Вчера заглушил ходовой, вышел в космос и повесил на Паганель девять видеокамер. Надеюсь, углы обзора выбрал правильно. Подхожу на двести метров к причальной стенке и говорю заводчанам, чтоб убрались куда подальше и не нервировали меня часа два. Начинаю с того, что проверяю управляемость связки. Отвратительно… Все движки позади центра масс.
В свободном полете это неважно, но у причальной стенки убийственно.
На удалении метров сорок обрывается один трос. И сносит две видеокамеры. Ничего, та, что нацелена на стыковочный узел, цела. Уменьшаю скорость сближения до сантиметра в секунду. Из-за отсутствия маневровых движков на «Паганеле» каждая коррекция превращается в пятиимпульсный маневр с паузами. Я мокрый как мышь. И это удовольствие длится целый час.
Стыковочные узлы соприкоснулись. Так мягко, что я даже не почувствовал. И не знаю, произошла сцепка, или нет. Чтоб узнать, надо идти на «Прометей». Или подождать. Выбираю последнее. Отстегиваюсь от кресла, плыву в каюту переодеваться в сухое. Парадное. Замечаю, что не мешало бы побриться. Не гармонирует недельная щетина с парадным мундиром.
Когда убираю бритву в футляр, слышу голоса за переборкой. Гости явились…
— Парни! я его нашел!!!
— Две минуты, ребята, и я ваш! — вновь достаю из футляра бритву и вожу по чисто выбритому подбородку. Вижу в зеркале десяток довольных рож за спиной.
— Ну, эстет, — комментирует кто-то. — Учитесь, мартышки, у звездных рейнджеров!
— Вот и все! — разворачиваюсь к парням. Меня хлопают по спине и влекут по коридорам через «Паганель» в «карусель» жилой зоны завода.
Силу тяжести в «карусели» заменяет центробежка. Не всю, а только одну треть, как на Марсе. Но и то — вдвое больше, чем на Луне, например.
В конференц-зале накрыт банкетный стол. Сухой закон временно отменяется. Звучат тосты. За меня, за новый заказ, за милых дам, за родную планету, за тех, кто на вахте и на гауптвахте. Потом сбиваюсь.
Народ разбивается на группы по интересам, над столом стоит ровный гул голосов.
— … Мы сделаем тебе машину в луч-чем виде, это я тебе говоррю, — объясняет мне сосед справа. — Заводские — все! — тебя оч-чень уважают.
И я тебе уважжаю. Когда мы тебе машину разбили, комиссии наехали, ты против заводских слова плохого не сказал! Ты не думай, мы это помним!
— За производную ноль! — поднимаю я стопарь, чтоб сменить тему.
Выпить не успеваю. Ко мне через зал пробивается диспетчер и сообщает, что челнок на Землю отчаливает через двадцать минут. Спешу на «Прометей», торопливо собираю вещи. Через четыре часа я буду в Мигалово, через шесть — дома.
Из космопорта звоню Зинуленку, что прыжки из засады отменяются: К хилятикам невесомости нужно относиться бережно и с пониманием. Зинуленок это понимает, Лариса понимать отказывается. Поэтому в постели я — лошадь, она — всадница. Амазонка дикая, необъезженная.
Утром болят все кости. Вадим присылает машину, тащусь в нашу контору.
Рапорты, медосмотр и прочая тягомотина… Оказывается, я летал без одного дня три месяца. Поэтому квартальной премии сдельщику за качество мне не видать. Нет также надбавки за удаленность, за риск. Есть маленькая премия за аварийную ситуацию самой низкой категории. Которая полностью съедается вычетом за опоздание. И под конец — выговор с занесением от медиков за нарушение физического режима. Тимур прикрыл бы меня, но он в отпуске…
Вадим в ярости.
— Идиотов надо учить! — рычит он. — Идем к связистам!
— Может, ну их? Я бы прилег.
Вадим опять рычит, тащит меня чуть ли не за шкирку, оформляет заказ на срочную связь, и я сорок минут расписываю главному инженеру завода, что, где и как надо чинить на «Прометее». Под конец главинж переключает связь в приватный режим и честно спрашивает:
— Крым, какого (би-ип) ты мне эту туфту гонишь? Что случилось?
— На нас наехало начальство, — отвечает за меня Вадим. — Хотят на парня повесить всех собак и срыв сроков в придачу.
— Так сроки сорвали марсианцы.
— Марсианцы — не их ведомство. Им нужен свой, местный козел отпущения.
— Понятно, — кивает главинж. — Если что — звони, поможем.
Начинаю что-то понимать. Вадим отмечает в табеле сегодняшний день как рабочий, по графе «консультация РвКП», и квартальная премия у меня в кармане.
— Подвези до дома.
— Забудь о доме, — рычит Вадим и тащит меня в свой кабинет. Запирает дверь на ключ. Я тем временем располагаюсь на диване в горизонтальном положении. Вадим пододвигает к дивану стул, кладет на стул включенный ноут.