— Тем более! Последние свободные дни! Надо погулять напоследок от души! — хитро растянул губы в улыбке друг. Вот за что я люблю его, так это за энтузиазм и умение убеждать.
— Ладно, уговорил, расслабиться не помешает, — сдался я на милость интригану. — К мадам Жюли поедем?
— Конечно, я уже заказал программу для моего лучшего друга, — честно признался шельмец.
— Уже всё продумал! — я встал и похлопал по плечу друга. — Спасибо, Майлз, что не забыл обо мне. Обещаю: когда ты решишь связать себя узами брака, тоже устрою для тебя незабываемый мальчишник.
— Ну уж нет! — захохотал хитрец. — Не дождётесь! Мне и так неплохо живётся! Я, в отличие от тебя, не стремлюсь быть вожаком клана. Могу и без жены обойтись.
— Посмотрим, как ты заговоришь лет через десять, — усмехнулся я, надевая пиджак. — Может, пообедаем вместе?
— Давай, заодно обговорим детали предстоящего праздника, — ухмыльнулся друг. Знает, гад, как отвлечь меня от тяжёлых мыслей.
А я не против, чувствую, неделя будет не из лёгких.
Глава 3. Выход.
Аманда ди Ситтел
— Аманда, не расстраивайся так, — покачала головой Солли, придвинув чашку с горячим чаем.
— Как не расстраиваться? — возмутилась я спокойствию подруги. — Моя давняя мечта о собственном доме стиля в столице может осуществиться! И для этого мне нужно стать оборотнем!
— Ты боишься быть двуликой, — поняла Риса моё недовольство.
— Да! Боюсь! — подскочила я со стула. — Жила себе человеком и жила! А тут раз — оказывается, я полукровка! У меня нет никакого желания скакать на четырёх лапах по Вахрийским горам!
— Понимаю, это не то, о чём ты мечтала, — Риса подошла и положила ладони мне на плечи, — но это твоя суть, от которой ты не сможешь убежать. Ты же хочешь открыть свой дом стиля и красоты? Превзойти мадам ди Хлоес? И ты прекрасно понимаешь, что на мечты нужны деньги, и немалые.
Я шумно вздохнула, внутренне соглашаясь с подругой. У меня действительно появился шанс жить той жизнью, о которой я мечтала. Но!
— У меня нет дара оборотничества, — сжала я губы, смотря на Рису. — И я понятия не имею, что нужно сделать, чтобы его обрести. Времени осталось совсем чуть-чуть.
Сердце сжалось от обиды и горечи.
— Ну почему мой дед просто не оставил мне наследство без всяких условий?! Где справедливость? Я жила в нищете, училась в захолоустном пансионе, терпела лишения и унижения! А мой дед тут жировал! Неужели поверенный не рассказал ему, как ужасно я жила у тётки?
— Аманда, успокойся, — сочувственно вздохнула Солли. — Прошлое не вернёшь, что толку сетовать на деда. Он ведь даже не знал о твоём существовании.
— Мы постараемся помочь тебе, — улыбнулась Риса, приобняв меня. — Ты обязательно станешь настоящей двуликой и получишь наследство, которое заслужила. Если ты так боишься звериной ипостаси, то можешь оборачиваться крайне редко. Ведь, насколько я знаю, оборот происходит по воле человека, а не животного.
— Аманда, мы рядом и всегда готовы прийти тебе на помощь, — Соллейн тоже обняла меня. — У тебя всё получится. И своё дело откроешь в столице, как мечтала.
Хорошо, что мои девочки рядом, всегда поддержат. Волнение немного улеглось, дыхание выровнилось.
— Нужно ехать в дом деда, будем жить там, — уже спокойно произнесла я, смотря в окно, где снова кружил снег. — Солли, сообщи жениху о новом адресе.
— Я напишу ему записку. Кейдан с утра в ратуше, принимает дела, — вздохнула грустно подруга. — Вернётся поздно.
— Хорошо, берите чемоданы, едем в особняк, — хлопнула я в ладоши, собираясь с мыслями.
Не время раскисать. Пора действовать! Сама судьба подкинула шанс осуществить мою мечту.
Огромный двухэтажный особняк из серого камня угрюмо стоял на холме. Солнце освещало арочные высокие окна, в которых виднелись портьеры и белый тюль. Посередине дома возвышалась невысокая башня со шпилем.
Солли плавно надавила на тормоз, и автомобиль остановился перед коваными воротами. Подруга подала сигнал клаксона, оповещая охрану, что прибыли гости.
Из каменной сторожки вышел старичок в чёрном тулупе и торопливо засеменил к машине.
— Добра вам, леди, — поклонился мужчина, снимая малахай. — Кого вам?
— Добрый день, — улыбнулась подруга, открыв окно маг-авто. — Аманда ди Ситтел прибыла с подругами.
— Ух ты ж! — ударил ладонями по коленкам привратник и с молодой прытью побежал открывать ворота.
Через минуту машина, шурша колесами по заснеженному гравию, поднималась по круговой дороге к дому.