Младшая сестра смотрела на старшую и улыбалась – а сестренка-то красавица! Волосы оттенка «натуральный блонд», большие голубые глаза, высокая, тонкая фигура (достоинства которой удачно подчеркивает платье василькового цвета). Заметив пристальный взгляд сестры, Татьяна смутилась.
– Красотка! – улыбнулась Полина. – Ты у нас воплощенный тип северной красоты, как мама. Вы с Андреем очень похожи на родителей. Только ты больше на маму (ишь что удумала – в красавицы подалась!), а Андрей на отца. Глядя на вас с Андреем, кто угодно поймет, что вы брат и сестра. Да и Маша похожа на вас. А вот я какая-то черненькая арапка – ни тебе прекрасных голубых глаз, ни «натурального блонда». К тому же возмутительно тощая. И в кого я такая паршивая овца?
Татьяна покатилась со смеху:
– Перестань! Грешите вы на себя, Полина Сергеевна! В ваших-то арапских, неголубых глазах такие всполохи, что многих кавалеров поджарят на костре.
– И поделом! Нечего заглядываться на замужних женщин! – хмыкнула Полина. – Но все-таки странно, причуда природы, казус генетики – «она в семье своей родной казалась девочкой чужой»!
– Кстати, где твой муж, замужняя женщина?
– Данилов самоотверженно лечит больных. Пока всех не вылечит, с работы не уйдет! Да, забыла сказать: Андрей предупредил, что сегодня приедет его старый приятель и останется у нас ночевать. Готовясь к нашествию гостей, бабушка затеяла пироги!
– С капустой? – охнула Татьяна. – Это же песня песней!
– Также для ценителей прекрасного – творожные, с картофелем и грибами, ягодные и отдельная история – маковые рулеты!
Татьяна едва не застонала.
Сестры сидели на веранде и нарезали салаты, когда к дому подошел незнакомец, изрядно смутивший Полину на берегу. Увидев Полину, он расплылся в улыбке:
– Вторая Лесная улица?
Татьяна приветливо кивнула.
– Дом Басмановых?
Полина от удивления едва не выронила нож.
– Могу я увидеть Андрея? – спросил мужчина.
Из глубины дома раздался смех. Минутой позже изумленные сестры наблюдали дружескую встречу. Андрей бросился навстречу незнакомцу. Похлопыванья по плечу, присказки «сколько лет – сколько зим» – ясно, что тут уж настоящая радость встречи. Теперь Полина могла внимательно разглядеть приятеля брата: темноглазый, широкоплечий брюнет с ироничной белозубой улыбкой – тип героя, что определенно нравится женщинам. Яркая внешность, обаяние, уверенность – полный джентльменский набор мужских достоинств.
– Мой друг Никита Климов! – объявил Андрей.
– Исключительно приятно! – с откровенным сарказмом заметила Полина.
Брат укоризненно спросил, какая муха ее укусила, и обратился к другу:
– Не обращай внимания, Ник! Моя младшая сестрица остра на язык, за что и получила прозвище Насмешница, в просторечии Зараза.
Климов расплылся в улыбке:
– Я и не знал, старик, что у тебя большая семья!
Андрей вздохнул:
– Представь себе двусмысленность моего положения – у меня три сестрицы! Одна прелестнее другой! Иной раз думаю: вот свезло так свезло! И все мне, все мне! С младшей, Машей, ты познакомишься чуть позже.
– А этот дом? – спросил Климов, оглядывая двухэтажное деревянное строение с зеленой крышей.
– Родовое имение семьи Басмановых. Принадлежал еще нашему деду! – пояснил Андрей. – Здесь, Ник, прошло наше безмятежное детство! Кстати, скоро познакомлю тебя с бабушкой. Она у нас личность, прямо скажем, выдающаяся!
– Занятно! Я бы, право, задержался у тебя на пару дней! – сказал Климов.
Андрей обрадовался:
– О чем речь? Сейчас мы с Татьяной приготовим для тебя отдельную комнату.
Оставшись с гостем наедине, Полина нарочито показывала, что не замечает его, и сосредоточенно нарезала овощи.
– Помочь? – насмешливо спросил Климов.
Его взгляд смутил Полину, и вместо огурца она резанула ножом по пальцу.
Черт, как больно!
Он схватил ее руку:
– Ай-ай! Ну, как можно! Такие изящные музыкальные пальцы!
Выступила кровь.
– А я думал, она у тебя голубая!
– Пошел вон, болван. Лучше помоги мне! – вспыхнула Полина.
Климов прижал ее руку к своей груди. На белой рубашке расплылось красное пятно.
– Видишь? Я убит наповал. Прицельный выстрел в сердце.
Полина как завороженная смотрела на пятно, не зная, что сказать. Этим же ножом Климов вдруг ударил себя по руке. Любитель эффектных жестов не рассчитал силы, и кровь буквально хлынула.
– Ты псих?
– В любви – да.
– Что ты делаешь?
Она даже не заметила, что перешла на «ты».
– Обычная магия. – Он взял ее руку в свою. – Ну вот, теперь наша кровь смешалась.