А в производной ноль и физики ничего не понимают. Известно одно — как ей пользоваться.
Если провести прямую, пронзающую центр звезды и измерять напряженность гравитационного поля на этой прямой, то получим такую картину: Пока мы приближаемся к звезде, она возрастает. Производная положительная. Но вот мы достигли поверхности звезды и погружаемся в нее. Гравитация уменьшается — вплоть до невесомости в центре звезды. А раз гравитация уменьшается, то производная отрицательная. Была положительная, стала отрицательная. Что из этого следует? Совсем близко от поверхности лежит точка, где производная равна нулю! Была бы звезда твердым телом с постоянной плотностью, эта точка лежала бы точно на поверхности, а так
— нырять в звезду надо. Неглубоко, к счастью.
Вторая точка с нулевой производной лежит точно в центре, а третья
— с противоположной стороны звезды. Если при приближении к первой точке включить активаторы джамп-режима, можно усвистать куда-то очень далеко по направлению на вторую точку, то есть, на центр звезды. Расстояние зависит от скорости. Если включить активаторы с опозданием, когда точка уже пройдена, усвистишь в обратную сторону. С направлением в этом случае хуже — с точностью до полусферы. Иными словами, куда бог пошлет…
Какой-то американский физик считает, что активаторы создают еще одну точку с нулевой производной. Четвертую! Но природа такой наглости не терпит — и вышвыривает ее куда подальше. Вместе с кораблем и окружающей корабль солнечной плазмой. Очень уж странные они — эти точки с нулевой производной. Американец еще говорит, что если мы поймем, как работают активаторы, то получим генераторы гравитации/антигравитации. И наступит расцвет космонавтики и благорастворение небесов. Я в это не верю. Почему?
Да потому что пришельцы летают с весьма скромными перегрузками. Совсем как мы. Такие перегрузки можно вынести без гравикомпенсаторов. Были бы у них гравикомпенсаторы, они летали бы с ускорениями в десятки „же“.
Если вдуматься, дикая картина с нашей техникой. Делаем активаторы на конвейере, а как работают — не знаем. Талантливо спионерили…
Открываю глаза. Играет бодрая музыка, сила тяжести — как на Луне.
Икебана. Смотрю на часы — маневр завершен. Я что, проспал восемнадцать часов? Проспать столько времени при четырех с половиной „же“ нереально.
Значит, я отрубился. Но если б я потерял сознание, мной должен был бы заняться „главный фармацевт“.
Отстегиваю медицинские манжеты и датчики, слезаю с ложа пыток и смотрю на контрольный экран фармацевта.
Фармацевт ведет перезагрузку операционной системы. С интересом наблюдаю за процессом. Вот он протестировал компьютер, взялся за контроль периферии. Справился и с этим, и приступил к тестированию файловой системы. На чем и обломался…
„Ошибка файловой системы слишком серьезна и не может быть исправлена в автоматическом режиме. Требуется вмешательство оператора“ — вывел на экран фармацевт. Подождал минут пять, и не дождавшись моего вмешательства, вновь пошел на перезагрузку…
— Эх ты, дурилка картонная, — сказал я ему. — Кто кого лечить должен? Ты меня, или я тебя?
Разбираться, что у него там случилось с файловой системой, не стал.
Просто выдернул блок памяти, пусть с ним специалисты на Земле разбираются.
Вставил пустой и загрузил дамп, снятый в день старта. Фармацевт ожил, а я глубоко задумался. Понадеялся на технику — и чуть копыта не откинул.
Очень просто мог и не очнуться. Лет через десять наши добрались бы до этой звезды, обнаружили бы корабль, мой усохший труп — и фармацевта, все еще висящего в глухом цикле перезагрузки… Какая позорная была бы смерть
— умер от того, что вовремя не получил укол в попку. Я даже слезу пустил, скупую, мужскую.
Но лирика лирикой, а надо гнать программу. „Незнакомка“ ждать не будет. Или будет? Вот она — висит в точке старта, но нырять в звезду не торопится. Похоже, ей интересно, зачем я завис в шести астрономических единицах от звезды.
А мне нужно сбросить „мячики“. Круговая орбитальная скорость на таком расстоянии от звезды — около пятнадцати километров в секунду.
Чтоб разогнаться до этой скорости с нуля на одном „же“ надо двадцать пять минут. Но мне нужно пустить „мячики“ в разные стороны, чтоб они образовали сферу контроля вокруг звезды. В общем, описать виток спирали, сбрасывая их по дороге. С учетом времени на расконсервацию „мячиков“ и тестирование их перед сбросом, весь маневр занимает четыре часа.