Как только Балдур закончил с третьим иглобрюхом, и наполненные кристаллы стали занимать слишком много места в руке, он сбросил их в сумку на поясе, и достал новую партию из соседней. Нужно было сказать, что справлялись они довольно неплохо, и ему это нравилось. Даже несмотря на то, что прошло много времени с их последнего командного похода, работали они так же эффективно, словно это было вчера.
Дэйна так и не сдвинулась с места и периодически отвешивала мощные удары в свиные рыла иглобрюхов, которые в панике норовили пробиться через неё к спасению. Мира словно танцевала среди животных, нанося точные удары, что слегка поблескивали искрою. Балдур с широкой улыбкой наполнял один кристалл за другим, занимаясь этим практически всю свою жизнь, он выработал в себе некую жадность, придел которой он чётко отделял линией здравого рассудка.
Иглобрюхи визжали будто их уже разрезают на части, ведь в их понимании это и происходило. Некоторые, подчиняясь естественным инстинктам и используя единственное оружие, падали на спины, обнажая острые как бритва иглы, тем не менее Миру и Балдура это не останавливало. Она, ловко перепрыгивая через шипастые капканы, успевала «ущипнуть» Колючкой в бок. От подобного удара, иглобрюхи корчились в спазмах и переворачивались на бок, где их уже поджидал жадный до духа Балдур. Еще один кристалл отправился в трофейную сумку, которая уже становилось довольно увесистой.
Ярик наблюдал за всем этим действом со стороны, самодовольно усевшись на фоне пламени, и покусывая травинку меж зубов, напевал слова «Свербигузки». Он сплюнул горький кусочек, а затем подняв голову к небосводу произнес:
— Хорошо, отец. Хорошо то уж как, аж ругаться не хочется.
Вместо него гневной бравадой разразился Сырник, когда один из иглобрюхов, за мгновение до удара вскочил на лапы и бросился на человека. Благодаря инстинктам Балдура, человек успел увернуться, а вопящее рыло едва миновало сидящего на плече Сырника.
— Выпускай! - закричал Балдур. — Они в истерике!
Дэйна, всё еще удерживая поредевшее стадо, слегка нагнулась и всем телом вложила силу в удар щитом. Иглопузы отлетели, и это дало время Дэйне убраться с их пути. Они, завидев, что путь свободен рванули к спасению, по крайней мере те, кто мог.
Остальные обессиленные от духовного голодания и парализованные Мирой лежали на твердой земле и попискивали. Балдур незамедлительно очертил еще один круг, замыкая оставшихся иглобрюхов в центре, и бросил руну. Дэйна спешно перекинула щит за спину и подошла, присев на колено, протянула руку.
— Stille, stille, rolig, — шептала она, закрыв глаза.
Звери рвались, скулили, пытались сдвинуться с места, как вдруг руна, брошенная в центр, засветилась, а вокруг руки женщины показались едва заметные вихри. Иглобрюхи разом притихли, а глаза закатывались за веки, погружая животных в глубокий сон.
— Stille, stille…
— Каков улов?
Ярик потушил огонь, как и было приказано, и с улыбкой на лице оглядывал мирно спящих зверей. Он, болтая указательным пальцем, шепотом пересчитывал иглобрюхов, а затем довольно присвистнул.
Балдур нырнул в кармашек и вытащил кристаллики, наполненные духом. Он сел на стоявший рядом небольшой камень и вывалил их на землю. Некоторые блестели ярким светом или даже слегка подрагивали, когда другие, что он наполнил в первую очередь, уже успели потускнеть.
— Неплохо, — заключил человек. — Очень даже неплохо для незапланированного сбора. Особняк, конечно, не купишь, но на хлеб с маслом хватит.
— А с икрой? — довольно поинтересовался Ярик, щелчком бросая в сторону изжеванную до неузнаваемой формы травинку.
Балдур ничего не ответил, и посмотрев на Ярика слегка оскалился в довольной улыбке.
— От жеж, мордофиля сельский драть его в три прогиба, это я понимаю улов. Не только на покушать вкусно, так еще и на выпить останется. Вот скажу я тебе, Балдур, как на духу, врать не стану. За такие вот, как ты называешь, незапланированные сборы я тебя и люблю. Слух у тебя как у пса бывалого, да и нюх пади не хуже. Везде наживу почуешь, даже если морду свою в кучу навозную сунешь, вынырнешь весь в шелках и золоте. Браво, Балдур. Браво, Красный Стервятник!
Балдур хотел было ответить, но тут же осекся.
— Ну это как посмотреть, — поглаживая одного из иглобрюхов по мясистой морде, добавила Дэйна. — Пока ты задницу свою просиживал, да за работой других наблюдал, мы тут вспотеть успели. Врал ты всё, Стервятник, руна, конечно, помогла, но напор оказался куда сильнее, чем ты предсказывал.