— Кофе, — прошипел он.
Доктор вытряхнул остатки соуса в тарелку и подобрал его хлебом. В движениях его было какое-то изящество. Рэд налил кофе.
— Надо признаться, твой парнишка и вправду умеет готовить. — Милч тяжело дышал. — Я таких бифштексов отродясь не ел. А ты что скажешь, Док?
Доктор смотрел на Рика, крутившего себе сигарету.
— Слушай, Милч, — прошептал он. — Можно?..
— Да, Доктор, теперь можно. Ты держался молодцом. Но только одну, слышишь? Одну. — Он взглянул на свой палец. — Болит еще, собака!
Маленький Доктор быстро вытащил из кармана коробочку, высыпал немного табака на бумагу, потом присыпал табак белым порошком из пузырька. Затем он умело свернул сигарету и закурил, глубоко затягиваясь и выпуская дым через ноздри.
— Он без этого не может, — объяснил Милч, и в его словах было сочувствие.
— А что это? — спросил Рэд.
— А ты не знаешь?
Глаза здоровяка спрятались среди белых отекших век.
— Не знаю.
— Тогда и не задавай вопросов, — процедил сквозь зубы Дэнни, гася сигарету в тарелке и почти тем же движением вставляя другую в угол рта.
— Дэнни! — прошипел Милч. — К чему такой тон?
Дэнни, испугавшись, быстро отошел в сторону.
— Не много у вас клиентов, — заметил Милч.
— Это все из-за нового шоссе, — объяснил ему Рэд. — Наша дорога местная. Но водители грузовиков любят ездить по ней. Так что здесь в основном грузовики. Ну, иногда, легковушки, если промахнутся на перекрестке.
— И мы ошиблись, надо было сворачивать раньше, за два или три километра отсюда, — сказал здоровяк. — Но, как бы там ни было, нам повезло. Грешно было бы не отведать такой бифштекс. Что скажешь, Док?
Но Доктор, куривший, прикрыв глаза, вместо ответа выпустил изо рта кольцо дыма.
— Бифштекс был отличный. — Дэнни был доволен.
— Я здесь заметил несколько домиков. — сказал Милч. — Ваши?
— Да.
— И все заняты?
— Все свободны. Пока не открыли новое шоссе, кое-кто здесь останавливался на ночевку. Теперь, до сезона рыбной ловли, здесь никого не будет. Наступит сезон — все заполнят. Может, вы не поверите, но в нашей реке есть еще хорошая рыба.
— Так-так! Значит, сегодня здесь никого нет? — Милч задумчиво взглянул на Доктора.
Доктор докурил сигарету, от которой осталось не более пяти миллиметров, и посмотрел на Рэда. Взгляд его не был уже рассеянным; напротив, он вдруг сразу прояснился, стал осмысленным. Затем последовал нервный всхлип, и Доктор запел во весь голос.
— Не надо, Доктор, не надо. — Милч положил ему руку на плечо. — Ты сейчас должен быть в форме.
Доктор мгновенно замолк и принялся за орехи.
— Похоже, дождь так и будет лить без конца, — медленно произнес Милч, не сводя взгляда с Рэда. — Мы хотели бы переночевать здесь. Машину нам вряд ли удастся завести.
Он вытащил из кармана небольшой рулон банкнот и бросил на стойку десять долларов.
— Сдачи не надо, это твоему повару!
Рэд открыл ящик под стойкой и положил туда деньги.
— Я вам дам сдачу, — ответил он, не повышая голоса.
— Как хочешь. А теперь о домике…
— Они не прибраны, — сухо перебил его Рэд.
— Неважно. Мы без претензий. Единственное, чего мы хотим — это переночевать в сухом и теплом месте.
Рэд в нерешительности посмотрел на Рика. Тот мотнул головой.
— Завтра мы уедем, рано, — продолжал настаивать Милч. — Позавтракаем и отвалим. — Доктор чихнул. — Да у тебя насморк начинается! Нужно было плащ снять. Выпей глоток виски. Не забудь вынуть бутылку из машины, перед сном. Против простуды нет ничего лучше, чем стакан спиртного. Ты должен быть в форме, Док!
Доктор ухмыльнулся, взгляд его был прикован к собственным рукам.
— Я своего согласия пока еще не давал, — сказал Рэд.
— Но ты же не выкинешь нас отсюда под этот поганый ливень! — запротестовал Милч, скривив губы в подобие улыбки. — Ты ведь не хочешь, чтобы Доктор заболел? Он такой слабый, беззащитный! Так ведь, Док?
Доктор, занятый орехами, ничего не ответил.
— Ладно, — пробурчал Рэд.
— Вот так. Проводите нас, спать пора. Поднимайтесь, ребята, пошли!
— Пошел в задницу! — проскрипел попугай. — Пошел вон! Чтоб ты сдох!
Милч повернулся лицом к клетке.
— Что? Как? — зашипел он, а затем рассмеялся своим безрадостным смехом. — Надо же, а я о тебе совсем забыл!
— Будьте осторожнее с Вашингтоном, — предупредил его Рэд.
— Вашингтон! — повторил Доктор мечтательно. — Отличное имя для птицы.