Как-то осенью, субботним днем Червоная заехала за обеими на машине. Настроение у всех в тот день было не то, чтобы очень, но впереди была целая суббота, а за ней воскресенье, короче, впереди только хуже. Решили поехать куда-нибудь.
Червоная оглянулась на подруг, сидящих на заднем сидении и, перед тем, как тронуться, сказала в который раз за это утро:
— Куда?
— Куда привезешь! — лихо воскликнула Крестовая.
— Да уж, куда хочешь, — добавила Бубновая.
— Девки, я же вас просто терпеть не могу за это! — сказала Червоная. — Какие-то дурищи безголовые! Не знаете куда — туда и попадете! Черту в пекло.
— А, куда попадем, туда и попадем! — опять лихо воскликнула Крестовая. — Хоть черту в пекло! Давай, жми на газ!
— Да, — сказала Бубновая. — И мне все равно.
Машина тронулась.
— Может, действительно куда-нибудь съездим? — сказала Бубновая с романтичной интонацией в голосе, расправляя прилипший к рукаву теплого жакета желтый листок.
— Куда? — поинтересовалась Крестовая.
— Да хоть в Прагу! Я за бензин заплачу.
(Вино в основном ставила Червоная, закуской занималась Крестовая, но Бубновая зарабатывала больше всех.)
— Была я в Праге, — сказала Червоная. — Приятно. А что дальше?
— И я была в Праге, — сказала Крестовая. — Приятно, да. А что дальше?
— Погуляем… — сказала Бубновая неуверенно.
— Столько пилить за рулем, чтобы прогуляться по Праге и выпить пива? Девочки, я не девочка.
— В этом мы как-то не сомневаемся, — сказала Крестовая, и это у нее почему-то получилось зло.
— Скажите спасибо, неблагодарные, что я вас вообще везу, — огрызнулась Червоная, и это у нее тоже почему-то получилось зло.
Вот так, переругиваясь, выехали за город, а потом решили проехать еще, где за водохранилищем был знакомый ресторан. Вроде, ехали как надо, сначала по просторному шоссе, потом по узкой асфальтированной дорожке, обсаженной средней высоты деревьями. Ехали-ехали, и вода уже поблескивала издали, а знакомого ресторанчика все не было. День был осенний, туманный, но не до такой степени, чтобы заблудиться.
— Заехала не туда, родная, — сказала Крестовая мягко.
— Я знаю, как ехать, — ответила Червоная.
Еще проехали и довольно долго.
— Нет, — опять не выдержала Крестовая. — Определенно напутала.
Червоная промолчала. Все смотрели на дорогу. И тут вдруг от дороги
пошла развилка, и на ней они увидели щитовой указатель, на котором было написано: «Кафе «Путник», 100 метров».
— Что-то не припомню такого, — сказала Крестовая.
— Так мы же по другой дороге ехали, — робко вставила Бубновая. Она иногда робела, как бы слабела душой.
Червоная опять промолчала.
— Ну, девочки, — сказала Крестовая. — Это же какие-то сто метров! Можно заглянуть. И название хорошее.
— Поэтичное, — тихо откликнулась Бубновая.
Кафе «Путник»
Через сто метров дорога тупо уткнулась в небольшой, легкий, как бы игрушечный домик, на фасаде которого, над легким, невысоким крыльцом светилась в тумане надпись «Путник».
Машин поблизости не было, и Червоная без помех поставила свою в самом удобном месте. От этого настроение ее немного улучшилось.
Кафе было небольшим — на несколько столиков, все они сейчас пустовали.
— Рентабельно ли держать такое заведение в пустынном месте? — заметила Крестовая дама, сбрасывая пальто и вглядываясь в свое изображение в зеркале, висящем у входа.
— Наверное, рентабельно, если держат, — отозвалась Червоная, уже располагаясь за уютным столиком.
Крестовая чуть замешкалась и тут увидела в зеркале, прямо за своей спиной, незнакомое лицо: утиный, немного вытянутый носик и узко и глубоко посаженные блестящие глаза. На какую-то долю секунды ей сделалось не по себе, она быстро оглянулась и вздохнула с облегчением — перед ней стоял официант. Был он среднего роста, но такой щуплый, что от этого казался ниже и мельче.
— Мы вполне рентабельны, — сказал официант с достоинством и в то же время как-то вкрадчиво. — Вы в этом убедитесь. Что будем заказывать, дорогие дамы?
И он положил на стол пухлое меню в потертой кожаной папке.
Червоная дама быстро просмотрела меню и протянула Крестовой.
— О! — только и сказала Крестовая, глянув на список вин.
Вин было множество: сухих и крепленых, знакомых и незнакомых наименований. Водки и коньяка не было вовсе.
— А что, водки нет? — поинтересовалась Крестовая.
— Дамы хотят водки?