Всё произошло оттого, что Саня захотел поработать в субботу утром. Сервер накануне пожаловался на один из жёстких дисков, и пока сослуживцы отсыпались в свой законный выходной, Саня решил заменить железку. К тому же, в офисе стоял отличный диван, а Бейсик остался дома и не мог достать своими когтистыми лапами до хозяина. Хватит того, что котяра свалился на Саню со шкафа, едва забрезжил рассвет.
В остальном, утро началось как обычно. Саня умылся, позавтракал, сходил в гараж и поехал на работу. А потом сбил клоуна.
Откуда тот взялся, Саня не понял. Ехал он аккуратно, жалел машину - подвеска устало поскрипывала на выбоинах. Вокруг ни души, Саня ещё подумал, что по утрам так не бывает. Стояла ясная погода, солнце всходило в утренней дымке. Тихо, хорошо.
- Твою мать! - заорал Саня, когда что-то большое грохнулось на капот его Пассата.
Тело в разноцветной одежде закрыло обзор, чудом не разбив лобовое стекло. Повезло, что Саня не успел разогнаться. Он ударил по тормозам, отчего тело чуть не свалилось на дорогу, выскочил из машины и бросился к пострадавшему. Тот с закрытыми глазами распластался на капоте и улыбался, как завзятый Гуинплен. Красный нос поражал размерами, будто моментально распух от удара.
И тут Саня сообразил, что перед ним клоун. Мешковатая одежда, рыжий парик и огромные ботинки, - всё как положено.
- Мужик, мужик, ты как? - Саня дотронулся до плеча клоуна. Тот икнул.
Откуда же он взялся? Саня завертел головой. Гаражи остались метрах в десяти позади, допрыгнуть сюда с их крыши смог бы разве что олимпийский чемпион. Клоун был маленький и пухлый, и на чемпиона не походил. Саня в недоумении посмотрел на небо: там плыли редкие облака и не было ни единого намёка на воздушные шары или самолёты. Вдоль дороги росли чахлые деревья - мэрия в прошлом месяце озаботилась посадками. На одном саженце сидела ворона и дурным голосом восхищалась маем. Деревце кренилось под её тяжестью - с такого не попрыгаешь. Оставалось признать, что Саня не заметил пешехода.
- Птички... Поют, - всхлипнул клоун и сполз на асфальт, явив обширную вмятину посреди капота.
Саня только вчера заполировал на этом месте царапину - битый час возился. Досада из-за зря потраченного времени сменилась ужасом перед последствиями аварии. В голове теснились казённые формулировки: "Тяжкий вред здоровью", "Убийство по неосторожности", "Семь лет колонии общего режима", а их затмевало злобное лицо начальника, который угрожал Сане расправой за сдохшую вместе с сервером базу данных. Саня даже подивился, что такая ерунда сейчас в голову лезет.
- Мужик? - тихо повторил он.
Клоун, не открывая глаз, пошарил в кармане, вытащил потёртую тысячу и произнёс:
- Два по пол-литра, будьте любезны-э-э.
Ворона умолкла и заинтересовано повернула голову.
А Саня разозлился. Мало того, что ему помяли машину, напугали до дрожи в коленях, и он теперь нескоро попадёт на работу, так ещё и виновник аварии явно не пострадал и был пьян. То, что виноват клоун, Саня уже не сомневался. Что с пьяного возьмёшь?
- Слышь, ты! - Саня ударил ногой по клоунскому ботинку, который вдруг громко пискнул, спугнув ворону, и Саня забыл, что хотел сказать.
Клоун приоткрыл один глаз, осмотрелся, убрал деньги, поднялся. Пошатался, попискивая ботинками, и изрёк:
- Мазло.
- В смысле? - удивился Саня, раздумывая, а не влепить ли глумливому гаду по уху.
- Катапыч мазло, - заявил клоун.
- Какой ещё Копатыч?! Мужик, ты мне машину помял!
- Не Копатыч, а Катапыч, - клоун назидательно поднял палец. - Я ему говорил - криво ставишь, а он - синусоида, синусоида...
Саня не нашёлся, что на это ответить, а клоун деловито поковырял ногтем капот, протянул Сане руку и представился, сделав ударение на "о":
- Виктор. Да ты не кипятись, поправим твою машину. Катапыч виноват, он и поправит. - Рукопожатие у Виктора оказалось крепким - не скажешь, что минуту назад едва не погиб. Второй рукой он хлопнул обалдевшего Саню по плечу и скомандовал: - Поехали к нему. Только заедем кое-куда.
Не дожидаясь приглашения, Виктор плюхнулся на пассажирское место и пристегнулся.
- Я так-то без страховки привык, но с тобой... Мало ли что, - пояснил он.
Дверь он не закрыл, и Сане пришлось это сделать самому.
Может, в голосе Виктора звучала такая уверенность, или Сане очень хотелось поверить, но он почему-то сразу решил, что Катапыч и правда всё исправит или возместит ущерб. Тем более, что, по мнению Сани, имя "Катапыч" отлично подходило для владельца автосервиса с персоналом из Средней Азии.
Машина завелась неохотно - удар не прошёл даром. Удивительно, но ей досталось сильнее, чем человеку.
В салоне пахло ужасно - от Виктора разило перегаром и какой-то едой. Пришлось ехать с открытыми окнами. Виктор вёл себя тихо, лишь иногда пищал ботинками и указывал, куда рулить.