Рассвело. Полковник Серегин встал из-за столика, открыл окно. На улице было прохладно и тихо. Свежий воздух выдавил из номера сигаретный дым.
- И больше вы его не видели? - спросил Басков.
- Эсбэ? То есть Шальнева? Нет, не видал. - Серегин как будто смутился и снова обернулся к окну.
Не ценим мы в молодые годы того, чего не вернешь... Я ведь на юрфаке в Москве учился. До Электрограда два часа езды. И не выбрался... Хотелось, очень хотелось, да все некогда... Одно оправдание - уже на втором курсе женат был. А счастливому не до прошлого... Они договорились, что в десять часов утра отправятся в Электроград. Басков домой не поехал. Серегин дал ему одну из двух подушек, снял с одеяла пододеяльник, и Басков устроился на диване.
Глава 4
КТО ПОСЛАЛ ТЕЛЕГРАММУ?
- Конечно, всякое бывает, но паспорт Балакина в кармане у Шальнева по-моему, лучшее доказательство, что не Балакин покушался на убийство, это я еще в первый день понял, - сказал Басков.
Серегин приподнял опущенное до упора стекло. Машина сделала поворот, и в окно била плотная ревущая струя ветра.
- В первый день и окончательно?
- Нет, правда, Анатолий Иванович, это же элементарно. Не мог такой матерый на такую липовую комбинацию рассчитывать. Он же возможности дактилоскопии знает... А теперь, после всего, что вы об Эсбэ и Брысе рассказали, я и подавно не верю...
- Ну, Алеша, время даже русла рек меняет.
- Не мне вас учить. Характер, думаю, изменить труднее.
- Готов согласиться, но Балакин так или иначе в этом замешан, паспорт-то его. Не он бил - ладно. Идея не от него - справедливо. Но каким образом и зачем паспорт Балакина попал в карман к Шальневу? Какая связь между Балакиным, ограбившим, предположим, совхозную кассу, и Шальневым? Кому и зачем понадобилось убивать Шальнева? Где мотивы?
- Трудно сказать... И подозрителен, конечно, этот дружок Балакина Чистый.
- А он кто?
- Тоже не из детского сада. Руководил бандой. Грабил квартиры. Он шофером такси в Москве работал, сколотил группу, сам наводил и сбывал краденое...
- Вот видите, он тоже с возможностями дактилоскопии знаком, комбинацию с паспортом ему приписывать не более уместно, чем Балакину.
- И так правильно.
- Не думаете, что это случайность?
- Какой-нибудь местный импровизатор сработал? - переспросил Басков. - Нет, Анатолий Иванович, это было бы слишком жирно для того, кто подбросил Шальневу паспорт. Да и зачем лицо уродовать? Одного затылка хватало.
Машина плавно повернула, ветер перестал гудеть, и Серегин приспустил стекло.
- Желаю вам, Алеша, поскорее найти того, кто послал телеграмму.
- Юру? Если бы его найти, - с усмешкой сказал Басков и, достав сигарету и спички, закурил. - Скоро ли прибудем? - спросил Басков шофера.
- Вот сейчас правый поворот, и на месте.
- Хорошо бы застать, - сказал Серегин. - Учителя все в отпуске.
- У вас рука легкая, Анатолий Иванович, - улыбнулся Басков.
- Дай бог, если так.
Въехали на улицу Электрограда, и шофер спросил у прохожего, как попасть на проспект Радио.
Дом No 11 оказался новеньким.
Серегин и Басков пошли во двор, куда выходили подъезды. На скамье под молодой липой, дававшей очень прозрачную тень, сидели три старушки в цветастых платках. Сверху из открытого окна гремела музыка. Время близилось к полудню. Жаркое марево висело в воздухе.
Серегин и Басков вошли во второй подъезд, поднялись на третий этаж и увидели на обитой черным дерматином двери квартиры No 32 приколотую кнопкой к косяку квадратную бумажку. На ней каллиграфически было выведено шариковой ручкой синим: "Игорь! Буду в 2 часа. Ключи в квартире напротив. О.".
- Шальнева Игорь зовут? - словно не веря себе, спросил Басков.
- Андреевич.
- Значит, ждут его здесь?
- Нам-то ждать недолго. - Серегин посмотрел да часы. - Сто двадцать минут.
Они опустились, пошли к машине.
- Заедем в горотдел? - спросил Басков.
- Засвидетельствовать почтение не мешает.
- Не знаю, как у вас, а у меня всю дрему как рукой сняло, - сказал Басков в машине.
- Мы с вами спали за ночь три часа. Но тут взбодришься, это верно.
В горотделе милиции они пробыли полчаса. Поговорили с начальником, Басков поблагодарил инспектора, который прислал сведения о Шальневе и его сестре, и откланялись. Заехали в кафе, выпили теплой воды "Саяны", после чего захотелось прополоскать горло водою из-под крана.
Официантка научила, как проехать на улицу Красную. Но ничего из этой экскурсии в детство у Серегина не получилось. По той причине, что он улицу просто не узнал. Никаких деревянных, рубленных из бревен домов давно не было, сараев тоже. Стояли в ряд одинаковые девятиэтажные панельные здания. Пылил под автомобилями выщербленный асфальт. Рядом пыхтел завод. Временами что-то ухало, и земля вздрагивала. Наверное, работал главный молот.
Серегин попытался отыскать конный двор горкомхоза, где когда-то они с Игорем Шальневым добывали дуги для производства клюшек. Шофер Юра, следуя указаниям, провел машину в конец улицы, свернул вправо, но и конного двора тоже не обнаружили.
- Пустое дело, - со вздохом сказал Серегин. - Позарастали стежки-дорожки...
Часы показывали половину второго.
- Давай потихонечку на улицу Радио, - сказал Басков шоферу Юре.
Остановившись напротив дома No 11, они подождали до двух, и никто за это время к дому со стороны улицы не подошел.
Ровно в два Басков и Серегин поднялись на третий этаж. Бумажки на двери квартиры No 32 не было.
Басков позвонил.
Дверь открыла высокая полная женщина лет сорока, с очень свежим цветом лица, тронутого загаром. Пепельные волосы острижены коротко. Чуть вздернутый нос, серые с голубым проблеском глаза. Старенькое, в мелкий красный горошек ситцевое платье с коротким рукавом сидело в обтяжку. Она поправила упавшую на лоб прядь, и Басков обратил внимание, что пальцы у нее в ссадинах, а под ногтями как будто земля. Маникюра и следов нет.