– Справлюсь,– сказал Дед Мороз.
Он слегка погладил шарик рукой в рукавице.
– Ну-ну, успокойся.
Поднёс его к самому лицу и дохнул на трещинку: раз, другой, третий. Шарик затих, а трещинка стала затягиваться и постепенно совсем исчезла.
– Ну как? – пискнула сосулька.
– Спит,– довольно кивнул Дед Мороз. – Проснётся, как новенький.
– Отделались лёгким испугом,– ворчали шишки. – Ну ничего, будет урок на будущее.
На этот раз все с ними согласились. Игрушки поняли, как бы они не любили перламутровый шарик, строгость в воспитании лишней не будет. А то и до серьёзной беды не далеко.
***
Через год всё шло своим чередом. Пока, в канун Рождества, на ёлке не появился ещё один шарик, серебристо-голубой. Ёлочные украшения глазам своим не поверили. Шарик как будто припорошило снегом. В петельку была вдета кручёная серебристая нить. А по центру белела надпись, такая же как на первом шарике, только год рождения другой.
«Ещё один!» – затрепетала золочёными ниточками мишура.
«Какой хорошенький!» – дзынькнули колокольчики.
Остальные согласились. Серебристо-голубой шарик и правда был хорош. Его повесили рядом с лазоревым. Но тому это совсем не понравилось. Он надулся и отодвинулся насколько мог, чтоб не свалиться с ветки.
«Кто это ещё такой? И откуда взялся? – бубнил про себя бедняжка. – И без него прекрасно жили. Зачем он вообще нужен?!»
Раньше все восхищались голубым шариком с бантиком. Он был единственным и неповторимым. А теперь, если на него и обращали внимание, то только за тем, чтобы сказать какую-нибудь глупость вроде: «Вы так похожи».
Вот ещё! Он даже смотреть отказывался в сторону, где висел этот самозванец. Всем известно, кто здесь появился первым. В общем, то Рождество не задалось.
***
«Может к следующему году новый шарик исчезнет», – надеялся небесно-голубой. Но серебристо-голубой не исчез. Он смущённо покачивался рядом со старшим товарищем, который не желал его знать. Застенчиво улыбался, когда они встречались взглядами, случайно, разумеется. В перламутровых боках первого шарика отражались серебристые блёстки второго.
«А он и вправду милый», – подумалось вдруг первому. Он тут же одёрнул себя, что за мысли такие. Но время чудес приближалось. В гостиной витали ароматы корицы и шоколада. Гирлянды из соседских домов подмигивали друг другу цветными огоньками. Если замереть на мгновение в вечерних и предрассветных сумерках, можно услышать как скрипит снег под ногами случайных прохожих. Небесно-голубой шарик с бантиком устал сердиться. Да и было ли из-за чего?
Он неуверенно приблизился к серебристо-голубому соседу и легонько подтолкнул его:
– Привет.
– Привет, – шарик на кручёной серебристой ниточке несколько раз обернулся вокруг оси.
– Хочешь поиграть?
– Можно,– улыбнулся новенький. – А во что?
– Ну, у меня много идей! Сейчас расскажу. Хочешь послушать?
– Давай, – снова улыбнулся новенький.
Перламутровый шарик перекувырнулся, чуть не свалился с ёлки и рассмеялся. На душе было радостно. Серебристо-голубой шарик смеялся вместе с ним.
«Давно бы так», – кашлянул в бороду Дед Мороз под ёлкой. Разноцветные шишки согласно закивали.
«Стеклянный ангел оказался прав, – думал небесно-голубой шарик, засыпая в своей коробочке до следующей зимы. – Вместо того чтобы обижаться не пойми на кого и не пойми за что, нам давно стоило подружиться.» Так гораздо веселее… Что? Да всё на свете!
– Ты здесь? – шепнул он в темноту.
Шарик с кручёной ниточкой спал в такой же маленькой, белой коробочке с окошками, как у него. Но из-за кромешной тьмы в кладовой ничего не было видно.
– Здесь,– отозвался новый друг.
Лазоревый шарик почувствовал, как его обволакивают тепло и покой.
– Доброй ночи,– прошептал он.
– Приятных снов,– отозвался серебристой-голубой шарик.
Через несколько минут в кладовой царила полная тишина, которую лишь изредка нарушало лёгкое сопение новогодних игрушек.
***
Прошло несколько лет. Если бы сегодня кто-то напомнил шарику небесного цвета, что вначале он невзлюбил шарик с серебристой кручёной ниточкой, тот ни за что бы не поверил.
«Как такое вообще может быть?– сказал бы он. – Это же глупо!»