного, смачно приложил себя открытой ладонью по шее, причем так сильно, что остался пульсирующий след. Он посмотрел на руку, где покоился расплющенный комар, а затем щелчком двух пальцев второй руки отправил останки в полет.
— Решать тебе, Балдур. Всё что касается сбора, выбор за тобой, таков закон.
Стервятник заставил Сырника замолчать и заговорил после слов Дэйны.
— Пойдем глянем, если они стоянкой встали, то берем, ежели пещера их там, то пёс с ними, не полезу.
На том и порешили. Все четверо стали пробираться в кусты, следуя за мужчиной и стараясь особо не шуметь.
По пути они несколько раз останавливались, и Балдур корректировал выбранный путь. Он не обладал никакими сверхчеловеческими способностями и не отличался острым слухом или животным обонянием. Он просто слушал заметное гудение, очень сильно похоже на горловое пение камнеступов вперемешку со звоном железа.
Когда они добрались до места, первой из кустов выглянула Мира и заметно улыбнулась. Рядом шуршал листвой Ярик и практически бесшумным шопотом носил мошкару на чём свет стоит. Балдур прижал большие уши Сырника к голове и медленно подполз к остальным. Дэйна предпочла остаться позади, прикрывая тылы, однако на таком расстоянии, чтобы можно было общаться громким шепотом или языком жестов.
Перед ними оказалась небольшая полянка, в центре которой стоял серый валун, казавшийся натертым до блеска. Рядом, как и предсказывал Балдур, паслись иглопузы — существа, внешне напоминающие пушистых тощих свиней с рылом бородавочника. С брюха, словно ветви ивы, свисали толстые иглы, которые позвякивали при движении. Это было их слабостью и одновременно главным оружием. В состоянии страха или возбуждения они превращались в острые копья, когда сам иглопуз падал на спину.
Стервятник нырнул в мешочек на ремне и наощупь пересчитал количество свободных сосудов для сбора. Судя по его взгляду, он нацелился на огромную партию. Мужчина в голове отсчитал нужное количество для выполнения заказа и возможных удач во время пути, итого вышло десяток свободных, которых он мог наполнить духом иглопузов.
— Стоянка, это хорошо, — шепотом заключил тот.
— Уверен? — Мира не сомневалась в Балдуре, однако всегда была на чеку, и предпочитала убедиться дважды, прежде чем действовать.
— Видишь вон тот камень? Валун огромный в центре, что начищен как лысина? Они когда на стоянку приходят, сначала трутся брюхом об него, помечая свою территорию, лишь потом начинают есть.
— Какой план? — согласилась Мира. — Я насчитала шестнадцать голов, всех мы поймать само собой не успеем, а как только увидят нас, рванут что есть мочи.
— Значит пускай рванут туда, куда нам нужно, — Балдур поманил Дэйну поближе, а затем продолжил. — Стандартная ловушка с приманкой. Стадо молодое, много неопытных, это сразу видно по тому, как они иглами гремят, это нам на руку. На западе есть тропа, достаточно широкая, чтобы стадо прошло, будем гнать их туда. Ярик это на тебе. Меня не интересует как, но гони их к той тропе.
— А на тропе буду, судя по всему, я, — огорченно заключила Дэйна.
— Да, — словно, не обращая никого внимания на реакцию женщины, продолжил он. — Ты будешь капканом. Гнать они будут, будто сам Перун на них охоту открыл, так что готовься, удар будет приличным. Не волнуйся я руну начерчу защитную, так что для тебя это должно быть пустяком. Это их ошеломит, и тут вступаем мы с Мирой. Глуши их раскатами.
— Искрой? — нахмурив брови спросила мерединка.
— Искрой слишком, они и так напуганы будут, могут не выдержать. Колючкой бей.
— Колючкой? Кхм… куда?
— В бока, желательно под мышцы у лап. Хороший раскат вызовет достаточный спазм, чтобы повалить. Я буду за тобой подчищать, должно занять не более минуты, я постараюсь побыстрее. Как закончим, остальные пускай бегут, а мы становимся на Кай.
— Звучит разумно.
Дэйна коротко кивнула, соглашаясь на план, и хрустнув плечами, подразмяла затекшие мышцы. Ярик потряс пальцами, и затем с взглядом хищника принялся рассматривать поляну, намечая маршрут для своего представления.
Балдур широко улыбнулся. Он, можно сказать, был влюблен в такие моменты, когда перед ним находилась цель, и до сбора оставалось всего несколько минут. Он чувствовал приятное покалывание под ложечкой, а окружающий воздух становился намного чище. Вновь пересчитав сосуды, он, засучив рукава, обнажил рисунок, напоминавший сплетение змей на правой руке, что начинался от запястья и уходил вверх по руке.