Бессмысленное озадачивание, наподобие того, как телевизионные репортеры с заученным придыханием и мнимомногозначительным подтекстом спрашивают кого-нибудь из предварительно выбранных собеседников: "Какую черту характера вы цените выше всего?", а интервьюируемый с серьезным видом отвечает: "Доброту" или "Смелость"... Все равно что спросить у леса, какое в нем дерево самое важное...
Балакин молчал. Серегин повторил свой вопрос, и теперь в голосе его уже не осталось ни неприязни, ни соболезнования, была одна лишь горечь:
- Полагаешь, нет на свете таких людей?
Но Балакин ничего не уловил - наверно, уши у него были с фильтром, о котором сам он и не догадывался. Балакин сказал:
- Один, может, и есть... Игорь... И то взял. С уговором, правда, но взял.
- И какой был уговор?
-. Согласился он наврать Ольге... Ну туфту про Север. Совесть, мол, меня заела, решил вину загладить. А не примет денег - он оставит у себя, будет подарочки Любе делать. Это я его так просил, а он ежится, ежится - глядеть не могу. Из себя вывел, хоть на стенку лезь. Черт с тобой, говорю, не возьмет придержи для меня. Спишемся, заеду, а не заеду - выбрось их, сожги, съешь, что хочешь делай. А в милицию, спрашивает, сдать можно? Ну что такому скажешь? Сначала, говорю, попробуй сдать их Ольге. Уломал, а теперь вижу: не надо было. Может, и получилось бы, да Чистого я не учел. Не раскусил гада. Балакин умолк, и Серегин понял, что продолжения не будет. Да и что еще, собственно, мог он рассказать?
- Спасибо за откровенность, Брысь.
- Тебя этот политичный майор специально вызывал, со мной потолковать, - не то спрашивая, не то желая услышать подтверждение, сказал Балакин.
- Сам видишь, как сошлось. Черепашки нас троих свели. Это ведь я Игоря опознал, а то бы не скоро еще майор его личность установил.
- Игорь в порядке будет?
- Ты же ездил, смотрел. Теперь уж не помрет, а каков будет, кому известно?
Серегину показалось, что Балакину хочется о чем-то спросить, и он не ошибся.
- Слушай, Анатолий Иваныч, - сказал Балакин, - если можешь, растолкуй, ради Христа, зачем Чистый ему в карман мой паспорт сунул?
- А ты как считаешь?
- За меня хотел его выдать? Но ты посуди - отпечатки. Я же у вас в картотеке. Минута работы - и вся липа наружу. Что ж он вас, за фрайеров держит?
- Правильно мыслишь, - сказал Серегин. - Значит, не для этого паспорт твой...
- На меня наводил?
- Ничем другим не объяснишь. А Зыкова паспорт, между прочим, как у тебя оказался?
- А! - Балакин словно от мухи отмахнулся. - Чистый у него стянул. На карточке я похож... Мне все равно чужая ксива нужна была.
- А свой паспорт ты ему отдал, Чистому?
- Ну да.
- Неосторожно.
- Он сказал: на кухне над газом сжег. Я в тот день сильно бухой был.
- Вот тебе и Чистый.
- Молчу, Серьга. Кому поддался... Срам...
- А что вообще-то Чистый собой представляет?
Ответил Балакин не сразу, словно ему затруднительно было определить своего напарника "вообще", словно он никогда прежде об этом не задумывался,
- Котелок у него варит. Но жмот. Ненасытный. На этом и сгорел.
- То есть? - спросил Серегин.
- Он в Москве таксистом был. Сам знаешь, таксисты неплохие деньги имеют, а у Чистого семьи нет, одна мать. Но ему мало было. Завел он одну красотку и на нее, как на живца, бухариков ловил. Подъедут к гостинице, она зафалует командированного, в машине угостят винцом, а в винце снотворное. Потом оберут и в темном месте выбросят. Проще гвоздя.
- Ты говоришь, на жмотстве сгорел Чистый? А как это?
- Тут одно за одно цепляется. Работал бы себе, крутил баранку - чего еще? Ну по бухарикам ударил. На мой метр, грязное дело, но они с этой девкой не брезговали - ну и жируй, пока на умного не нарвешься. Нет, ему несытно было, хотя, гаденыш, на книжку складывал. Решил специальность менять, нашел какого-то амбала двухметрового в помощники, и начали они вместе с девкой квартиры грабить. Выбирали на прозвон. Чистый в машине сидит, а эти двое идут по этажам. Звонят. Если дома кто есть, она спрашивает: Петровы тут живут? Ах, извините, ошибочка. А если нету... Какие в новых домах двери? А попались они потому, что Чистый по натуре жлоб. Грабанули квартиру, амбал чемоданы в машину притащил и говорит: ковры там по стенкам висят, как у иранского шаха. Чистый послал его за коврами. А дело днем было, они всегда днем работали. И, оказывается, бабка из этой квартиры к соседям на минутку ходила. Пока амбал чемоданы таскал, она вернулась - смотрит, в квартире все вверх дном, перепугалась, конечно, опять к соседям, те по телефону в милицию, а отделение рядом. Бабки услышали, как амбал опять в квартиру вошел, шуровать начал, а что они могут? Валерьянку пить? Ну амбала накрыли, когда он ковры в трубку скатывал. Чистый со своей красоткой смылся, да ненадолго. Заложил его амбал. Балакин усмехнулся и добавил: - Мы с Чистым в колонии на одних нарах жили, бок о бок. Ложимся спать, и обязательно кто-нибудь да крикнет ему на ночь: "Эй, Чистый, ты бы коврик постелил, все мягше". Зубами скрипел,