Рита слушала её, веря и не веря. Неужели этот волнующе-прекрасный, таинственный и манящий мир Большой Сцены откроется и для неё?
В гримёрной танцовщицам оставили огромный поднос с продуктами. Рите стало немного неприятно: к столу их не позвали. Очевидно, все эти жёны и любовницы "новых русских", одетые в меха и драгоценности, не посчитали общество каких-то танцовщиц достойным их высочайших персон.
И снова Диана Валерьевна прочитала её мысли.
- Не расстраивайся, дурашка! - рассмеялась она. - В этом нет ничего унизительного. Тебе действительно интересно было бы сидеть за одним столом с незнакомыми пьяными мужиками и их спутницами?
Поразмыслив, Рита покачала головой.
- Ну, вот и не думай о всякой чепухе. Давай-ка посмотрим, что нам тут оставили... Так, шашлычок, рыба, бутерброды, фрукты... Прекрасно. Угощайся же!
И, поскольку Рита всё ещё немного стеснялась, преподавательница самолично положила на её тарелку несколько кусочков шашлыка, холодную осетрину и бутерброд с икрой.
- Ничего, - подмигнула она ученице, - танцовщице беллиданса не надо сидеть на диете.
Рита накинулась на еду и чуть не заурчала вслух от удовольствия. Мало того, что она жутко хотела есть (откровенно говоря, в последние месяцы она постоянно жила впроголодь), так ещё и угощение оказалось потрясающе вкусным.
После того, как они поужинали, Диана Валерьевна деловито рассортировала остатки по двум пакетам и один из них - более увесистый - вручила Рите.
- Вот, отвезёшь домой, бабушке.
Рита вспыхнула от неловкости.
- Неудобно как-то...
- Ещё чего! - Диана Валерьевна вскинула брови. - Забудь о ложной скромности, девочка, уж эту-то жратву ты честно заработала. О, кстати, о заработке... - она протянула Рите несколько купюр. - Твоя доля.
Рита не могла в это поверить. Её собственные, заслуженные деньги! Не те гроши, что она получала за помощь по хозяйству, а реальные деньги!
- Спасибо вам, Диана Валерьевна... - пробормотала она, и горло её перехватило.
- Тебе спасибо, - серьёзно отозвалась танцовщица. - Надеюсь, что и впредь смогу на тебя рассчитывать.
34
Конечно, не всё впоследствии складывалось так же гладко, как в первый раз. Заказчики попадались всякие - кто-то так и норовил заплатить меньше условленного, жмотился и торговался за каждую копейку. Рита только диву давалась: ей ещё понятна была экономия, даже прижимистость, прежних её клиентов, у которых она подвизалась по хозяйству. То были простые люди, не привыкшие шиковать, особенно в условиях дефицитно-голодного времени. Но нынешние, "танцевальные" заказчики!.. Чем была обусловлена подобная идиотская скупость, если у них денег куры не клевали?
Не всегда выступления были тепло приняты публикой. Иной раз зрители откровенно скучали: они взирали на танцовщиц совершенно равнодушно, вяло жуя и перебрасываясь ленивыми фразами с соседями по столу. Диана Валерьевна учила Риту, что даже в таких ситуациях нельзя работать вполсилы, потому что это оскорбление для танца и для искусства в целом.
Летом они выступали в парках на открытых площадках, в остальное время - в домах культуры и на сборных концертах. Ну и, конечно же, частные заказы, которые приносили больше всего денег - в кафе и ресторанах. А вот выезжать к клиентам на дом Диана Валерьевна категорически отказывалась.
- У многих сложился устойчивый стереотип, что танцовщица беллиданса - этакая легкодоступная девица. Дурацкий штамп о наложницах султана в гаремах... Дескать, после прелюдии в виде танца живота должно непременно последовать продолжение в постели... - злилась преподавательница. - Но мы не проститутки!
Действительно, Рита тоже не раз замечала, что среди публики многие воспринимали их танцевальный дуэт практически на уровне стриптиза. Позволяли себе отпускать сальные шуточки, могли во время выступления попытаться хлопнуть по бедру, иногда совали деньги в лифчик... Когда это случилось с ней в первый раз, Рита остолбенела, не зная, как реагировать, и машинально продолжила танцевать. Диана Валерьевна, как всегда, пришла ей на помощь. Импровизируя на ходу, она грациозно подплыла к своей ученице, выудила купюры из её декольте и швырнула в лицо дарителю. Тот багрово покраснел и наклонился, чтобы подобрать деньги, бормоча себе под нос: "А чё я-то... я ничего... так все делают, я сам в кино видел".