Мы вошли в рабочий кабинет хозяйки, где обычно она не принимала гостей. Обстановка здесь отличалась от апартаментов для клиентов. Никакого красного бархата и фальшивого золота. Честно говоря, я был здесь впервые.
— Прошу, мистер Харви, мисс Дайана, — Жюли указала на маленький двухместный диван. — Или можете стоя.
— Лучше стоя, так удобнее, — ответил я охрипшим голосом и приблизился к блондинке, которая еле доставала мне до плеча.
Она вдруг смутилась, и её ресницы затрепетали.
— Не бойтесь, леди, — вкрадчиво произнёс я, подняв руку, — будет немного больно. Я постараюсь не кусать вас слишком сильно.
Девушка вздохнула и прикрыла глаза, ожидая моих действий.
Пальцем я провел по изгибу её шеи, ощущая бархатистую кожу. Как я и думал, она именно такая: нежная и приятная. Незнакомка вздрогнула, но не открыла глаза. Жаль, что она не новая куртизанка борделя.
Призывая магию двуликих, я вошёл в состояние полутрансформации: на пальцах появились кошачьи когти, во рту выросли длинные клыки.
— Сладкая, — прошептал я, приблизившись к молочной коже. Открыл рот и не спеша вонзил зубы в мягкое плечо.
— Ай! — вскрикнула блондинка, но не шевельнулась.
И тут я ощутил дурманящий вкус её плоти, и капелька крови попала мне на язык.
Страшный рык вырвался из груди, меня швырнуло в сторону, и я упал на ковер.
— Скорее уходите! — донесся до меня крик Жюли. — Он сейчас обернётся!
Зверь рвался наружу, не слушаясь меня. Я чувствовал, как он взбесился, требуя свободы, и сдерживал его из последних сил.
Блондинка вскрикнула и помчалась к открытой двери, которую распахнула хозяйка.
— Скорее уезжайте! — орала женщина, закрыв плотно дверь.
Жар магии плавил тело, трансформируя его. Я вцепился когтями в ковёр, оставив на нём дырявые борозды. Демоны! Что происходит? Почему зверь не слушается меня? Грозный рык вырвался наружу.
— Прячьтесь! Прячьтесь! — доносился голос Жюли за дверью. — Приступ бешенства! Приступ бешенства!
Это последнее, что я запомнил перед тем, как ирбис овладел моим сознанием.
Глава 5. Оборот.
Аманда ди Ситтел
— Мамочки! Мамочки! — я летела со всех ног по мерзлой земле. Шуба осталась в борделе, но от страха я не ощущала холода. Скорее!
— Трогай! Там ирбис взбесился! — заорала я кучеру, открыв дверь кареты. Вскочила на ступеньки и юркнула внутрь, плотно закрыв дверь. Удар хлыста, и лошади сорвались в бег.
— Аманда, что случилось? — хором спросили Солли и Риса, округлив испуганно глаза. Они ждали меня здесь, не решившись зайти внутрь.
— Там ирбис, он взбесился, — чуть отдышавшись, ответила я, прижимая руку к груди. Сердце бешено подпрыгивало вместе со мной на ухабах. Тусклый фонарь еле освещал карету, быстро качаясь из стороны в сторону.
— Что значит взбесился? — недоумённо нахмурила лоб Марлен. Она тоже поехала с нами в это злачное место.
— То и значит, что он чуть не сожрал меня и хозяйку борделя! — резко ответила я. И тут же поправилась. — То есть я хотела сказать, что у него начался неконтролируемый оборот, зверь его с ума сошёл.
— Хм-м-м, странно, — покачала головой экономка. — Бешенство давно уже победили с помощью магии. А вы уверены, что он хотел напасть на вас?
— У него огромные когти вылезли из рук! Вот такие! — и я показала указательным и большим пальцами. — Конечно, хотел напасть! Ему, наверное, не понравился вкус моего плеча.
— Значит, он успел вас укусить, — довольно улыбнулась Марлен.
— Да, болит до сих пор, — и я подставила плечо под качающийся фонарь. — Вот, сюда он меня цапнул зубами.
— Ого! — округлила глаза Солли, увидев след. — Это же какие клыки у него!
— Жуть, — передернула плечами Риса.
— Так вас альфа укусил, — покачала головой экономка. — Хорошо, быстрее магия пробудится.
— Надеюсь, он не заразил меня бешенством, — упавшим голосом прошептала я. — Ой, зря я согласилась на эту авантюру в борделе!
— Говорю же, болезнь победили много веков назад, — пробурчала Марлен. — Скорее, наоборот, зверю очень понравился вкус вашей плоти, вот он и решил вырваться на свободу, вопреки воли хозяина.
— Он действительно хотел меня сожрать?! — округлила я глаза.
— О нет! — хихикнула женщина, прикрыв рот ладонью. — Здесь, кажется, другое желание пробудилось. Более страстное. Ну, вы меня понимаете… — сделала она многозначительную паузу.
— Вы про… это? — Клариса вскинула брови, выпучив глаза.