— Завтра, — тихо сказал Доктор, и в голосе его была неожиданная властность, — ребенок вернется к родителям. За ним нужен уход. Я сделал все, что мог.
Милч положил ладонь на лысую голову своего дружка.
— Хорошо, Доктор.
Неожиданно раздался бесцветный голос Милча.
— Вонючие лягушки!
Он пробурчал еще что-то нечленораздельное.
— Слушай, Доктор…
— Что случилось?
— Правда, что французы лягушек едят?
— Да, правда.
— Жаль, что здесь ни одного француза нет. Он мог бы нажраться от пуза, а мы бы поспали спокойно.
Рэд сдвинул одеяло и соскользнул с матраса на пол. С закрытыми глазами он пытался определить расстояние, отделявшее его от Милча. Бесшумно, со все еще закрытыми глазами, он тихо пополз. Вдруг застонал ребенок. Рэд открыл глаза и различил смутный силуэт сидящего на диване Доктора. Мышцы Рэда дрожали от напряжения. Он прислушался, и ему почудилось, что какой-то шум исходит из самой темноты. Рэд задел рукой ножку стола. Он знал, что Милч улегся с другой стороны. Еще ближе… Неожиданно Милч произнес отчетливым шепотом, с презрением:
— Можешь вернуться в конюшню, друг. Ты у меня на мушке.
Прежде чем вернуться на матрас, Рэд попытался сориентироваться в темноте.
— Вот так, — одобрил Милч. — Лежи спокойно, и ничего с тобой не будет. Если все себя будут вести хорошо, никаких неприятностей не случится.
Рэд улегся и уставился в темный потолок. Он слышал тяжелое дыхание Милча, но знал, что тот не спит. Потом расслышал шепот Доктора, ласково разговаривавшего с мальчиком, и снова раздался хриплый голос Милча.
— Доктор, подойди сюда. Ты мне нужен. — Молчание, а затем резкий голос Доктора:
— Я занимаюсь ребенком, Милч.
— Будь добр, Доктор… Подойди, посмотри на твоего старого друга Милча.
Снова последовало молчание, а затем удивленное восклицание толстячка:
— Все-таки сопротивляемость человеческого организма просто невероятна! Он будет жить, Милч! Он выжил! Никто бы в это не поверил, но это так. Он еще нас обоих похоронит.
— Иди сюда, Доктор. Ты мне нужен.
Рэд услышал легкие шаги и, скорее, не увидел, а услышал, как Доктор подошел и устроился на стуле возле стола.
— Закрой глаза и спи, Милч, — ласково прошептал Доктор. — Тебе нужно поспать.
— От сна моя лускемия не пройдет, — возразил Милч. В его бормотании слышился испуг. — Так что зачем мне спать? Нет, Доктор, у меня все болит внутри, в кишках. Подойди поближе, мне тебе кое-что нужно сказать.
Рэд проснулся на рассвете и увидел, что Доктор, с Терри на руках, сидит на диване. От страха у Рэда сжалось горло. Он привстал на матрасе.
— Что случилось? — хрипло спросил он.
— Ничего. Ночь прошла хорошо. Мальчик выздоравливает.
Рэд с облегчением вздохнул. Милч еще лежал, подложив руки за голову. За десять метров от него Рэд чувствовал тяжелый запах пота.
— Доктор отлично сработал, — заявил тот.
— Но для нас цена за пацана одна: двадцать штук, все равно, живой он или мертвый.
В комнату вошел Рик, медленно передвигаясь на протезе, и вопросительно указал пальцем на мальчика. Рэд улыбнулся и кивнул головой. Терри заворочался и позвал Тесс.
— Она сейчас придет, малыш, — сказал Доктор, убирая ему со лба золотистый локон.
— Еще пять часов ждать! — воскликнул Милч. — Дэнни и Рик поедут на пикапе за ведром с бабками, и вечером тронемся в путь.
— Чем раньше, тем лучше, — зло бросил Рэд.
— Насчет этого никто и не спорит, — усмехнулся Милч.
Дверь распахнулась, влетела Тесс и бросилась к малышу.
Рэд успокоил ее:
— Он в порядке. Доктор говорит, ночь прошла хорошо.
— Он из железобетона сделан, — улыбаясь, произнес врач. — Как только проснется, надо ему дать теплого молока.
Девушка опустилась на колени и сжала еще недвижные ручонки мальчика.
— Моя машина… — еле слышно прошептал Терри.
Рэд поднял игрушку и положил ее под одеяло ребенка. Тесс улыбнулась ему сквозь слезы, встала и подошла к Доктору.
— Спасибо.
— Доктор всю ночь просидел без сна, — прокомментировал Милч. — С годами он становится сентиментальным! Ты уже долго не курил, Доктор. Если хочешь, закури, ты был просто молодцом.
Маленький врач сделал вид, что не расслышал эти слова.
Потирая руки, вошел Дэнни.
— Жив еще мальчик?
— Да, — ответил Милч. — Благодаря Доктору.
— Так-то лучше. Не помог бы он нам, если бы копыта отбросил.