Балдур сделал глоток своего напитка, и за спиной раздалось крепкое слово удивления одного из посетителей. Он не стеснялся в выражениях и проклинал имена всех богов, что не особо нравилось стервятнику. Нечто очень похожее на звук шороха полевки в высокой траве приближалось к Балдуру на высокой скорости.
Он никак не отреагировал на этот шорох, лишь взял маленький кусочек вяленого мяса и сжав двумя пальцами поднял на уровне головы. Через мгновение на правом плече появилось существо, внешне очень сильно напоминающее лемура с бело-серым окрасом и большими ушами, которые смотрелись непропорционально его маленькой голове.
Существо с завидной скоростью оплело свой пушистый хвост вокруг шеи Балдура. Оно молчаливо принялось жевать мясо, а глаза изредка бросали свой взгляд чёрными точечками зрачков на Ярушу.
— Я смотрю он всё еще с тобой, какое удивление, — надменно усмехнулся Яруша.
— Сырник, не чавкай у меня над ухом, ешь с закрытым ртом, — злобно буркнул Балдур, дернув головой, словно отмахиваясь от назойливо жужжащего комара.
Яруша молча наблюдал за зверьком, и на удивление ехидно улыбался.
— Выпьем же еще раз? — произнес меридинец.
— Ну а чего бы и нет, — ответил человек.
Оба выпили.
— Так, о чем мы говорили? Прости, я совсем забыл, — вдруг сказал Яруша, фальшиво потирая свой висок.
— Ты хотел рассказать, почему ты меня позвал.
— Ах, да! — щелкнув пальцами, ответил тот. — Вот ты сборщик, так?
— Так.
— Прокаженный, так?
— Так, — всё еще ровным голосом подтвердил Балдур.
— То бишь, как создание, обладающее разумом, ты не можешь ощущать дар наших богов, коим именуют дух. Ко всему другому, как прокаженный ты стоишь в социальной лестнице общества ниже древолюдов и камнеступов
Яруша замолчал, внимательно наблюдая за реакцией человека. Сырник, дожевав кусок мяса, бесцеремонно потянулся к остальным закускам, за что получил обидный шлепок по маленьким черным лапкам.
— Вот мне и интересно, к прокаженным относятся как к грязи, брак при производстве божественной селекции. Часть из них идут в сборщики, потому что это единственное ремесло помимо плебейского труда, за которое они могут получить частичку почтения и уважения. С другой стороны, только прокаженные способны на эту работу, из-за вашего врожденного дефекта. Это касается сбора духа, питающего всю нашу цивилизацию, равных вам нет, но и мрёте вы как мухи.
— Что-то твои рассуждения пошли не в ту сторону, так в чём твой вопрос, благородный, Яруша, — с небольшим нажимом, холодно спросил Балдур.
— Так вот, другие, когда слышат такие слова, рассказы о настоящей натуре прокаженных в свой адрес, испытывают стыдливость или праведный, хоть и глупый гнев. Тебя, с другой стороны, кажется, это совершенно не волнует, а я знаю, что игрок в карты из тебя никакой.
Балдур внимательно слушал своего собеседника, не обращая внимания на бурчание Сырника. Стервятник краем глаза заметил, как маленький аури пренебрежительно смотрит на мерединца, слегка сузив глаза.
— Я отвечу твоими словами, — холодно произнес сборщик. — Какая разница как меня кличут? Повезло мне уродиться прокаженным. С первого вздоха, коим я обматерил свою позицию недовольства свой бывший дом, я не чувствую дух. Меня всю жизнь называют прокаженным, ублюдком, созданием без души. Стул есть стул, Многоликий, ты можешь оббить его кожей, набить овечьей шерстью и вышить изображение Великой Матери Земли, однако предназначение у этого предмета останется тем же — нюхать наши задницы. Я родился прокаженным, и не вижу смысла каждый раз хвататься за пузырёк с экстрактом сон-травы, чтобы успокоить нервы.
— Не совсем мои слова, но я рад, что ты именно так сказал, выпьем?
— Выпьем.
Они выпили.
Оживленная коллегия начала больше напоминать тесный бар во время очередной акции для любителей дармовщины. Посетителей становилось всё больше, а крики превращались в вопли пьяного угара. Не совсем та атмосфера, которую любил человек, поэтому он решил, что действительно уж слишком задержался под влиянием речей Яруши.
— Мы выпили, исполнили танец, а теперь давай к делу. Адмантур и в правду может скоро вернуться, а у меня нет даже малейшего желания вести беседы с еще одним любителем эгоцентрики и высокомерия. Так что тебе от меня надо, Яруша?